Un video a settimana per due anni, 10.000 iscritti, workshop, dirette per un rivenditore e collaborazioni con Profoto: il fotografo di Metz Loris Romano racconta cosa porta davvero alla sua attività il suo canale YouTube Light & Shoot, e perché non lo consiglia a tutti.

In breve:

Quello che Loris Romano, fotografo su commissione e ritrattista a Metz, ha imparato lanciando il suo canale YouTube:

• Un formato sostenibile: video brevi, girati durante i suoi veri servizi, con solo due ore di parti parlate in camera da aggiungere

• Una vetrina, non una fonte di reddito: il canale è «il meno redditizio del mondo» in termini diretti, ma gli porta visibilità, workshop, dirette e collaborazioni

• Iscritti di qualità: una nicchia (la luce in studio) seguita da adulti appassionati, che interessa ai brand già a 3.000 o 4.000 iscritti

• Brand scelti con cura: presenta solo l'attrezzatura che usa o che gli piace, e mostra setup replicabili con altri flash

• YouTube non è per tutti: se non hai niente da insegnare o con cui intrattenere, meglio trovare il tuo canale di comunicazione

Nel 2019 Loris Romano si lancia una sfida: pubblicare ogni settimana un video breve che mostra come ha illuminato una foto. Due anni dopo il suo canale YouTube per fotografi, Light & Shoot, conta un centinaio di video e circa 10.000 iscritti. In termini diretti non gli rende quasi nulla, ma ha cambiato il suo posto nel mondo della fotografia.

Ai microfoni di Mathieu Vitrat, fotografo e podcaster di Fotostudio, spiega perché ha creato il canale, come tiene il ritmo senza passarci le notti, quanto valgono davvero 10.000 iscritti per i brand e perché non consiglia YouTube a tutti i fotografi che vogliono farsi conoscere.

Chi è Loris Romano?

Loris Romano è un fotografo professionista con base a Metz, in Mosella, nel nord-est della Francia, che ha avviato la sua attività intorno al 2016. Firma spesso «Romano Loris», un gioco tra nome e cognome che trova più musicale. Prima della fotografia c'è stata la musica (ha dato lezioni di chitarra) e gli studi di psicologia e sociologia.

  • Fotografo su commissione: ogni giorno fa «quello che gli chiedono», dal matrimonio alla comunicazione aziendale, fino alle insalate per dei fornitori.
  • Ritratto in studio: la sua vera passione, quasi sempre in luce artificiale, a volte in esterni con un flash.
  • YouTuber: nel 2019 ha creato il canale Light & Shoot, dedicato all'illuminazione, in cui mostra come realizza le sue foto.
  • Formatore: workshop per circoli fotografici, open day e dirette mensili per il rivenditore Digit-Photo, dimostrazioni alle fiere.

Negli ultimi anni ha continuato a tenere workshop in studio per Digit-Photo, con modelle dal vivo e l'attrezzatura di diversi brand. Puoi seguire il suo lavoro sul suo canale Light & Shoot e su Instagram, dove pubblica con il nome romanolorispictures.

1. Cosa conta di più nel ritratto: la tecnica o la relazione?

Il suo canale parla soprattutto di flash, modificatori di luce e posizionamento delle luci. Eppure Loris è chiaro: quello che lo aiuta di più ogni giorno non è la tecnica, è la psicologia. Ha scelto l'università di psicologia e sociologia «per capire come funzionano le persone, e forse anche io». Durante il servizio cerca di leggere chi ha davanti: è a suo agio, ha paura, cosa si aspetta, bisogna trattare con delicatezza un ego un po' nervoso? Un approccio vicino a quello di Milena Perdriel, che ha fatto della psicologia il cuore dei suoi servizi.

Foto belle, e almeno una foto «vera»

Loris ammette di voler a volte «fare solo una cosa bella», senza messaggi nascosti. Ma a ogni servizio, con una modella come con un cliente, vuole anche una foto che chiama «vera»: quella in cui la persona smette di recitare una parte e si lascia andare, perché si fida. Spesso tutto passa dallo sguardo.

