YouTube-Kanal als Fotograf: Was Light & Shoot Loris Romano gebracht hat

2019 stellt sich Loris Romano eine Challenge: Jede Woche veröffentlicht er ein kurzes Video, in dem er zeigt, wie er ein Foto ausgeleuchtet hat. Zwei Jahre später zählt sein YouTube-Kanal als Fotograf, Light & Shoot, rund hundert Videos und etwa 10.000 Abonnenten. Direkt verdient er damit fast nichts, aber der Kanal hat seinen Platz in der Fotoszene verändert.

Im Gespräch mit Mathieu Vitrat, Fotograf und Podcaster bei Fotostudio, erklärt er, warum er den Kanal gegründet hat, wie er den Rhythmus hält, ohne die Nächte durchzuarbeiten, was 10.000 Abonnenten für Marken wirklich wert sind und warum er YouTube nicht allen Fotografen empfiehlt, die bekannter werden wollen.

Wer ist Loris Romano?

Loris Romano ist professioneller Fotograf in Metz im französischen Département Moselle und hat sich um 2016 selbstständig gemacht. Oft signiert er mit „Romano Loris“, einem Spiel mit Vor- und Nachnamen, das er klangvoller findet. Vor der Fotografie kamen die Musik (er hat Gitarrenunterricht gegeben) und ein Studium der Psychologie und Soziologie.

• Auftragsfotograf: Im Alltag macht er „das, was man von ihm verlangt“, von Hochzeiten über Unternehmenskommunikation bis hin zu Salaten für Dienstleister.
• Porträts im Studio: seine eigentliche Leidenschaft, fast immer mit Kunstlicht, manchmal draußen mit einem Blitz.
• YouTuber: 2019 hat er den Kanal Light & Shoot gegründet, der sich ganz der Lichtsetzung widmet und zeigt, wie seine Fotos entstehen.
• Trainer: Workshops für Fotoclubs, Tage der offenen Tür und monatliche Livestreams für den Händler Digit-Photo, Vorführungen auf Messen.

In den letzten Jahren hat er weiterhin Studio-Workshops für Digit-Photo geleitet, mit Live-Models und dem Equipment verschiedener Marken. Seine Arbeit kannst du auf seinem Kanal Light & Shoot verfolgen und auf Instagram, wo er unter dem Namen romanolorispictures postet.

1. Was zählt im Porträt mehr: Technik oder Beziehung?

Auf seinem Kanal geht es vor allem um Blitze, Lichtformer und die Platzierung des Lichts. Trotzdem sagt Loris ganz klar: Was ihm im Alltag am meisten hilft, ist nicht die Technik, sondern die Psychologie. Er hat Psychologie und Soziologie studiert, „um zu lernen, wie Menschen funktionieren, und vielleicht auch ich selbst“. Beim Shooting versucht er, sein Gegenüber zu lesen: Fühlt sich die Person wohl, hat sie Angst, was erwartet sie, muss er ein etwas nervöses Ego schonen? Ein Ansatz, der dem von Milena Perdriel ähnelt, die die Psychologie zum Kern ihrer Shootings gemacht hat.

Schöne Fotos und mindestens ein „echtes“ Foto

Loris steht dazu, manchmal „einfach etwas Schönes machen“ zu wollen, ohne versteckte Botschaft. Aber bei jedem Shooting, mit einem Model genauso wie mit einem Kunden, will er auch ein Foto, das er „echt“ nennt: das Bild, auf dem die Person aufhört, eine Rolle zu spielen, und loslässt, weil sie Vertrauen hat. Oft liegt alles im Blick.

„Es ist so schön, dass ich das Gefühl habe, es gar nicht selbst gemacht zu haben.“

Loris Romano

Das ist seine ganz persönliche Definition eines guten Fotos: ein Bild, das er so sehr bewundert, als hätte es jemand anderes gemacht. Er, der sich „neunmal am Tag“ infrage stellt, ist mit der Arbeit anderer viel nachsichtiger als mit seiner eigenen.

2. Warum solltest du als Fotograf einen YouTube-Kanal starten?

Loris sagt es ohne Umschweife: Der Kanal kostet ihn „wahnsinnig viel Zeit“. Ursprünglich wollte er seine Arbeit zeigen und sichtbarer werden. Vor allem sah er ihn aber als logische Fortsetzung seiner Laufbahn: Trainer werden.

