Fotografo elopement: il matrimonio intimo secondo Ambre Peyrotty

Una coppia, un paesaggio, al massimo qualche persona cara: l'elopement è un matrimonio intimo, l'esatto opposto del ricevimento con 125 invitati in un castello. Molto diffuso negli Stati Uniti, in Francia è ancora raro. Eppure Ambre Peyrotty, fotografa dal 2013, ne ha fatto la sua specialità, al punto da non fotografare più nessun matrimonio nella sua regione.

Ai microfoni di Anthony Heukmes, fondatore di Fotostudio, racconta come il suo passato da agente di viaggio arricchisce la sua offerta, perché tante delle sue coppie sono introverse, come attira una clientela straniera grazie alla SEO e cosa l'ha spinta a lanciare The Roots, un workshop per fotografi. Un episodio utile a ogni fotografo di matrimonio che sogna di specializzarsi o di lavorare con coppie che arrivano dall'estero.

Chi è Ambre Peyrotty?

Ambre Peyrotty è una fotografa di elopement francese, in attività dal 2013. Al momento della registrazione, all'inizio del 2021, vive in Dordogna e fotografa soprattutto coppie straniere, in Francia e in altri paesi europei. Il suo percorso spiega in gran parte la sua offerta:

• Due diplomi prima della fotografia: due BTS, diplomi tecnici superiori francesi in due anni, uno in grafica e uno in turismo. Il secondo l'ha portata a un primo lavoro da agente di viaggio, e il viaggio resta, dice, una passione «molto più grande» della fotografia.
• Tre anni in Canada, che l'hanno resa bilingue in inglese.
• Un bachelor in fotografia ottenuto a 27 anni, poi l'avvio dell'attività nel 2013 come fotografa di matrimonio «classica».
• La svolta verso l'elopement, scelta per il proprio benessere, e la creazione nel 2017 di The Roots, un workshop in lingua francese per fotografi.

Secondo il suo sito di oggi, zephyr-et-luna.com, Ambre guida Zephyr & Luna, una realtà che progetta e fotografa elopement di più giorni in tutto il mondo (Scozia, Islanda, Svizzera, Nuova Zelanda, Giappone, Patagonia…). Disegna ogni itinerario, fotografa lei stessa un piccolo numero di elopement all'anno e lavora con fotografe associate. Il suo approccio punta su esperienze senza pressione, pensate per le coppie riservate, e sul rispetto dei luoghi naturali.

1. Cos'è un elopement?

Un elopement (dall'inglese to elope, fuggire per sposarsi) è un matrimonio intimo: la coppia si scambia le promesse da sola o con poche persone care, spesso in un luogo naturale spettacolare, invece di organizzare un grande ricevimento. Ambre lo riassume così: sono «piccoli matrimoni intimi».

Un concetto ancora poco conosciuto in Francia e in Belgio

Anthony le chiede se l'elopement rappresenti una quota rilevante dei matrimoni in Francia o in Belgio. Ambre non ha numeri, ma un'osservazione: sono paesi molto tradizionali in fatto di matrimonio. Anche le coppie che rinunciano alla chiesa scelgono quasi sempre una cerimonia laica che riprende i codici abituali. Risultato: la maggior parte della sua clientela arriva dagli Stati Uniti, dove l'elopement è un mercato consolidato. Persino in Inghilterra è ancora poco diffuso.

Le destinazioni da sogno

Quello che alcuni francesi immaginano per sé («sposarsi su una spiaggia, su un'isola»), gli americani lo immaginano in Europa. Francia e Italia attirano per i castelli, il vino e la gastronomia. Le coppie più avventurose guardano alla Svizzera, alla Norvegia o alla Scozia, ideali per un elopement d'avventura in montagna. La destinazione preferita di Ambre? La Scozia, «di gran lunga», dove ha fatto due road trip di un mese in solitaria: la nebbia che accarezza le cime delle Highlands crea, secondo lei, atmosfere uniche.