«È così bella che mi sembra di non averla fatta io.»

Loris Romano

È la sua definizione personale di una bella foto: un'immagine che ammira come se l'avesse scattata qualcun altro. Lui, che si mette in discussione «nove volte al giorno», è molto più indulgente con il lavoro degli altri che con il proprio.

Da ricordare: la tecnica illumina la foto, la relazione la rende viva. Imparare a leggere i tuoi clienti (le loro paure, le loro aspettative) spesso rende più di un flash nuovo.

2. Perché aprire un canale YouTube se sei un fotografo?

Loris lo dice senza giri di parole: il canale gli porta via «un tempo pazzesco». All'inizio l'obiettivo era mostrare il suo lavoro e guadagnare visibilità. Ma lo vedeva soprattutto come il seguito logico della sua carriera: diventare formatore.

La svolta al Salon de la Photo

Al Salon de la Photo, la fiera della fotografia di Parigi, ha lavorato per il marchio di modificatori di luce Expo Imaging, con uno studio montato in mezzo ai corridoi per fotografare modelle dal vivo. Un referente di Profoto, dallo stand accanto, è andato a trovarlo: a un certo punto aveva quasi più pubblico di loro. Loris ha capito di saper trasmettere. Dice persino di essere a volte «più bravo come insegnante che come praticante».

Sono seguiti un circolo fotografico della sua zona, che gli ha chiesto dei workshop (non si sentiva all'altezza, è stata la sua compagna di allora a spingerlo), e poi Digit-Photo, che gli ha affidato degli open day con scatti dal vivo.

Costruire un pubblico prima di un tour

La sua idea: un giorno fare un tour di workshop in tutta la Francia. Ma per farlo serve un pubblico. Due anni prima, un workshop a Lione avrebbe riunito zero persone. Oggi forse quattro. Il canale serve a creare una community di persone che sanno chi è e amano il suo lavoro, così che basti un annuncio per riempire una sala.

«Il seguito logico del mio canale sarebbero i workshop dal vivo.»

Loris Romano

Da ricordare: prima di aprire un canale, chiarisci cosa vuoi che ti porti. Per Loris non erano clienti per i suoi servizi, ma credibilità come formatore.

3. Come pubblicare un video a settimana senza passarci le notti?

Un video a settimana, per quasi due anni, senza mollare: è la regola che Loris si è dato. L'ha rispettata grazie a un formato pensato per l'agenda di un fotografo molto impegnato.

  • Filmare i suoi veri servizi: gira il backstage di tutti i suoi scatti, all'epoca con un Osmo Pocket.
  • Aggiungere le parti parlate in camera: deve solo spiegare guardando l'obiettivo, cosa che gli porta via circa due ore.
  • Un formato breve: sa sintetizzare, «è il mio punto di forza», ed è anche più veloce da produrre.
  • Una scorta di girato: ha sempre dei servizi già filmati e registra le parti in camera quando gli servono, spesso il lunedì mattina per il lunedì successivo.

Un primo tentativo abbandonato

Il canale è nato in due tempi. Un primo test non è andato in porto: non trovava il suo formato, ha messo tutto da parte per un anno senza pubblicare i video. È tornato con la voglia di fare subito qualcosa di qualità. Guardandosi indietro, vede ancora una vera evoluzione tra i primi video (colori «incredibili», errori da principiante) e quelli attuali.

Delegare, sì, ma cosa?

Quando Mathieu gli chiede della delega, Loris si tiene la scrittura e le parti in camera: con un canale YouTube «vendi la tua personalità». Affiderebbe volentieri il montaggio, che non lo appassiona. Ma prima dovrà portarsi avanti: impossibile mandare il girato a un montatore alle 14 per un video che esce alle 16. È lo stesso ragionamento che vale per tutte le attività ripetitive di un fotografo: si delega bene (a una persona o a dei workflow automatizzati) solo ciò che è organizzato.

Da ricordare: la costanza nasce da un formato che si adatta al tuo lavoro, non il contrario. Filma quello che fai già, tieni dei video pronti in anticipo e scegli una durata che potrai sostenere per anni.