Der Aha-Moment auf dem Salon de la Photo

Auf dem Salon de la Photo (der großen Fotomesse in Paris) hat er für den Lichtformer-Hersteller Expo Imaging gearbeitet, mit einem Studio mitten in den Gängen, um live Models zu fotografieren. Ein Kontakt von Profoto vom Nachbarstand kam zu ihm herüber: Zeitweise hatte er fast mehr Publikum als sie. Da hat Loris verstanden, dass er gut vermitteln kann. Er sagt sogar, er sei manchmal „ein besserer Lehrer als Praktiker“.

Danach bat ihn ein Fotoclub aus seiner Region um Workshops (er traute sich das nicht zu, seine damalige Partnerin hat ihn ermutigt), dann vertraute ihm Digit-Photo Tage der offenen Tür mit Live-Shootings an.

Erst ein Publikum aufbauen, dann auf Tour gehen

Seine Idee: eines Tages eine Workshop-Tour durch Frankreich machen. Dafür braucht es aber ein Publikum. Vor zwei Jahren wäre zu einem Workshop in Lyon niemand gekommen. Heute vielleicht vier Leute. Der Kanal soll eine Community aufbauen, die weiß, wer er ist, und seine Arbeit mag, damit eine einzige Ankündigung reicht, um einen Saal zu füllen.

„Die logische Fortsetzung meines Kanals wären Workshops vor Ort.“

Loris Romano

3. Wie schaffst du ein Video pro Woche, ohne die Nächte durchzuarbeiten?

Ein Video pro Woche, fast zwei Jahre lang, ohne Pause: Das ist die Regel, die Loris sich gesetzt hat. Durchgehalten hat er sie dank eines Formats, das auf den Terminkalender eines sehr beschäftigten Fotografen zugeschnitten ist.

• Echte Shootings filmen: Er dreht das Backstage aller seiner Shootings, damals mit einem Osmo Pocket.
• Eine Facecam ergänzen: Er muss nur noch direkt in die Kamera erklären, was ihn etwa zwei Stunden kostet.
• Ein kurzes Format: Er kann gut zusammenfassen, „das ist meine größte Stärke“, und die Produktion geht schneller.
• Ein Vorrat an Rohmaterial: Er hat immer gefilmte Shootings auf Lager und nimmt die Facecam auf, wenn er sie braucht, oft montagmorgens für den Montag darauf.

Ein erster, abgebrochener Versuch

Der Kanal ist in zwei Anläufen entstanden. Ein erster Test führte zu nichts: Er fand sein Format nicht und legte alles ein Jahr lang auf Eis, ohne die Videos zu veröffentlichen. Zurück kam er mit dem Anspruch, sofort etwas Hochwertiges zu machen. Rückblickend sieht er trotzdem einen echten Fortschritt zwischen seinen ersten Videos („unglaubliche“ Farben, Anfängerfehler) und den heutigen.

Delegieren, ja, aber was?

Von Mathieu aufs Delegieren angesprochen, behält Loris das Schreiben und die Facecam für sich: Bei einem YouTube-Kanal „verkaufst du deine Persönlichkeit“. Den Schnitt, der ihn nicht begeistert, würde er gern abgeben. Dafür muss er sich aber erst einen Vorsprung erarbeiten: Er kann sein Rohmaterial nicht um 14 Uhr an einen Cutter schicken, wenn das Video um 16 Uhr online gehen soll. Das gilt für alle wiederkehrenden Aufgaben eines Fotografen: Gut delegieren (an eine Person oder an automatisierte Workflows) lässt sich nur, was organisiert ist.

4. Was bringt ein YouTube-Kanal einem Fotografen?

Finanziell direkt fast nichts. Loris spricht vom „unrentabelsten Kanal der Welt“: Mit lustigen Videos auf TikTok würde er mehr verdienen. Die indirekten Effekte sind aber zahlreich.

• Aufträge vor Ort: Ohne dass er sich bewegen muss, bringt ihm der Kanal Aufträge.
• Monatliche Livestreams für Digit-Photo: Er stellt eine Kamera oder Beleuchtung vor, die ihm zwei Wochen bis einen Monat lang geliehen wird (Canon R5, Sony Alpha 7S III, Leuchten).
• Gesponserte Aktionen: Profoto hat ihn zum Beispiel mit zwei Videos beauftragt, über einen Adapterring für Lichtformer und über einen Blitz.
• Workshops für Clubs und Fachgeschäfte.
• Glaubwürdigkeit: rund hundert frei zugängliche Videos, verfolgt von kundigen Abonnenten, die ihn bei der kleinsten Vereinfachung korrigieren.