«Adoro davvero stare in cima a una montagna con una coppia. Per me è davvero il massimo.»

Ambre Peyrotty

La conseguenza per il suo lavoro: Ambre non fotografa quasi nessun matrimonio nella sua regione. La sua auto diventa «una seconda casa». Con una bambina di tre anni, allattata a lungo, all'inizio partiva con il papà, che la teneva durante i servizi; gli spostamenti di più giorni diventano più semplici man mano che la bambina cresce.

2. Perché l'elopement attira le coppie introverse?

È l'osservazione più sorprendente dell'episodio. Parlando con le sue coppie nel corso degli anni, Ambre si è resa conto che una gran parte di chi sceglie l'elopement è composta da persone introverse. Ricorda che circa metà della popolazione lo è, e che la differenza sta nel modo di «ricaricare le batterie»: da soli per gli introversi, con gli altri per gli estroversi.

Per queste coppie sposarsi davanti a 100 persone, o anche a 50, è fonte di ansia. Non vogliono essere al centro dell'attenzione per un giorno intero, né scegliere il colore dei tovaglioli e l'allestimento di una sala. Ambre ha visto molte coppie soffrire per questo stress nei matrimoni tradizionali: drammi familiari, tensioni con i parenti e una giornata che diventa «uno spettacolo» in cui la coppia non è più davvero al centro.

«Se dici: voglio scambiarmi le promesse in cima a una montagna in Scozia, poi andare a ballare con un'orchestra in un piccolo fienile, ti guardano come se fossi matto. Quando in realtà è il sogno assoluto.»

Ambre Peyrotty

Una scelta di benessere anche per la fotografa

Ambre non ha iniziato come fotografa di elopement. All'inizio fotografava matrimoni tradizionali, con clienti che ha adorato e che segue ancora. Ma si sentiva sempre più in ansia all'idea dei grandi eventi. Passare all'elopement è stata, dice, una scelta di self-care. Tiene ancora qualche matrimonio classico all'anno, per varietà.

Parlare di psicologia nel proprio marketing

Anthony sottolinea l'intelligenza dell'approccio: invece di parlare solo di luoghi e di servizi, Ambre scrive articoli sull'introversione per rassicurare le coppie sulla loro scelta. È il principio base del marketing: conoscere bene il proprio target per creare contenuti che gli parlino davvero. Precisa che non giudica nessuno: gli estroversi adorano i grandi matrimoni, e va benissimo così. La situazione delicata è la coppia in cui uno è introverso e l'altro no; allora bisogna trovare un compromesso, oppure organizzare due eventi.

3. Elopement: quanto costa e come sposarsi legalmente?

Anthony si aspettava che il budget fosse una motivazione importante: evitare di spendere da 15.000 a 30.000 euro per un ricevimento. Ambre lo nota di rado. Le coppie che scelgono l'elopement investono molto nel viaggio, che diventa l'esperienza stessa. Anche sposarsi su una spiaggia alle Mauritius costa caro; la differenza sta nel modo di spendere.

«Psicologicamente, chi sceglie l'elopement ha molti meno problemi a spendere soldi per vivere un'esperienza che ricorderà per tutta la vita.»

Ambre Peyrotty

Invece di 5.000 o 10.000 euro per un catering, preferiscono un hotel di alto livello con una vista mozzafiato, e il ricordo di essere saliti insieme in cima a una montagna.

Municipio, cerimonia simbolica, poi la festa

Sposarsi legalmente all'estero resta complicato (alle Hawaii, per esempio, si può, ma «è un incubo»). Per le coppie francesi la soluzione più comune è sposarsi in municipio, poi vivere una cerimonia simbolica durante l'elopement, che psicologicamente diventa la data «vera» del matrimonio. Sei mesi o un anno dopo, la coppia organizza una festa con le persone care e mostra loro le foto stampate. Spesso è così che le coppie che non sono d'accordo tra loro trovano un punto d'incontro.

