Mathilde Anceaume, fotografa newborn in Svizzera, si è formata con delle ostetriche prima ancora del suo primo servizio. Spiega come leggere i segnali di un neonato, perché alcune pose sono pericolose e come ottenere belle immagini senza mai forzare un bambino così piccolo.

In breve:

Per Mathilde Anceaume, fotografa newborn, un bel servizio inizia con un neonato che si sente bene:

• Formarsi prima di toccare un neonato: ha seguito due giorni di formazione con un'ostetrica e una formatrice in perinatalità prima del suo primo servizio newborn

• Leggere i segnali di disagio: colore della pelle, respiro, posizione delle mani, temperatura; un neonato comunica tantissimo

• Non forzare mai una posa: prova sulla schiena, sul fianco, sulla pancia, e mantiene la posizione che sceglie il bambino

• Usare i riflessi invece delle mani: sfiorare un piede o una guancia spesso basta perché il neonato si sistemi da solo

• Genitori rilassati: arrivo senza orario rigido, servizio da una a tre ore, poppate comprese

• Uno stile che attira i clienti giusti: materiali naturali, tonalità marroni e verdi, e immagini che mostrano il vero carattere del neonato

Neonati sospesi in piccole amache, teste appoggiate sulle mani, servizi di quattro ore: la fotografia newborn ha conosciuto degli eccessi, man mano che il numero di fotografi esplodeva. Mathilde Anceaume, fotografa francese che vive in Svizzera, difende un altro approccio: formarsi con professionisti della nascita, ascoltare ogni neonato e non costringerlo mai.

Ai microfoni di Eloa Landais, fotografa e responsabile della formazione di Fotostudio (hanno preso insieme il loro diploma di fotografia nel 2006), racconta la sua formazione all'interno dell'ASPPNN, l'associazione svizzera dei fotografi professionisti di neonati, i suoi trucchi per sistemare un neonato senza manipolarlo e il modo in cui prepara i genitori. Un episodio indispensabile per ogni fotografo che accoglie, o vuole accogliere, bambini di pochi giorni nel proprio studio.

Chi è Mathilde Anceaume?

Mathilde Anceaume è una fotografa newborn, di maternità e di famiglia francese che vive in Svizzera. Al momento della registrazione, all'inizio del 2021, lavora in proprio da tre anni, in uno studio allestito a casa sua. Il suo percorso:

  • Un CAP di fotografia nel 2006 (un diploma professionale francese), preso insieme a Eloa Landais, poi due anni ai Gobelins, la scuola dell'immagine di Parigi.
  • Ritoccatrice per un sito di vendita online: ritocco da catalogo a catena, lontano dal ritocco pubblicitario di alto livello per cui si era formata.
  • Una formazione per adulti in web design e grafica, sempre ai Gobelins, poi il trasferimento in Svizzera, dove per quattro anni lavora come grafica, ritoccatrice e fotografa.
  • Un licenziamento per motivi economici, quando sua figlia ha circa tre anni: l'occasione per lanciarsi in ciò che ama davvero, il ritratto e la famiglia.

«Ho bisogno di umano, o comunque di qualcosa di vivo nelle mie immagini, altrimenti le trovo senza interesse.»

Mathilde Anceaume

È anche membro attivo dell'ASPPNN (Associazione svizzera dei fotografi professionisti di neonati), di cui ha seguito la primissima formazione nel 2017. Secondo il suo sito di oggi, mathildeanceaume.com, Mathilde fotografa le famiglie nel suo studio di La Chaux-de-Fonds, nel cantone di Neuchâtel, e in tutta la Svizzera: maternità, neonati, parto, coppie e matrimoni fuori dagli schemi. Propone anche un'offerta per i professionisti (ritratti di personal branding, foto di prodotto, gestione dei social network).

