Fotógrafa de elopement: bodas íntimas con Ambre Peyrotty

Una pareja, un paisaje y, como mucho, unos pocos allegados: el elopement es una boda íntima, todo lo contrario del banquete con 125 invitados en un castillo. Muy extendido en Estados Unidos, sigue siendo poco habitual en Francia. Aun así, Ambre Peyrotty, fotógrafa desde 2013, lo ha convertido en su especialidad, hasta el punto de no fotografiar ya ninguna boda en su propia región.

En conversación con Anthony Heukmes, fundador de Fotostudio, cuenta cómo su pasado como agente de viajes alimenta su oferta, por qué tantas de sus parejas son introvertidas, cómo atrae a una clientela extranjera gracias al posicionamiento en Google y qué la llevó a lanzar The Roots, un workshop para fotógrafos. Un episodio útil para cualquier fotógrafo de bodas que sueñe con especializarse o con trabajar con parejas que vienen del extranjero.

¿Quién es Ambre Peyrotty?

Ambre Peyrotty es una fotógrafa de elopement francesa, establecida desde 2013. En el momento de la grabación, a principios de 2021, vive en la Dordogne y fotografía sobre todo a parejas extranjeras, en Francia y en otros países de Europa. Su trayectoria explica en gran parte su oferta:

• Dos títulos antes de la fotografía: dos BTS (un título francés de técnico superior, en dos años), uno en diseño gráfico y otro en turismo. El segundo la llevó a un primer oficio como agente de viajes, y viajar sigue siendo, según dice, una pasión «mucho más grande» que la fotografía.
• Tres años en Canadá, que la hicieron bilingüe en inglés.
• Un bachelor en fotografía obtenido a los 27 años, y después su establecimiento en 2013 como fotógrafa de bodas «clásica».
• Un giro hacia el elopement, elegido por su propio bienestar, y la creación en 2017 de The Roots, un workshop francófono para fotógrafos.

Según su web actual, zephyr-et-luna.com, Ambre dirige Zephyr & Luna, una estructura que diseña y fotografía elopements de varios días en todo el mundo (Escocia, Islandia, Suiza, Nueva Zelanda, Japón, Patagonia…). Allí traza cada itinerario, fotografía ella misma un pequeño número de elopements al año y trabaja con fotógrafas asociadas. Su enfoque pone el acento en experiencias sin presión, pensadas para parejas discretas, y en el respeto de los espacios naturales.

1. ¿Qué es un elopement?

Un elopement (término inglés que en origen significa «fugarse para casarse») es una boda íntima: la pareja se da el «sí, quiero» a solas o con unos pocos allegados, a menudo en un lugar natural espectacular, en lugar de organizar un gran banquete. Ambre lo resume de forma sencilla: son «pequeñas bodas íntimas».

Un concepto todavía poco conocido en Francia y en Bélgica

Anthony le pregunta si el elopement representa una parte importante de las bodas en Francia o en Bélgica. Ambre no tiene cifras, pero sí una constatación: son países muy tradicionales en cuanto al matrimonio. Incluso las parejas que renuncian a la iglesia suelen elegir una ceremonia civil que reproduce los códigos habituales. Resultado: la mayoría de su clientela viene de Estados Unidos, donde el elopement es un mercado consolidado. Incluso en Inglaterra sigue siendo poco frecuente.

Los destinos que hacen soñar

Lo que algunos franceses imaginan para sí mismos («casarse en una playa, en una isla»), los estadounidenses lo imaginan en Europa. Francia e Italia atraen por sus castillos, su vino y su gastronomía. Las parejas más aventureras miran hacia Suiza, Noruega o Escocia, ideales para un elopement de aventura en la montaña. ¿El destino favorito de Ambre? Escocia, «con muchísima diferencia», donde ha hecho dos road trips de un mes en solitario: la niebla que acaricia las cumbres de las Highlands crea, según ella, ambientes únicos.

«Me encanta de verdad estar en la cima de una montaña con una pareja. Para mí es lo máximo.»

