Marketing voor fotografen: 7 lessen van Audrey RD

In het kort:

Marketing voor fotografen draait niet alleen om Facebook-advertenties of SEO. Volgens Audrey RD, die al acht jaar fotografen traint in Frankrijk en elders in Europa, rust het in de eerste plaats op drie dingen:

• Je doelen opschrijven, en er maar een paar kiezen

• Een eigen identiteit opbouwen die alleen bij jou past

• Zorgen voor een klantervaring die zo goed is dat klanten je aanbevelen

De rest (prijzen, aanbod, communicatie) volgt daaruit.

In deze aflevering van de Fotostudio-podcast ontvangt Anthony Heukmes Audrey RD, fotografe gespecialiseerd in zwangerschap, newborn en kinderen, en trainer in toegepaste marketing voor fotografen. Ze werkte vroeger in de verkoop en vertelt zonder omwegen wat in de praktijk echt werkt, ver weg van de theorie.

Wie is Audrey RD?

Audrey RD is kinderfotografe (zwangerschap, newborn, gezin), bekend onder de naam Photography by Audrey, en al acht jaar marketingtrainer voor fotografen.

Haar achtergrond verklaart haar aanpak:

14 jaar in de verkoop voordat ze fotografe werd, zowel voor bedrijven als voor particulieren. Ze omschrijft zichzelf als een ‘vrouw van de praktijk’.
Gespecialiseerd vanaf de eerste dag: ze wilde zich meteen specialiseren in plaats van alles te fotograferen.
Een herkenbare signatuur: zelf ontworpen decors in de studio, het hele jaar door en niet alleen met Kerstmis, in een tijd dat maar heel weinig fotografen in Frankrijk dat deden.
Een trainer die zelf blijft leren: elk jaar plant ze vooraf de opleidingen die ze zal volgen, zowel in fotografie als in marketing.

“Het is geen theorie, het is marketing die in de praktijk werkt.”
Audrey RD (vertaald uit het Frans)

Wat is ‘toegepaste marketing’ voor fotografen?

Met toegepaste marketing bedoelt Audrey RD technieken die een actieve fotografe in de praktijk heeft getest en die daarna worden aangepast aan de situatie van elke cursist. Het is geen catalogus met theorieën die je letterlijk overneemt.

Concreet:

Ze test voordat ze iets doorgeeft. Nieuwe technieken die ze in een opleiding leert, probeert ze eerst uit in haar eigen bedrijf.
Niet alles werkt voor iedereen. Haar voorbeeld: een doorverwijsprogramma. Sommige fotografen gaan ermee aan de slag, anderen zeggen ‘dat ben ik niet’. Dan zoek je een andere manier om hetzelfde resultaat te bereiken: je klantenbestand uitbreiden of klanten aan je binden.
Marketing is voor elk niveau. Of je nu net begint of al 10 jaar bezig bent, ‘op een bepaald moment moet je aan marketing doen’, of het nu is om klanten te vinden, een stilgevallen zaak nieuw leven in te blazen of weer plezier in je werk te krijgen.

Het is dezelfde logica als bij Fotostudio: er bestaat algemene beheersoftware voor elk beroep, maar een tool die speciaal voor fotografen is gemaakt, sluit aan bij hun echte behoeften. Ook marketing wint erbij als ze gespecialiseerd is.

1. Schrijf je doelen op, en niet meer dan drie per maand

De meest gemaakte fout volgens Audrey RD: je doelen ‘in je hoofd’ houden.

“Heb je het echt opgeschreven?” “Nee, ik heb het hier zitten.”
Audrey RD

Het probleem: je hebt ‘36 miljoen dingen’ in je hoofd en geen enkel ervan komt vooruit. Haar regel is eenvoudig:

Schrijf je doelen zwart op wit op.
Beperk je tot ongeveer drie acties per maand.
Voer ze uit en vink ze af. Afgewerkte taken zien houdt je motivatie hoog.

Volgens haar ga je zo ‘drie keer sneller’ vooruit.