1. Perché formarsi prima di fotografare i neonati?

Mathilde si descrive come una mamma «molto simbiotica», legata a un'educazione rispettosa. Quando ha iniziato si è posta una domanda semplice: se avesse dovuto scegliere un fotografo alla nascita di sua figlia, avrebbe affidato la sua bambina a uno sconosciuto? La risposta era no. Ha quindi deciso di non fotografare nessun neonato prima di aver imparato, da professionisti della nascita, come toccare un neonato, come decifrare ciò che esprime e come accompagnare i suoi genitori.

«Siamo tra i primi a vedere le famiglie dopo l'arrivo del bambino, quindi è bello avere un discorso coerente con il loro.»

Mathilde Anceaume

Una formazione quasi medica

Si era già formata con altri fotografi, senza trovare quello che cercava. Scopre allora l'ASPPNN, nata nel 2017, la cui formazione è stata ideata da un'ostetrica e da una formatrice in perinatalità. Due giorni intensivi, in cui si parla pochissimo di fotografia:

  • Teoria: il funzionamento del cervello del neonato, cosa è maturo o no alla nascita e lo sconvolgimento che vivono i genitori.
  • Pratica tra fotografi, senza neonati: esercizi a occhi bendati per sentire il tocco, dato che il neonato vede ancora male.
  • Una sessione di critica delle immagini: il neonato sembra avere freddo, la sua espressione è serena, la posa è accettabile?

Nel 2021 la formazione e il primo anno di iscrizione costavano 800 franchi svizzeri, poi 200 franchi all'anno. L'associazione, basata sul volontariato, accoglieva anche fotografi francofoni fuori dalla Svizzera. Oltre alla formazione, Mathilde insiste sulla forza della comunità: incontri più volte all'anno, un gruppo di mutuo aiuto, clienti che ci si passa a vicenda. Quando lavori da solo, avere dei colleghi cambia tutto.

Da ricordare: la tecnica fotografica non basta per accogliere un neonato di cinque giorni. Formarsi con ostetriche o specialisti della perinatalità, idealmente prima del primo servizio, dà i riflessi giusti fin dall'inizio.

2. Come riconoscere i segnali di disagio di un neonato?

È uno dei cuori della formazione: un neonato non parla, ma comunica di continuo. Mathilde cita diversi indizi da tenere d'occhio per tutto il servizio:

  • Il colore della pelle: un orecchio un po' schiacciato contro il petto del papà diventa presto rosso o bianco. Non fa male, ma è il segno di una pressione scomoda.
  • Il respiro e la posizione delle mani, che dicono molto sul suo stato.
  • La temperatura, da controllare continuamente: un neonato nudo si raffredda molto in fretta.
  • Le tensioni della nascita: la mandibola è spesso tesa dopo il parto, a volte c'è persino un livido. Mathilde evita quindi di premere in quel punto.

«Bisogna avere un dosaggio del tocco molto, molto preciso.»

Mathilde Anceaume

Un buon tocco, spiega, sta a metà tra lo sfioramento (che fa il solletico e disturba) e la presa decisa (sgradevole anche quella). Eloa racconta un aneddoto eloquente: dei genitori le avevano detto che il loro bambino di dieci giorni detestava stare sulla schiena. Sei mesi dopo hanno capito perché: soffriva di reflusso. Il neonato lo aveva segnalato già durante il servizio, a chi sapeva ascoltarlo.

Da ricordare: un neonato che rifiuta una posizione ha sempre un motivo. Osservare la pelle, il respiro e le mani permette di correggere la sistemazione prima che il disagio diventi pianto.

3. Perché alcune pose newborn sono pericolose?

In Francia, ricorda Eloa, ci si può dichiarare fotografi in pochi minuti, senza alcun diploma, e annunciare il giorno dopo un servizio con un neonato di cinque giorni. Con l'esplosione del numero di fotografi newborn si è diffusa una moda arrivata soprattutto dagli Stati Uniti: immagini spettacolari, con neonati sospesi in piccole amache, la testa appoggiata sulle mani o in equilibrio.