4. Come fissa i prezzi un fotografo elopement?

L'esperienza da agente di viaggio di Ambre è al centro del suo servizio. Quando una coppia vuole sposarsi in Francia, non si limita a chiedere dove vuole fare l'elopement. Propone un hotel, una cima da raggiungere, il tempo di cammino necessario, l'ora di partenza in base al tramonto e alla montagna dietro cui scompare il sole. «Sono tantissime ricerche.»

Un prezzo unico, tutto incluso

Questo lavoro non è gratuito, ma non viene fatturato a parte. Ambre lavora con una tariffa unica: un prezzo per sposarsi in Francia, che sia a Parigi o nel cuore dei Pirenei. Le spese di viaggio, l'aiuto nell'organizzazione del soggiorno e i suggerimenti di fornitori (trucco, fiori, celebrante) sono inclusi. In pratica il suo pacchetto comprende ore di consulenza e di organizzazione oltre agli scatti e alla post-produzione. Con un pacchetto così completo, è meglio che tutto ciò che è incluso (e ciò che non lo è) sia scritto nero su bianco nei tuoi contratti.

«In pratica non è gratis, ma non è un costo in più. È come le spese di viaggio: le includo in una tariffa unica.»

Ambre Peyrotty

Anche la sua forma giuridica è cambiata: partita come microimpresa nel 2013, come molti, ha cambiato struttura quando l'organizzazione di The Roots ha generato troppe spese da dedurre.

5. Come attirare clienti stranieri con la SEO?

Come fanno degli americani a trovare «una piccola francese», come dice Anthony? La risposta di Ambre: un enorme lavoro di posizionamento su Google, portato avanti da anni. Al momento dell'episodio dice di essere prima o seconda su «elopement in France» quando si cerca dagli Stati Uniti.

Partire da ciò che cercano le coppie

Ambre non si posiziona solo su parole chiave legate al mestiere. Punta su ciò che le coppie cercano a monte: regioni precise associate all'elopement, informazioni pratiche e temi come l'introversione. Mette volutamente poco in evidenza Parigi, dove si svolge la maggior parte degli elopement in Francia, per valorizzare il patrimonio naturale francese, «super vario» e troppo spesso ignorato dalle coppie straniere. Prima di specializzarsi scriveva anche articoli completi su location per ricevimenti, un metodo efficace nel matrimonio tradizionale, ma che richiede molto tempo.

La costanza: un articolo a settimana

• Almeno un articolo di blog a settimana: «Google odia quando fai delle pause.»
• Due siti distinti: Zephyr & Luna per l'elopement e Zephyr & Luna Kids, 100% locale e dedicato alla famiglia.
• Una copywriter americana per gli articoli in inglese, specializzata in elopement, trovata tramite una raccomandazione in una community di fotografi. Bilingue o no, Ambre preferisce un testo scritto da una persona di madrelingua inglese.
• Pinterest automatizzato con Tailwind, che ripubblica ogni articolo del blog al ritmo di tre o quattro pin al giorno.

Questa strategia presuppone un sito pensato per la SEO, con un blog facile da aggiornare. Se parti da zero, scopri come creare un sito web da fotografo che serva anche da base per i tuoi contenuti.

6. Perché essere bilingue è un vantaggio decisivo?

In Francia Ambre pensa di essere ancora un'eccezione: alcuni fotografi propongono l'elopement, ma pochi ne hanno fatto la propria specialità. Negli Stati Uniti, al contrario, diverse migliaia di fotografi fanno solo elopement, e persino elopement d'avventura. La sua forza sta in tre cose: l'esperienza nell'organizzazione di viaggi, l'abitudine a viaggiare da sola e un inglese davvero fluente.