Anthony Heukmes wijst op een valkuil die hij vaak heeft gezien: de te ambitieuze to-dolijst. Op een dag vol motivatie zet je tien taken voor morgen op je lijst, je haalt er maar drie en je eindigt de dag gedemotiveerd, met al een achterstand voor de volgende dag. Beter weinig doelen, waar je elke dag aan werkt.

Onthoud: een doel dat je niet opschrijft, blijft een voornemen. Een paar doelen die je haalt, zijn meer waard dan een lange lijst die je laat liggen.

2. Regelmatig werken loont altijd

Audrey RD vroeg veel succesvolle fotografes, in Frankrijk en elders in Europa, een eenvoudige vraag: ‘Waardoor sta je vandaag waar je staat?’

Volgens haar kreeg ze altijd hetzelfde antwoord: ze hebben veel harder gewerkt dan de anderen. In plaats van door sociale media te scrollen, keken ze de ene YouTube-tutorial na de andere tot een bepaalde foto of bewerking lukte.

Het gaat er niet om dat je tientallen uren per dag werkt. De nuance, zoals Anthony het verwoordt, is regelmaat: elke week een vast aantal uren aan je marketing besteden om stap voor stap vooruit te gaan.

Audrey vergelijkt het succes van een fotograaf met een ijsberg: je ziet alleen het topje en vergeet alle stappen eronder.

“We zijn hier niet gekomen door met onze vingers te knippen.”
Audrey RD

3. Onderscheid je met je eigen stijl

Hoe onderscheid je je als fotograaf van de concurrentie? Voor Audrey RD komt het neer op twee dingen: een herkenbare visuele identiteit en jezelf zijn.

Een signatuur die je meteen herkent

Audrey vond al vroeg haar identiteit: ze wilde dat mensen bij het zien van haar foto’s zouden denken ‘dat is Audrey’. Het resultaat: haar klanten nemen geen contact op met ‘ik zoek een fotograaf voor mijn baby’. Ze zeggen:

“Ik kwam op je pagina terecht en vond de sfeer prachtig.”

Klanten die jou kiezen om je stijl vergelijken minder op prijs en bevelen je makkelijker aan.

Jezelf zijn, ook als je niet iedereen bevalt

“De klant voelt altijd aan wanneer iemand doet alsof.”
Audrey RD

Een rol spelen houd je misschien een paar jaar vol, maar uiteindelijk raakt de rek eruit. Anthony noemt het voorbeeld van Sébastien Roignant, huwelijksfotograaf en youtuber met een uitgesproken stijl: sommigen zijn er dol op, anderen niet, maar niemand blijft onverschillig. Daartegenover lijken de meeste fotografenwebsites op elkaar: dezelfde toon, hetzelfde verhaal, geen persoonlijkheid die je zin geeft om verder te kijken.

Je hoeft de trend niet te volgen

Audrey vertelt over een fotografe die zich zorgen maakte omdat ze geen zin had in minisessies, terwijl ‘iedereen het erover heeft’. Zij hield meer van een natuurlijke, lichte stijl, zonder studioachtergrond. Audreys antwoord: ‘Als je daar blij van wordt, doe het dan. Wie houdt je tegen?’

Onthoud: er is plaats voor elke fotograaf, op voorwaarde dat je stijl, je communicatie en je prijzen bij jou passen. De concurrentie weegt vooral zwaar voor wie op iedereen lijkt.

4. Samenwerkingen ontstaan uit dankbaarheid

Het verhaal van het Château d'Orleix (Hautes-Pyrénées, Frankrijk) is een van de hoogtepunten van de aflevering, en een echte praktijkcase van een lokale samenwerking.

Eerste contact. Audrey vraagt de eigenares, Béatrice, toestemming om een koppel in het kasteel te fotograferen. Er kwamen al heel wat fotografen langs.
Het verschil. Na de shoot neemt ze de tijd om haar de foto’s te laten zien die in haar kasteel zijn gemaakt en een praatje te maken, in plaats van meteen te vertrekken.
Publieke erkenning. Bij elke post vermeldt ze steeds het Château d'Orleix, zonder iets terug te verwachten, gewoon om te bedanken.
Exclusiviteit. Béatrice en Patrick zijn geraakt door haar aanpak en maken haar hun exclusieve fotografe.
De studio. Uiteindelijk bieden ze haar aan om haar studio in een kamer van het kasteel in te richten, waar ze bijna zes jaar werkt.