Immagini che in realtà sono fotomontaggi

I fotografi che hanno lanciato queste immagini le realizzano in modo responsabile: sono foto composite. Mathilde spiega il metodo per chi inizia. L'amaca viene appoggiata quasi su un pouf, il neonato viene tenuto e lo si fotografa. Poi si fotografa la stessa amaca, vuota, appesa a due metri da terra. Non resta che unire le due immagini e cancellare il pouf. Il problema è che molti fotografi hanno riprodotto la posa «per davvero», senza fotomontaggio.

«Se metti il tuo bambino nell'amaca a due metri da terra senza che nessuno lo tenga, lì sì che ci sono problemi.»

Mathilde Anceaume

Non si gioca con le bambole

Eloa ricorda i neonati nei vasi di fiori resi celebri da Anne Geddes negli anni '80 e '90, all'origine dell'idea di travestire i neonati e di metterli in posizioni improbabili. Le due fotografe condividono lo stesso disagio di fronte al posing spinto: mettere in piedi un neonato fasciato o appoggiarlo sui gomiti significa metterlo in una posizione che non potrebbe assumere da solo. Mathilde ha guardato formazioni americane e australiane che spiegavano dove mettere ogni mano, ogni gamba; la formazione dell'ASPPNN le ha confermato perché quelle pose la mettevano a disagio: non sono naturali.

Da ricordare: una posa che un neonato non potrebbe assumere da solo non è mai innocua. Se un'immagine la richiede, si fa con un fotomontaggio, con un genitore o un assistente che tiene il neonato in ogni istante.

4. Come sistemare un neonato senza forzarlo?

Le foto di Mathilde sembrano molto studiate. In realtà lei culla il neonato, lo sistema in un contenitore o sul pouf, poi lo lascia muoversi e trovare la posizione che gli va bene. Fa solo attenzione che le sue mani non gli coprano il viso, senza allontanarle: un neonato ha bisogno delle mani vicino al viso.

Provare, poi ascoltare

Alcuni neonati non sopportano di stare sulla schiena. Allora prova sul fianco; se ancora non va, sulla pancia. Mantiene la posizione in cui il bambino sta bene. E forzare, precisa, non vuol dire per forza essere bruschi: anche con dolcezza, se non ne ha voglia, non si insiste.

«Se si è messo così, è perché così sta bene.»

Mathilde Anceaume

Sfruttare i riflessi del neonato

Invece di spostare un arto, Mathilde usa i riflessi naturali del neonato, che cerca sempre il contatto:

  • Il piede: toccare il dorso o la pianta del piede basta perché lo sposti da solo nella direzione voluta.
  • Le mani: un leggero tocco nel punto giusto, e il neonato allontana da solo le mani dal viso.
  • La testa: sfiorare la guancia dal lato verso cui vuoi che si giri attiva il riflesso di ricerca del seno; apre la bocca e gira la testa.
  • Le zone da evitare: la fontanella, naturalmente, ma anche la mandibola, spesso tesa dopo la nascita.

Da ricordare: il fotografo propone, il neonato decide. I riflessi permettono di ottenere una bella posizione senza manipolare, e un neonato che sceglie la propria postura resta calmo più a lungo.

5. Come organizzare un servizio newborn sereno?

Mathilde fotografa i neonati tra i 5 giorni e le 3 settimane circa, spesso quando il papà è ancora in congedo e può venire. Per lei la priorità numero uno è lo stato dei genitori, perché il neonato sente tutto.

Nessun orario rigido

Dà una fascia oraria a partire dalle 9, ma se la famiglia arriva alle 10 non importa, purché non sia stressata. Per molti genitori è una delle prime uscite con il loro bambino: non sanno ancora cosa portare, e una partenza di corsa si trasmette direttamente al neonato.

«Voglio che arrivino calmi e tranquilli, perché il bambino sentirà se c'è stress.»