Quando una coppia investe migliaia di euro in un servizio, bisogna capire ogni dettaglio di ciò che chiede. Molte coppie straniere che si sposano in Francia (a Parigi, in Dordogna, in Provenza, sulle Alpi) faticano a trovare un fotografo che parli bene inglese. E «bene», insiste Ambre, non significa un inglese scolastico. Anthony aggiunge che la logica vale per tutte le lingue: un fotografo che parla correntemente l'italiano potrebbe creare contenuti per gli italiani che vogliono sposarsi in Francia. È anche la scelta fatta da Thibault Chappe, fotografo di matrimonio con una clientela internazionale.

7. Newsletter e guida gratuita: servono a un fotografo di matrimonio?

Anthony parla dei freebie: una guida PDF gratuita (per esempio «La guida all'elopement in Francia») da scaricare in cambio di un indirizzo email, per costruirsi un pubblico. Ambre ha un'opinione divisa.

• Per l'elopement ci vede poco interesse: in linea di principio le coppie si sposano una volta sola, e il passaparola funziona male in una nicchia così piccola.
• Per la famiglia in zona, invece, lo sta mettendo in piedi: un pubblico a cui inviare newsletter, per essere la prima a cui si pensa il giorno in cui si vogliono foto di famiglia.

Anthony aggiunge una sfumatura: anche per il matrimonio, una newsletter inviata due volte all'anno, con qualche immagine degli ultimi matrimoni, fa sognare i vecchi clienti e ti tiene nella loro mente. Una coppia sposata sei anni fa che ha dimenticato il nome del suo fotografo non lo raccomanderà più; una coppia che riceve ancora sue notizie, sì. Ambre lo conferma per il matrimonio tradizionale, dove riceveva molte raccomandazioni.

8. The Roots: perché creare un workshop per fotografi?

Ambre coltivava l'idea da anni. Aveva partecipato per due anni di fila a Snap, un workshop in Galles che oggi non esiste più: un centinaio di fotografi riuniti in un campeggio, conferenze sotto un tipi. Un'esperienza fantastica, anche se cento persone erano tante per un'introversa. Mancava l'equivalente in francese. Il progetto matura dal 2016, ed è bloccata in un ostello di un piccolo villaggio irlandese, con il van in panne, che mette online il sito. La prima edizione si tiene nel 2017.

Una community a misura d'uomo

Il formato: 25 partecipanti al massimo, quattro o cinque giorni insieme e relatori che restano sul posto per tutta la durata, ai pasti come alle serate. Per Ambre questi momenti informali sono «il cuore» del workshop: è lì che avvengono i veri scambi. Dopo l'evento i partecipanti restano in contatto in gruppi privati, dove si parla tanto di apertura di uno studio quanto di clienti che vogliono rimandare la data. The Roots è un centro di formazione accreditato, che Ambre organizza a titolo volontario.

«Nella fotografia non c'è concorrenza. Ognuno di noi ha una ragion d'essere diversa e un modo di lavorare diverso.»

Ambre Peyrotty

Trovare le proprie radici, e prezzi sostenibili

Il nome non è un caso: The Roots vuole aiutare ogni fotografo a trovare le proprie radici, ciò che lo ispira davvero (la natura e le foreste per Ambre, la festa per altri), per capire che fotografo vuole essere. E c'è un secondo obiettivo a cui tiene molto: aiutare chi inizia a fissare prezzi corretti. Ambre ha avuto un burn-out nel 2015 e ammette che i suoi primi prezzi erano «assurdi». Chiedere 1.000 euro per un matrimonio è, per lei, un'aberrazione che condanna molti fotografi a smettere per mancanza di redditività. Per evitare questa trappola, parti dai tuoi costi e dal reddito di cui hai bisogno, per esempio con il calcolatore di prezzi per fotografi.

Episodio registrato all'inizio del 2021, durante la pandemia. Le edizioni di The Roots, i relatori e i progetti citati si riferiscono a quel periodo. Oggi Ambre lavora con il nome Zephyr & Luna.

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