Voor Audrey gaf deze plek haar klanten ook een verhaal om te vertellen (‘kom je foto’s laten maken in een kasteel’). Dat label kleeft nog altijd aan haar, jaren nadat ze een paar meter verderop is verhuisd.

Onthoud: je partners vermelden, je werk laten zien en de relatie onderhouden zijn gratis marketingacties die een carrière kunnen veranderen.

5. Plan vooruit zoals een kledingmerk

In haar beginjaren werkte Audrey in een surfshop. De merken kwamen hun wintercollecties midden in de zomer voorstellen, minstens zes maanden op voorhand.

Ze past dat principe toe op fotografie:

Plan je piekmomenten vooruit: Kerstmis, Moederdag, de start van het schooljaar, thema-evenementen.
Zorg voor een plan A, een plan B en een plan C. De coronacrisis van 2020 heeft het aangetoond: fotografen die vooruit hadden gepland, kwamen beter door de plotse stilstand heen.
Zorg dat je organisatie klaarstaat. Audrey vertelt dat een tool als Fotostudio haar hielp om grote volumes te beheren, vooral voor haar kerstminisessies: boekingen, facturen en e-mails naar klanten. ‘Je beseft niet hoe kostbaar tijd is.’

“Als je niet vooruitplant, zit je uiteindelijk te denken: ik dacht dat het zou lukken, maar ik snap niet waarom het niet lukt.”
Audrey RD

6. Twijfel jij over je prijs, dan twijfelt je klant ook

Je prijzen berekenen hoort volgens Audrey bij de basis van marketing. Veel fotografen die tegen een burn-out aan zitten, hebben prijzen die niet passen bij hun waarden of bij de klanten die ze willen aantrekken.

De blokkade die ze vaak hoort: ‘Zulke prijzen kan ik niet vragen, ik ben geen [bekende fotografe].’ Haar antwoord:

“Het gaat er niet om of je zus of zo heet. Het gaat om vertrouwen in je werk. Als jij twijfelt, gaat je klant twijfelen.”
Audrey RD

Haar oefening in de training: kruip in de huid van de klant en bekijk je eigen aanbod. ‘Neem je het of niet?’ Begint je antwoord met ‘euh…’, dan is je aanbod nog niet klaar.

Verkopen vanuit je buik: het voorbeeld van de shoots 100% voor vrouwen

Wanneer Audrey een shoot 100% voor vrouwen lanceert, weet ze dat die binnen maximaal een week volgeboekt is. Waarom? Omdat ze het zelf heeft beleefd. Daardoor vindt ze de juiste woorden om haar doelgroep te raken: moeders die veel tijd voor anderen maken en weinig voor zichzelf. ‘Voor één keer neem je tijd voor jezelf.’

Onthoud: je verkoopt alleen goed wat je van binnenuit begrijpt. De juiste woorden voor je doelgroep komen uit die ervaring.

7. De klantervaring is je beste marketing

Audrey maakt onderscheid tussen twee soorten communicatie:

Directe communicatie	Indirecte communicatie
Posts, advertenties, aanbiedingen, contact opnemen	Klantrelatie, attenties, empathie, luisteren
Bedoeld om aan te trekken	Bedoeld om klanten te binden en aanbevelingen te krijgen
Vaak de enige waar je aan denkt	Vaak verwaarloosd, maar doorslaggevend

“Wat je klanten verwachten, is dat ze begrepen worden.”
Audrey RD

Veel fotografen denken dat ze naar hun klanten luisteren. In de training blijkt vaak dat dat niet zo is.

Het standpunt van de klant (en van de partner)

Anthony Heukmes deelt zijn ervaring als klant: met zijn vrouw, die fotografe is, en hun dochter heeft hij shoots gedaan bij zes verschillende fotografen. Voor hem, als niet-fotograaf, waren alle foto’s mooi. Het verschil zit in hoe je de shoot beleeft:

bij sommigen glimlachte hij beleefd en wachtte hij tot de shoot voorbij was;
bij anderen heeft hij zich echt geamuseerd.