Mathilde Anceaume

Annunciare le regole fin dal primo contatto

Fin dalla prima richiesta Mathilde spiega che il servizio durerà da una a tre ore a seconda del neonato, e che è normale che passi buona parte del tempo al seno. Avverte anche che alcune foto sognate non saranno possibili se il neonato non si presta. Mettere queste condizioni nero su bianco nei tuoi contratti evita i malintesi, e un questionario inviato prima del servizio ti permette di conoscere in anticipo le abitudini del neonato (poppate, reflusso, sonno).

Lo svolgimento tipo

  • Prima le foto di famiglia: il neonato resta in braccio ai genitori e si abitua al luogo, alla voce della fotografa e agli odori.
  • Poi i contenitori, preparati in anticipo nello stile di Mathilde. I genitori hanno scelto quello stile venendo da lei, ma lei non promette nulla: tutto dipenderà dal neonato.

Eloa lo conferma con la sua esperienza: formata al posing puro in Belgio da una formatrice americana, passava 4 ore e mezza a servizio, con clienti entusiasti ma una fotografa sfinita. Diventata mamma, si è concessa di seguire il proprio sentire, e i suoi servizi sono diventati più brevi e più liberi.

Da ricordare: un servizio newborn riuscito si prepara prima del grande giorno. Aspettative chiare su durata, poppate e pose possibili rassicurano i genitori, e genitori rilassati fanno un neonato sereno.

6. Come dimostrare ai genitori che sei formato?

Molti genitori non si pongono nemmeno la domanda: vedono belle foto di neonati e prenotano, pensando che saranno presenti durante il servizio. Sanno scegliere uno stile, ma non verificare che il fotografo sappia maneggiare un neonato.

Per attirare la loro attenzione sul tema, i membri dell'ASPPNN aggiungono una breve frase a ogni foto di neonato pubblicata sui social: l'immagine è stata realizzata da un fotografo professionista formato da ostetriche all'interno dell'associazione. L'iscrizione impegna anche a rispettare una carta convalidata dalla formazione. Eloa ricorda che in Francia l'APSNN (un'associazione francese di fotografi specializzati in neonati) propone a sua volta una carta e un marchio che i membri possono mostrare sul proprio sito.

«Ci sembra importantissimo che i potenziali clienti siano informati su questo, che non siamo persone che lo fanno un po' a caso.»

Mathilde Anceaume

Da ricordare: la tua formazione è un argomento commerciale. Citala sul tuo sito, nei tuoi post e nei tuoi scambi con i futuri genitori: spesso è proprio questo che li fa scegliere un fotografo piuttosto che un altro.

7. Come trovare il tuo stile di fotografo newborn?

Lo stile di Mathilde si riconosce subito: solo tonalità naturali (beige, marrone, verde, un po' di ruggine), legno, lana, fibre vegetali e piante vere intorno ai contenitori. Niente fucsia. Eloa, sfogliando il suo sito durante la registrazione, ha persino creduto di vedere della terra: era lana.

Questo stile così marcato fa la selezione da solo: le famiglie a cui non piace questo universo non la contattano. I suoi clienti newborn arrivano per due motivi: alcuni si sono innamorati delle sue immagini (e non avrebbero fatto queste foto con nessun altro), altri l'hanno trovata tramite l'associazione perché cercavano un fotografo formato. Perché questa selezione funzioni, il tuo universo deve vedersi al primo colpo d'occhio, da qui l'importanza di un sito web da fotografo che mostri davvero le tue immagini.

Uno stile che può evolvere

Trovare il proprio stile non vuol dire congelarlo. Tre anni prima le foto di Mathilde erano più scure, in una vena «moody»; sono rimaste calde e sui toni del marrone, ma sempre più luminose. Copiare lo stile di un altro fotografo, invece, non regge nel tempo.

«Bisogna davvero prendersi il tempo di trovare il proprio stile e poi restarci fedeli.»