10.000 Abonnenten, aber qualifizierte Abonnenten

In einer doppelten Nische (erst Fotografie, dann Licht im Studio) weiß Loris, dass er nicht mit Gaming-Kanälen mithalten wird. Sein Publikum ist größtenteils zwischen 25 und 35 Jahre alt, keine Minderjährigen, aktive und begeisterte Menschen. Ein Markenverantwortlicher hat ihm das bestätigt, als er erst 3.000 oder 4.000 Abonnenten hatte: Sie sind da, weil sie danach gesucht haben.

„Mir ist ein Abonnent lieber, der da ist, weil er Lust darauf hat, als meine Mutter, die den Kanal abonniert und sich meine Videos nie anschauen wird.“

Loris Romano

Deshalb bittet er nie seine Facebook-Freunde oder Instagram-Follower, ihn zu abonnieren. Dafür hat er den Hashtag #lightandshoot gestartet, damit seine Community die Fotos teilt, die nach einem Tutorial entstanden sind. Unerwarteter Effekt: Abonnenten, die überrascht sind, dass er ihnen antwortet, und einer, der in seiner Story postet, dass Loris sein Foto geliked hat. „So viel Reichweite habe ich noch gar nicht“, gibt er zu.

5. Wie arbeitest du mit Marken, ohne deine Glaubwürdigkeit zu verlieren?

Die Anfragen kommen, und Loris ist vorsichtig. Er will nicht, dass sein Kanal zu „Teleshopping“ wird, bei dem er jede Woche das neueste Objektiv anpreist und in der Woche darauf ein anderes. Mathieu erinnert daran: Ein Teil des Publikums geht heute davon aus, dass ein Influencer ihm etwas verkaufen will.

Seine drei Regeln

• Nur vorstellen, was er nutzt, was er nutzen möchte oder was ihm gefällt. Alles andere lehnt er ab.
• Das Produkt in ein normales Tutorial einbauen, statt ein Werbevideo zu drehen.
• Setups zeigen, die sich nachbauen lassen: Ein Blitz an derselben Stelle mit einem ähnlichen Lichtformer liefert ein ähnliches Ergebnis. Der Unterschied liegt in den Funktionen (HSS, schnelle Ladezeit), und das sagt er auch.

Dieselbe Logik gilt für seine Livestreams für den Händler: Er wählt die Produkte nicht aus, aber er ist nicht da, um sie zu verkaufen. Er ist da, um zu zeigen, wie sie funktionieren.

„Ich will nicht, dass das zu Teleshopping wird.“

Loris Romano

6. Wie findest du das richtige Videoformat?

Auf dem französischsprachigen YouTube hat Loris nicht gefunden, was er suchte: Videos, die erklären, wie ein Foto entstanden ist. Allzu oft sah er ein großartiges Thumbnail und wusste danach trotzdem nicht, wie er das Bild nachmachen sollte. Er wollte wissen, wo der Blitz stand.

Hinter die Kulissen blicken lassen, ohne Geheimnis am Ende

Seine Vorbilder sind vor allem englischsprachige Kanäle: Karl Taylor, „die ruhige Kraft der Fotografie“, der in einem riesigen Studio zeigt, wo er seine Blitze platziert und warum, oder auch AdoramaTV. Loris hat dieses Prinzip auf sein Niveau und sein kurzes Format übertragen. Sein Versprechen: hinter die Kulissen blicken lassen, ohne ein Geheimnis zu bewahren, das das Nachmachen verhindert, und ohne am Ende ein Produkt zu verkaufen, das glauben lässt, alles liege nur daran.

Was ihn am Studio fasziniert, ist die Kontrolle: Ohne Blitz ist das Foto schwarz. Für ein schlecht ausgeleuchtetes Foto macht man dieselben Handgriffe wie für ein gut ausgeleuchtetes: das Licht nehmen, platzieren, auslösen. „Ein Foto gut zu machen, ist auch nicht nerviger.“

„Ich musste lernen, meine Automatismen zu erklären, damit es für die Leute einfach wird.“

Loris Romano

Das Thumbnail ist das fertige Foto

Mathieu hebt eine bewusste Entscheidung hervor: Bei jedem Video ist das Thumbnail das Endergebnis. Gefällt das Foto, wird geklickt. Genau das begrenzt aber auch das Format, denn viele Fotos haben ähnliche Setups. Loris sucht deshalb schon nach neuen Ideen, damit sich weder sein Publikum noch er selbst langweilt.