4. Cosa porta un canale YouTube a un fotografo?

Economicamente, in modo diretto, quasi nulla. Loris parla del «canale meno redditizio del mondo»: guadagnerebbe di più facendo video divertenti su TikTok. Ma le ricadute indirette sono tante.

  • Lavoro in zona: senza muoversi da casa, il canale gli porta commissioni.
  • Dirette mensili per Digit-Photo: presenta un corpo macchina o un'illuminazione che gli vengono prestati per due settimane o un mese (Canon R5, Sony Alpha 7S III, luci).
  • Collaborazioni sponsorizzate: Profoto, per esempio, gli ha commissionato due video, su un anello adattatore per modificatori di luce e su un flash.
  • Workshop per circoli e negozi.
  • Credibilità: un centinaio di video ad accesso libero, seguiti da iscritti esperti che lo correggono alla minima scorciatoia.

10.000 iscritti, ma iscritti di qualità

In una doppia nicchia (la fotografia, e poi la luce in studio), Loris sa che non potrà competere con i canali di videogiochi. Il suo pubblico ha per lo più tra i 25 e i 35 anni, nessun minorenne, persone attive e appassionate. Un responsabile di un brand glielo ha confermato quando aveva solo 3.000 o 4.000 iscritti: sono lì perché lo hanno cercato.

«Preferisco un iscritto che è lì perché ne ha voglia, piuttosto che mia madre che si iscrive e non guarderà mai i miei video.»

Loris Romano

Per questo non chiede mai ai suoi amici di Facebook o ai suoi follower di Instagram di iscriversi. In compenso ha lanciato l'hashtag #lightandshoot perché la sua community condivida le foto realizzate dopo un tutorial. Effetto inatteso: iscritti sorpresi che lui risponda, un altro che pubblica nelle storie che ha messo like alla sua foto. «Non ho ancora la portata per una cosa del genere», ammette.

Da ricordare: in una nicchia, il numero di iscritti conta meno del loro interesse reale. Un pubblico piccolo e molto mirato ha valore per i brand, per chi organizza corsi di formazione e per i tuoi futuri clienti.

5. Come lavorare con i brand senza perdere credibilità?

Le proposte arrivano, e Loris ci va cauto. Non vuole che il suo canale diventi «una televendita» in cui ogni settimana elogia l'ultimo obiettivo, e poi un altro la settimana dopo. Mathieu lo ricorda: oggi una parte del pubblico pensa che un influencer sia lì per vendergli qualcosa.

Le sue tre regole

  • Presentare solo ciò che usa, che ha voglia di usare o che gli piace. Il resto lo rifiuta.
  • Inserire il prodotto in un tutorial come gli altri, invece di fare un video pubblicitario.
  • Mostrare setup replicabili: un flash messo nello stesso punto, con un modificatore simile, darà un risultato simile. La differenza sta nelle funzioni (HSS, ricarica rapida), e lui lo dice.

Applica la stessa logica alle dirette per il rivenditore: non sceglie i prodotti, ma non è lì per venderli. È lì per mostrare come funzionano.

«Non voglio che diventi una televendita.»

Loris Romano

Da ricordare: la tua credibilità è il tuo capitale. Una collaborazione accettata deve servire la tua linea editoriale, non sostituirla.

6. Come trovare il formato video giusto?

Loris non ha trovato su YouTube in Francia quello che cercava: video che spiegano come è stata fatta una foto. Troppo spesso vedeva una miniatura splendida e usciva dal video senza sapere come rifarla. Lui voleva sapere dov'era il flash.

Mostrare il dietro le quinte, senza segreti finali

Le sue ispirazioni vengono soprattutto dai canali in inglese: Karl Taylor, «la forza tranquilla della fotografia», che in uno studio immenso mostra dove posiziona i flash e perché, oppure AdoramaTV. Loris ha riportato questo principio al suo livello e al suo formato breve. La sua promessa: mostrare il dietro le quinte senza tenersi segreti che impedirebbero di rifare la foto, e senza vendere alla fine un prodotto che farebbe credere che il merito sia suo.

