Boudoirfotografie: de tips van Audrey Gueton om te starten

Boudoir blijft in Frankrijk een discrete specialisatie, ver van de plaats die het in de Verenigde Staten inneemt. Toch groeit de vraag. In deze aflevering ontvangt Anthony Heukmes Audrey Gueton, fotografe in Saint-Étienne, die al sinds haar begin boudoir fotografeert en vandaag zelf andere fotografen opleidt.

Ze vertelt hoe ze deze activiteit heeft opgebouwd en geeft concrete tips aan wie ermee wil starten.

Wie is Audrey Gueton?

Audrey Gueton (website in het Frans) is sinds 2014 professioneel fotografe, gevestigd in Saint-Étienne (Loire, Frankrijk). Ze fotografeert de zogenaamde ‘sociale’ fotografie (huwelijk, zwangerschap, baby, gezin, portret) en, al sinds haar begin, een zeldzamere specialisatie: boudoirfotografie, die ze liever intiem portret noemt.

• Een eigen merk: haar boudoiractiviteit heeft een eigen identiteit, KorZéaM, voor vrouwen en voor koppels.
• Een pionier in Frankrijk: toen ze zich in 2013 begon te verdiepen, bestonden er bijna geen Franstalige bronnen. Ze zocht haar referenties in de Verenigde Staten.
• Een opleider: ze geeft opleidingen voor fotografen en organiseerde in 2019 ontmoetingen tussen fotografen die gespecialiseerd zijn in intiem portret.

Wat is boudoirfotografie?

Boudoir omvat heel uiteenlopende benaderingen: lingerie en glamour, posing, lifestyle, sensuele fotografie, met of zonder naakt. Audrey begon met de glamourstijl in lingerie, evolueerde daarna naar een meer sensuele, zelfs erotische benadering, en naar koppels.

Haar definitie van het intiem portret gaat verder dan naakt:

“Een intiem portret is mensen fotograferen in situaties waarin niemand anders hen ziet.”

Audrey Gueton

Voor een koppel kan dat een moment onder het dekentje voor een serie zijn, of een knuffel bij het ontbijt: de fotograaf wordt getuige van momenten uit het leven die niemand anders ziet.

Boudoir in Frankrijk: een markt die in beweging komt

Audrey is realistisch: Frankrijk heeft niet de boudoirmarkt van de Verenigde Staten, waar boudoir op hetzelfde niveau staat als huwelijk of geboorte. Volgens haar zijn er twee redenen:

• Professionele fotografie heeft aan de overkant van de Atlantische Oceaan meer waarde, en vrouwen van alle leeftijden laten zich daar in elke levensfase fotograferen.
• In Frankrijk wordt je laten fotograferen al snel als narcisme gezien. Weinig mensen hangen thuis al foto's van zichzelf op, laat staan naaktfoto's…

Maar in zes jaar ziet ze een evolutie: meer aanvragen en steeds meer fotografen die sensuele shoots aanbieden, niet per se naakt.

Een aanvulling op je activiteit, vooral in de winter

Boudoir volstaat meestal niet om je er volledig in te specialiseren. Maar het is een heel goede aanvulling: Audrey ontwikkelde het om afwisseling in haar shoots te brengen en om haar rustige winterseizoen te vullen, wanneer de huwelijken stoppen.

1. Past boudoir bij jou?

Audreys eerste tip: test het voordat je eraan begint, en vraag je eerlijk af waarom je het wilt doen.

“Je moet het niet doen omdat het in de mode is of omdat je collega het doet. Je moet het doen omdat het je inspireert.”

Audrey Gueton

Het lichaam fotograferen, de intieme sfeer betreden: sommige fotografen voelen zich daar goed bij, andere niet. Anthony vertelt dat zijn vrouw, ook fotografe, dit soort shoots als echt ongemakkelijk ervoer. Audrey kende hetzelfde in omgekeerde richting: ze deed jarenlang newborn posing terwijl ze voelde dat het niet bij haar paste, voordat ze overstapte naar lifestyle.