Als hij een fotograaf aanbeveelt, stuurt hij mensen naar die laatsten.

Audrey bevestigt het: fotografen kijken naar de techniek, terwijl het gezin de verbondenheid, het natuurlijke en het gedeelde plezier onthoudt. Haar man noemde de fotograaf die begreep wat hun gezin wilde een ‘pareltje’.

Alles hangt samen: communicatie die bij jou past, trekt klanten aan die bij jou passen. Ze hebben een fijne tijd en bevelen je daarna aan.

De meest gemaakte marketingfouten bij fotografen

Valkuilen om te vermijden volgens de aflevering:

✗ Je doelen in je hoofd houden in plaats van ze op te schrijven.

✗ Jezelf te veel taken opleggen en de moed verliezen.

✗ Teksten van andere fotografen kopiëren en plakken. Je woorden zijn al marketing, want via die woorden verkoop je jezelf.

✗ Marketing herleiden tot advertenties en SEO, en je boodschap en doelgroep vergeten.

✗ Een rol spelen om aan te sluiten bij wat bij anderen ‘werkt’.

✗ Prijzen vragen waar je zelf niet in gelooft.

✗ De klantervaring verwaarlozen, net als de indirecte communicatie.

✗ Niet vooruitplannen voor de seizoenen en het onverwachte.

✗ Denken dat je er bent: Audrey blijft zich elk jaar bijscholen.

Veelgestelde vragen over marketing voor fotografen

Hoe vind je als fotograaf meer klanten?

Bepaal eerst je doelgroep en de boodschap die haar raakt, en bouw daarna een herkenbare visuele identiteit op. Zorg vervolgens voor een goede klantervaring, zodat klanten je aanbevelen via mond-tot-mondreclame. Lokale samenwerkingen (locaties, andere leveranciers) die je consequent vermeldt in je posts werken ook goed, zoals het voorbeeld van Audrey RD met het Château d'Orleix laat zien.

Hoe onderscheid je je als fotograaf?

Door een eigen stijl te creëren die alleen bij jou past en authentiek te blijven in je communicatie. Volgens Audrey RD voelt de klant altijd aan wanneer iemand doet alsof, en het is je persoonlijkheid die het verschil maakt tussen fotografen met een vergelijkbaar technisch niveau.

Hoe stel je doelen als zelfstandig fotograaf?

Schrijf ze op, beperk je tot ongeveer drie acties per maand en besteed elke week een vaste tijd aan je marketing. Een doel dat je niet opschrijft, blijft een voornemen, en een te lange lijst leidt tot ontmoediging.

Is marketing voor fotografen alleen sociale media en advertenties?

Nee. Marketing begint bij het kiezen van je doelgroep en de boodschap die je tot haar richt. Het omvat ook de ‘indirecte communicatie’: de klantrelatie, luisteren, empathie en de attenties die klanten aan je binden.

Hoe bepaal je je prijzen als fotograaf zonder jezelf te onderschatten?

Stem je prijzen af op de klanten die je wilt aantrekken en op de waarde die je aan je werk hecht, en test je aanbod door in de huid van de klant te kruipen. Twijfel je wanneer je je prijs noemt, dan twijfelt de klant ook.

Heb je als beginnende fotograaf marketing nodig?

Ja. Audrey RD traint zowel beginners als fotografen die al tien jaar bezig zijn. In elke fase van je carrière heb je op een bepaald moment marketing nodig, en ook beginners zijn welkom in een training.

Hoe bespaar je als fotograaf tijd op administratie?

Door het beheer van je klanten, boekingen, offertes, facturen en e-mails te centraliseren in software die speciaal voor fotografen is gemaakt, zoals Fotostudio. Audrey RD vertelt dat ze het gebruikte om haar kerstminisessies te beheren, en de tijd die je zo wint, kun je opnieuw in fotografie en marketing steken.

Marketing voor fotografen: doelen halen met Audrey RD