Quello che lo affascina dello studio è il controllo: senza flash la foto è nera. I gesti sono gli stessi per una foto illuminata male e per una illuminata bene: prendere la luce, posizionarla, scattare. «Fare una foto fatta bene non è più palloso.»

«Ho dovuto imparare a spiegare i miei automatismi perché diventasse facile per le persone.»

Loris Romano

La miniatura è la foto finale

Mathieu sottolinea una scelta forte: in ogni video la miniatura è il risultato finale. Se la foto piace, si clicca. È anche ciò che limita il formato, perché molte foto condividono setup simili. Loris cerca quindi già nuove idee, sia per non stancare il suo pubblico sia per non stancarsi lui stesso.

Tre formati di diretta in preparazione

Una diretta improvvisata da casa, durante la pandemia, gli ha dimostrato che poteva trasmettere con una bella qualità dal suo studio. Sta preparando tre formati:

  • Un servizio in diretta, senza tutorial: apre la porta del suo studio e risponde alla chat.
  • Sessioni di post-produzione, per rispondere alle tante domande sul suo editing in Lightroom (e sui suoi preset calibrati per il suo studio).
  • Un programma con un ospite che non condivide la sua visione o fa qualcosa di diverso da lui. Prima idea: una modella che spiega perché non risponde ad alcuni fotografi, e cosa le sembra sospetto in un primo contatto.

Da ricordare: parti da quello che ti è mancato come spettatore. Un formato che risponde a una vera frustrazione trova il suo pubblico, a patto di farlo evolvere prima di stancartene.

7. Conviene buttarsi su YouTube per far crescere la propria attività?

La risposta di Loris sorprende: no, non per forza. Per lui su YouTube si va per imparare, per divertirsi o per ascoltare musica. Un fotografo che vuole solo mostrare le sue foto, senza spiegare nulla, lì non troverà il suo pubblico. Per presentare il tuo portfolio, un sito web da fotografo resta la vetrina più adatta.

Trovare il tuo canale e il tuo tono

Molto prima di YouTube, Loris amava già la comunicazione, con una leva principale: l'umorismo. Per San Valentino, quando tutti mettevano in palio un servizio fotografico di coppia, ha lanciato un concorso con due amiche che ridevano a crepapelle e questo messaggio: «non hai il ragazzo? vieni con la tua migliore amica». Risultato: circa 16.000 condivisioni, e persino una partecipazione dal Québec. Un concorso del genere è anche un'occasione per raccogliere contatti, a patto di farli passare da un modulo di contatto e poi di mantenere il legame con una newsletter.

Ma quell'umorismo gli somiglia: a 35 anni ha «una faccia da ragazzino burlone». Una comunicazione che funziona per uno non funzionerà per forza per un altro. La vera trappola è voler piacere a tutti.

«Credo che la più grande cavolata sia voler fare contenuti piatti e universali.»

Loris Romano

All'inizio, accettare i lavori che sai fare

Mathieu insiste sull'importanza di attirare clienti con cui ti piace lavorare, non solo il loro budget. Loris aggiunge una sfumatura: quando avvii la tua attività non bisogna sputare sulle entrate, a patto di accettare lavori che sei in grado di fare. La vera libertà arriva dopo, quando le commissioni corrispondono a quello che ami. Per capire quali lavori valgono la pena fin dall'inizio, però, devi conoscere il tuo prezzo minimo: il calcolatore di prezzi per fotografi ti aiuta a fissarlo.

«È solo fotografia»

Per concludere, Loris cita il suo amico Antonio Gaudencio, fotografo di paesaggi urbani noto per le sue vedute di New York: «che tu sia professionista o amatore, non dimenticare che è solo fotografia». Quando lavori per delle persone devi essere serio, ma la fotografia deve restare un piacere. È per questo che Loris smetterebbe di fare video se se ne stancasse. Il suo consiglio: restare curiosi, sperimentare, imparare, e usare la macchina fotografica per incontrare persone.

Da ricordare: YouTube è uno strumento potente se hai qualcosa da insegnare o da condividere. Altrimenti cerca il canale che ti somiglia e accetta un tono che non piacerà a tutti.