2. Een kader vastleggen en je grenzen kennen

Alles draait om communicatie, nog vóór de shoot:

• Een vast voorgesprek: minstens een telefonische afspraak, of zelfs een koffie, met elke klant. Iedereen geeft er zijn grenzen aan en je ziet ‘of het klikt’.
• Grenzen die kunnen evolueren: jarenlang fotografeerde Audrey uitsluitend vrouwen die alleen poseerden. Vandaag biedt ze koppelshoots aan, en blijft ze nog waakzamer.
• Communicatie die klopt: wat je laat zien, trekt klanten aan die op je lijken. Door glamour in lingerie te tonen, trok Audrey klanten aan die precies dat zochten.
• Luister naar je instinct: zodra er een innerlijk alarmsignaal afgaat, legt ze uit dat zij niet de juiste fotografe is voor deze shoot en verwijst ze door naar een collega.

3. Je laten opleiden en zelf voor de lens staan

Franstalige bronnen blijven schaars, maar ze groeien: online opleidingen, workshops, ontmoetingen tussen fotografen. Audrey leidt zelf fotografen op in het intiem portret.

Inhoudelijk is er geen magie: de basis is dezelfde als voor elk ander portret (licht, regie, compositie), met daarbovenop de dimensie van het intieme.

De beste oefening: zelf gefotografeerd worden

Haar sterkste tip om te groeien: zelf voor de lens van een collega gaan staan. Sinds ze dat deed, regisseert ze haar shoots veel meer, omdat ze van binnenuit begrijpt wat de gefotografeerde persoon voelt.

4. Eén of twee merkidentiteiten?

Het is een van de grote vragen van boudoirfotografen: heb je twee websites en twee Instagramaccounts nodig?

Audrey heeft beide getest. Ze koos ervoor alles te scheiden: een babyportret, een huwelijk en daarna een heel bloot intiem portret op hetzelfde account publiceren, vond ze niet coherent, temeer omdat ze veel gezinnen fotografeert. Vandaar haar merk KorZéaM.

Andere fotografen slagen met één enkele identiteit, door een rode draad te creëren rond het koppel, de zwangerschap of het vrouwenlichaam. Er is geen absolute waarheid, alleen één vereiste: dat je communicatie coherent blijft.

5. Portretrecht: laten zien zonder vertrouwen te schenden

Audreys regel is streng: zonder uitdrukkelijke toestemming publiceert ze niets, zelfs geen foto waarop de persoon onherkenbaar is.

“Ze hebben me vertrouwd om de deuren van hun kring voor me te openen. Ik ga geen foto's verspreiden waarvan ze niet willen dat ze gepubliceerd worden.”

Audrey Gueton

Resultaat: ze krijgt de publicatierechten voor slechts ongeveer één shoot op tien. Dat belet haar niet om te verkopen, want 80 tot 90 % van haar boudoirklanten komt via mond-tot-mondreclame.

Maar ze geeft toe dat ze zichzelf lang gecensureerd heeft. Vandaag vernieuwt ze haar website en haar SEO, en praat ze al twee jaar openlijk over haar koppelshoots, met een eenvoudige vaststelling: ‘je verkoopt wat je laat zien’.

6. Facebook, Instagram en censuur

Boudoir botst op de moderatieregels van sociale media:

• Naakt is sterk gereglementeerd: één zichtbare tepel volstaat om een post te laten verwijderen.
• Meldingen gaan veel verder: Audrey zag een foto van haar klassieke account gemeld worden voor een gewoon decolleté, en werd al tijdelijk geblokkeerd op Facebook.
• Minder zichtbaarheid (shadowban) kan je posts zonder waarschuwing onzichtbaar maken.
• Advertenties zijn de echte muur: zolang je niet sponsort, blijft de moderatie soepel. Zodra je betaalt om te verspreiden, is ze veel strenger. Audrey moest portretten van spreeksters met gewoon blote schouders verantwoorden.

Gevolg: zet niet al je communicatie in op sociale media. Gebruik meerdere kanalen, kies voor advertenties bravere beelden, en houd de gedurfdere beelden voor je website, waar je vrij bent.