Mathilde Anceaume

Eloa nota la stessa cosa: qualche anno fa avrebbe tolto dalla selezione un neonato che fa una smorfia. Oggi i suoi clienti scelgono spesso proprio quelle immagini («fa sempre così!»). Lasciare queste foto nella galleria online consegnata ai genitori, e mostrarle sul proprio sito, attira proprio le famiglie che cercano naturalezza.

Da ricordare: metti la tua personalità nelle tue immagini. Uno stile sincero attira i clienti che ti somigliano, ed è anche ciò che ti permette di continuare ad amare il tuo lavoro.

8. Allattamento, parto: fotografare la maternità a contatto

Mathilde si considera una «fotografa impegnata». Ha allattato sua figlia fino a 3 anni e 3 mesi, si è formata sull'allattamento e sul babywearing con la fascia, e questi temi hanno trovato naturalmente posto nella sua offerta: i suoi pacchetti maternità a contatto aggiungono foto di allattamento o di babywearing al servizio di famiglia. Si guarda bene dal giudicare: allattare o dare il biberon deve restare una scelta.

Il reportage del parto

Al momento dell'episodio ha fotografato un solo parto, un'esperienza «molto, molto forte» che sogna di ripetere. I genitori guardano le loro foto in continuazione: tutti i dettagli e le emozioni che si erano persi sul momento. Da sola con sua figlia, deve poterla affidare a una babysitter alle tre del mattino, il che limita ancora questi reportage. I parti in casa o in casa maternità, più naturali, sono anche più semplici da fotografare. Per approfondire questo mestiere, leggi la testimonianza di Nathanaël Charpentier, fotografo del parto.

Le due fotografe confrontano anche la situazione nei due paesi: in Svizzera il parto in casa è coperto dalle assicurazioni e le ostetriche sono assicurate normalmente; in Francia, nel 2021, le ostetriche che lo praticano faticano a trovare un'assicurazione professionale. Eloa, che ha partorito in una casa maternità, chiede una sola cosa: che i genitori abbiano la possibilità di scegliere.

Da ricordare: le tue convinzioni possono diventare una specialità. Allattamento, babywearing, nascita: ciò che ha senso per te dà coerenza alla tua offerta e attira famiglie che condividono questi valori. Sono famiglie che rivedrai spesso: Mathilde adora proprio ritrovare le famiglie che ha già fotografato, e un programma fedeltà aiuta a farle tornare.

9. È giusto dare consigli ai neogenitori?

Mathilde ha esitato a lungo. Aveva raccolto molte informazioni sull'allattamento, sul babywearing e sulla sicurezza dei seggiolini auto, ma temeva che i genitori le prendessero come un giudizio. La formatrice in perinatalità le ha risposto senza esitare: bisogna condividerle. Il fotografo è spesso la prima o la seconda uscita dei genitori, e il personale sanitario non è formato allo stesso modo sull'allattamento.

Proporre, mai imporre

Durante i suoi servizi Mathilde «chiacchiera tantissimo»: chiede ai genitori se incontrano difficoltà, poi se vogliono informazioni. La risposta è quasi sempre sì. Al momento di andare via propone un mini corso per sistemare il neonato nel seggiolino auto, perché nessuno lo verifica all'uscita dal reparto maternità. Consiglia in particolare il sito di Sécurange, un'associazione francese che testa i seggiolini auto: alcuni modelli omologati e ben recensiti si rivelano poco sicuri in caso di urto.

«Se vuoi condividere qualcosa, devi essere sicuro di quello che dici.»

Mathilde Anceaume

La parola finale, condivisa da Eloa: si va a fotografare un neonato, ma dietro c'è un piccolo essere umano nuovo di zecca, e un'intera famiglia sconvolta dal suo arrivo.

Da ricordare: consigli affidabili, proposti con tatto, rafforzano la fiducia dei genitori e fanno del servizio molto più di una sessione di scatti. Verifica sempre le tue fonti prima di trasmetterli.