Episodio registrato nella primavera del 2021, ancora in piena pandemia. I numeri (10.000 iscritti, un centinaio di video) e i progetti di cui si parla si riferiscono a quel periodo.

Gli errori da evitare quando apri un canale YouTube da fotografo

Secondo l'esperienza di Loris Romano:

✗ Partire senza un obiettivo: sapere se punti a clienti, corsi di formazione o collaborazioni cambia tutto.

✗ Scegliere un formato troppo pesante, impossibile da sostenere ogni settimana accanto ai servizi.

✗ Mostrare le tue foto senza spiegare nulla: YouTube premia ciò che insegna o intrattiene.

✗ Accettare tutte le collaborazioni e trasformare il canale in una televendita.

✗ Inseguire gli iscritti chiedendo ad amici e parenti invece di puntare a un pubblico davvero interessato.

✗ Copiare la comunicazione degli altri invece di trovare il tuo tono.

✗ Dimenticare il piacere: un canale che ti stanca finisce per fermarsi.

FAQ: canale YouTube per fotografi

Un canale YouTube può portare clienti a un fotografo?

Sì, ma soprattutto in modo indiretto. Loris Romano riceve commissioni in zona grazie al suo canale, ma il canale gli porta prima di tutto visibilità nel mondo della fotografia: workshop, dirette per un rivenditore, collaborazioni con i brand. Come reddito diretto (pubblicità, sponsorizzazioni) resta pochissimo redditizio.

Quanti iscritti servono su YouTube per interessare i brand?

Meno di quanto si pensi, in una nicchia. Loris Romano è stato pagato dai brand quando aveva solo 3.000 o 4.000 iscritti: su un tema specifico come l'illuminazione in studio gli iscritti sono di qualità, perché hanno cercato quei contenuti. Il profilo del pubblico conta quanto la sua dimensione.

Che video fare su YouTube se sei un fotografo?

Video che insegnano o che intrattengono. Loris Romano mostra come ha realizzato una foto: posizionamento dei flash, impostazioni, spiegazioni in camera, con la foto finale come miniatura. Mostrare solo il proprio portfolio in video, senza spiegare nulla, raramente attira un pubblico su YouTube.

Quanto tempo ci vuole per fare un video YouTube a settimana?

Con un formato breve e ben pensato, qualche ora. Loris Romano filma il backstage di servizi che fa comunque, poi registra una spiegazione in camera di circa due ore. Il montaggio resta la parte più lunga, quella che vorrebbe delegare.

Come accettare collaborazioni con i brand senza perdere la fiducia del pubblico?

Stabilendo delle regole. Loris Romano presenta solo attrezzatura che usa o che gli piace, la inserisce in un tutorial come gli altri e spiega come ottenere un risultato simile con altra attrezzatura. Rifiutare i prodotti che non corrispondono alla propria linea evita di trasformare il canale in una televendita.

Bisogna chiedere ad amici e parenti di iscriversi al proprio canale YouTube?

Loris Romano non lo fa mai. Preferisce un iscritto che guarda davvero i suoi video a un parente che si iscrive per gentilezza e non li guarda. Iscritti davvero interessati rendono il canale più credibile agli occhi dei brand e di chi organizza corsi di formazione.

YouTube, Instagram o TikTok: quale social scegliere se sei un fotografo?

Quello che corrisponde a ciò che hai da dire e al tuo modo di comunicare. YouTube va bene se hai qualcosa da trasmettere. Loris Romano ricorda che una comunicazione che funziona per uno non funzionerà per forza per un altro: bisogna trovare il proprio canale e il proprio tono, anche a costo di non piacere a tutti.

Scopri il lavoro di Loris Romano

Ritratti in studio, illuminazione con il flash e tutorial brevi: trovi il suo lavoro sul suo canale YouTube (in francese) Light & Shoot.

Questo articolo si basa sull'episodio #037 del podcast Fotostudio (in francese), condotto da Mathieu Vitrat e registrato nella primavera del 2021. Le citazioni di Loris Romano sono state tradotte dal francese.

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