7. Je klanten op hun gemak stellen

Zelfs wie bewust voor een boudoirshoot kiest, vindt zich uitkleden voor een lens niet vanzelfsprekend. Audreys aanpak:

• Vooraf voorbereiden: het voorgesprek laat toe om ieders complexen te bespreken, zodat je de shoot kunt aanpassen.
• In het begin regisseren: de eerste minuten zijn de moeilijkste, ze stuurt veel bij en laat de shoot daarna zijn gang gaan.
• Humor: haar shoots zijn een fun moment, ‘onder vriendinnen’ of met z'n tweeën voor koppels. Het is geen fototherapie. Deze aanpak past niet bij iedereen, en dat is net wat haar onderscheidt.
• Weinig accessoires: ze maakt geen lingeriefoto's. Een zwart slipje volstaat, want ze fotografeert de persoon.
• ‘Kom zoals je bent’: je gewone make-up of geen make-up, en retouche beperkt tot wat niet blijvend is (een puistje wel, het lichaam van de persoon niet).

“Het doel is dat ze bij het zien van de foto's denken: o ja, dat ben ik.”

Audrey Gueton

Anthony benadrukt het: het is deze beleving, net zo goed als de kwaliteit van de foto's, die een fotograaf onderscheidt. Ze moet al op de website zichtbaar zijn, om klanten aan te trekken die zich erin herkennen.

8. Boudoirklanten vinden

Wie zijn de klanten?

Audreys klantenkring evolueerde mee met haar stijl. Met glamour in lingerie bereikte ze vrouwen van alle leeftijden. Sinds ze een meer sensuele aanpak en koppelshoots aanbiedt, zijn haar klanten vooral tussen 30 en 50 jaar: vrouwen rond de veertig en koppels die al lang samen zijn. Geen Instagrampubliek.

Je huidige klanten zijn je beste bron

Veel van haar boudoirklanten zijn vroegere klanten van gezins-, zwangerschaps- of huwelijksshoots, of gasten die ze op een huwelijk leerde kennen. Lange tijd sprak ze er niet over, overtuigd dat beide activiteiten niet mochten mengen. Vandaag stelt ze boudoir voor als een shoot zoals een andere, en toont ze haar werk: na de eerste geamuseerde reactie verandert de kwaliteit van de beelden de blik van mensen.

Anthony stelt een concreet idee voor, vooral in de rustige periode: zodra je enkele shoots gedaan hebt, een nieuwsbrief sturen naar je vroegere klanten om dit nieuwe aanbod voor te stellen.

9. Afdrukken en albums: wat klanten bestellen

Zonder studio doet Audrey geen viewing sessie en ze vindt zichzelf geen sterke verkoper. Toch bestellen bijna al haar boudoirklanten minstens een vergroting of een album, dankzij de afdrukken die ze via haar online galerij aanbiedt:

• koppels nemen eerder een album;
• vrouwen alleen kiezen eerder afdrukken;
• sommige bruiden en bruidegoms schenken hun toekomstige partner een boudoiralbum tijdens de huwelijksvoorbereidingen;
• koppels hangen een grote anonieme afdruk in hun slaapkamer: een intieme foto die niemand herkent.

De motivaties komen vaak terug: toekomstige ouders die een herinnering aan hun koppel willen vóór de komst van het kind, of mensen die al lang ouders zijn en zich willen herinneren dat ze een koppel zijn voordat ze ouders zijn. En achter het voorwendsel van een cadeau voor de partner zit heel vaak de wens om jezelf te verwennen.

Een professionele dienst zoals elke andere

Audrey komt op voor één idee: boudoir moet even goed omkaderd zijn als elke andere fotodienst. Ze wil af van het cliché van de louche amateurfotograaf, en dat gaat via professionele tools: offerte, contract met portretrechten, factuur, online betaling.

Ze merkt het bij haar klanten: een offerte ontvangen, een contract tekenen en online betalen via Fotostudio stelt gerust, en maakt het verschil met minder strakke ervaringen uit het verleden.

“Het oogt strak, het oogt professioneel.”

Audrey Gueton

Fouten om te vermijden als je met boudoir begint

FAQ: boudoirfotografie