Drei Livestream-Formate in Vorbereitung

Ein spontaner Livestream bei ihm zu Hause während der Pandemie hat ihm gezeigt, dass er aus seinem Studio in schöner Qualität senden kann. Er bereitet drei Formate vor:

• Ein Shooting live, ohne Tutorial: Er öffnet die Tür seines Studios und beantwortet Fragen im Chat.
• Bildbearbeitungs-Sessions, um die vielen Fragen zu seiner Bearbeitung in Lightroom zu beantworten (und zu seinen Presets, die auf sein Studio abgestimmt sind).
• Eine Sendung mit einem Gast, der seine Sicht nicht teilt oder etwas anderes macht als er. Erste Idee: ein Model, das erklärt, warum es manchen Fotografen nicht antwortet und was ihm bei einer Kontaktaufnahme verdächtig vorkommt.

7. Solltest du für dein Business auf YouTube setzen?

Loris' Antwort überrascht: nein, nicht unbedingt. Für ihn geht man auf YouTube, um etwas zu lernen, sich unterhalten zu lassen oder Musik zu hören. Ein Fotograf, der nur seine Fotos zeigen will, ohne etwas zu erklären, wird dort sein Publikum nicht finden. Um dein Portfolio zu präsentieren, bleibt eine Website als Fotograf das passende Schaufenster.

Deinen Kanal und deinen Ton finden

Schon lange vor YouTube mochte Loris Kommunikation, mit einem Hauptantrieb: Humor. Zum Valentinstag, als alle ein Paarshooting verlosten, startete er ein Gewinnspiel mit zwei Freundinnen, die sich vor Lachen bogen, und dieser Botschaft: „Du hast keinen Freund? Dann komm mit deiner besten Freundin.“ Ergebnis: rund 16.000 geteilte Beiträge und sogar eine Teilnahme aus Québec. Ein solches Gewinnspiel ist auch eine Gelegenheit, Kontakte zu sammeln, vorausgesetzt, du lässt sie über ein Kontaktformular eintragen und bleibst danach mit einem Newsletter in Verbindung.

Aber dieser Humor passt zu ihm: Mit 35 hat er „das Gesicht eines jungen Spaßvogels“. Eine Kommunikation, die bei dem einen funktioniert, funktioniert nicht unbedingt beim anderen. Die eigentliche Falle ist, allen gefallen zu wollen.

„Glatte, universelle Inhalte machen zu wollen, ist, glaube ich, der größte Blödsinn überhaupt.“

Loris Romano

Am Anfang die Jobs annehmen, die du kannst

Mathieu betont, wie wichtig es ist, Kunden anzuziehen, mit denen du gern arbeitest, und nicht nur ihr Budget. Loris differenziert: Wenn du dein Business startest, solltest du Einnahmen nicht ausschlagen, solange du Jobs annimmst, die du auch beherrschst. Die echte Freiheit kommt danach, wenn die Aufträge zu dem passen, was du liebst. Um zu wissen, welche Jobs sich von Anfang an lohnen, musst du deine Preisuntergrenze kennen: Der Preisrechner für Fotografen hilft dir, sie festzulegen.

„Es ist nur Fotografie“

Zum Schluss zitiert Loris seinen Freund Antonio Gaudencio, Fotograf urbaner Landschaften, bekannt für seine Ansichten von New York: „Ob Profi oder Amateur, vergesst nicht, dass es nur Fotografie ist.“ Sobald man für Menschen arbeitet, muss man seriös sein, aber die Fotografie soll Freude bleiben. Deshalb würde Loris mit seinen Videos aufhören, wenn sie ihn langweilen. Sein Rat: neugierig bleiben, ausprobieren, lernen und die Kamera nutzen, um Menschen kennenzulernen.

Die Folge wurde im Frühjahr 2021 aufgenommen, noch mitten in der Pandemie. Die Zahlen (10.000 Abonnenten, rund hundert Videos) und die erwähnten Projekte beziehen sich auf diese Zeit.

Fehler, die du beim Start eines YouTube-Kanals als Fotograf vermeiden solltest

FAQ: YouTube-Kanal als Fotograf