Episodio registrato all'inizio del 2021, durante la pandemia (in Svizzera gli assembramenti erano allora limitati a cinque persone, bambini compresi, e le formazioni dell'associazione erano sospese). Le tariffe, le date di formazione e le regole citate si riferiscono a quel periodo.

Gli errori da evitare in un servizio fotografico newborn

Dall'esperienza di Mathilde Anceaume e di Eloa Landais:

✗ Accogliere neonati senza una formazione specifica: saper fotografare non vuol dire saper toccare e sistemare un bambino di pochi giorni.

✗ Riprodurre una posa spettacolare senza fotomontaggio: amaca sospesa, testa sulle mani, neonato in piedi; queste immagini sono composite.

✗ Insistere quando il neonato rifiuta una posizione, anche con dolcezza: c'è sempre un motivo, a volte un reflusso o un torcicollo.

✗ Imporre un orario rigido a genitori che escono per la prima volta con il loro bambino.

✗ Promettere una foto precisa prima di aver conosciuto il neonato.

✗ Dimenticare la temperatura e i segnali della pelle durante un servizio lungo.

✗ Copiare lo stile di un altro fotografo invece di costruire il proprio.

FAQ: servizio fotografico newborn e sicurezza del neonato

Quando fare il servizio fotografico newborn?

Mathilde Anceaume fotografa i neonati tra i 5 giorni e le 3 settimane circa. Spesso è il periodo in cui il secondo genitore è ancora in congedo e può venire al servizio. Un servizio più tardivo resta possibile.

Quanto dura un servizio fotografico newborn?

Conta da una a tre ore, a seconda del neonato. È normale che passi una parte del servizio a poppare o a essere rassicurato in braccio. Servizi di quattro ore o più, frequenti con il posing spinto, stancano il neonato, i genitori e il fotografo.

Le pose newborn sono pericolose?

Alcune possono esserlo se realizzate senza precauzioni. Le immagini di neonati sospesi in un'amaca o con la testa appoggiata sulle mani sono fotomontaggi: il neonato viene tenuto o appoggiato vicino a terra, poi le foto vengono unite. Una posa che il neonato non potrebbe assumere da solo non va mai ottenuta forzandolo.

Come capire se un fotografo newborn è formato?

Chiedigli dove si è formato a maneggiare i neonati. Alcune associazioni, come l'ASPPNN in Svizzera o l'APSNN in Francia, propongono una carta, un marchio o una formazione con ostetriche. Un fotografo formato spiega volentieri come sistema il neonato e come si svolge il servizio.

Come capire se un neonato non sta bene durante un servizio fotografico?

Osserva il colore della sua pelle (zone rosse o bianche segnalano una pressione), il respiro, la posizione delle mani e la temperatura. Un neonato che si agita o piange in una certa posizione esprime un disagio: bisogna cambiare posizione invece di insistere.

Come mettere in posa un neonato senza manipolarlo?

Usando i suoi riflessi. Sfiorare il dorso o la pianta di un piede lo spinge a spostarlo; toccare la guancia attiva il riflesso di ricerca del seno e gli fa girare la testa. Bisogna evitare la fontanella e la mandibola, spesso tesa dopo la nascita.

Come preparare un servizio fotografico newborn da fotografo?

Spiega ai genitori fin dalla prenotazione la durata prevista, lo spazio per le poppate e il fatto che alcune pose dipenderanno dal neonato. Scalda la stanza, riscalda le mani, prepara i contenitori in anticipo e inizia con le foto di famiglia, con il neonato in braccio, perché si abitui al luogo.

Scopri il lavoro di Mathilde Anceaume

Neonati, maternità, parto e famiglie, in un universo di materiali e colori naturali, dal suo studio di La Chaux-de-Fonds: trovi il lavoro di Mathilde sul suo sito, mathildeanceaume.com.

Questo articolo si basa sull'episodio #027 del podcast Fotostudio (in francese), condotto da Eloa Landais e registrato all'inizio del 2021. Le citazioni di Mathilde Anceaume sono tradotte dal francese. I suoi consigli restano attuali.

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