Ambre Peyrotty

Consecuencia para su trabajo: Ambre casi no fotografía bodas en su región. Su coche se convierte en «una segunda casa». Con una hija de tres años, a la que dio el pecho durante mucho tiempo, al principio viajaba con el padre, que la cuidaba durante las sesiones; los desplazamientos de varios días se vuelven más sencillos a medida que la niña crece.

2. ¿Por qué el elopement atrae a las parejas introvertidas?

Es la observación más llamativa del episodio. Hablando con sus parejas a lo largo de los años, Ambre se dio cuenta de que una gran parte de quienes eligen el elopement son personas introvertidas. Recuerda que aproximadamente la mitad de la población lo es, y que la diferencia está en la forma de «recargar las pilas»: a solas para los introvertidos, con los demás para los extrovertidos.

Para estas parejas, casarse delante de 100 personas, o incluso de 50, es una fuente de angustia. No quieren ser el centro de atención durante todo un día, ni elegir el color de las servilletas y la decoración de un salón. Ambre ha visto a muchas parejas sufrir ese estrés en las bodas tradicionales: dramas familiares, tensiones con los allegados y un día que se convierte en «un espectáculo» en el que la pareja ya no es realmente el centro.

«Si dices: yo quiero darme el "sí, quiero" en la cima de una montaña en Escocia y después ir a bailar con una orquesta en un pequeño granero, te miran como si estuvieras loco. Cuando en realidad es el sueño absoluto.»

Ambre Peyrotty

Una decisión de bienestar también para la fotógrafa

Ambre no empezó como fotógrafa de elopement. Primero fotografió bodas tradicionales, con clientes a los que adoró y a los que todavía sigue. Pero cada vez sentía más angustia ante los eventos muy grandes. Pasarse al elopement fue, según dice, una decisión de self-care. Mantiene algunas bodas clásicas al año, por variedad.

Hablar de psicología en tu marketing

Anthony destaca la inteligencia del enfoque: en lugar de hablar solo de lugares y servicios, Ambre escribe artículos sobre la introversión para tranquilizar a las parejas sobre su elección. Es el principio básico del marketing: conocer bien a tu público para crear contenidos que realmente le hablen. Ella aclara que no juzga a nadie: a los extrovertidos les encantan las grandes bodas, y está muy bien. La situación delicada es la de la pareja en la que uno es introvertido y el otro no; entonces hay que encontrar un término medio, u organizar dos eventos.

3. Elopement: ¿qué presupuesto y cómo casarse legalmente?

Anthony esperaba que el presupuesto fuera una motivación importante: evitar gastar entre 15.000 y 30.000 euros en un banquete. Ambre rara vez lo constata. Las parejas que eligen el elopement invierten mucho en su viaje, que se convierte en la experiencia en sí. Casarse en una playa de la isla Mauricio también es caro; la diferencia está en la forma de gastar.

«Psicológicamente, a las personas que eligen el elopement les cuesta mucho menos gastar dinero en vivir una experiencia que recordarán toda su vida.»

Ambre Peyrotty

En lugar de 5.000 o 10.000 euros para un catering, prefieren un hotel de lujo con unas vistas sublimes, y el recuerdo de haber subido juntos a la cima de una montaña.

Boda civil, ceremonia simbólica y después la fiesta

Casarse legalmente en el extranjero sigue siendo complicado (es posible en Hawái, por ejemplo, pero «es un lío»). En muchos países, entre ellos Francia, la solución más habitual es casarse primero por lo civil en el ayuntamiento y vivir después una ceremonia simbólica en formato elopement, que psicológicamente se convierte en la fecha «de verdad» de la boda. Seis meses o un año más tarde, la pareja organiza una fiesta con sus allegados y les enseña las fotos impresas. A menudo es así como las parejas que no se ponen de acuerdo encuentran un punto de encuentro.

4. ¿Cómo fija sus tarifas un fotógrafo de elopement?

La experiencia de Ambre como agente de viajes está en el centro de su servicio. Cuando una pareja quiere casarse en Francia, no se limita a preguntarle dónde quiere hacer su elopement. Le propone un hotel, una cumbre a la que subir, el tiempo de caminata necesario, la hora de salida en función de la puesta de sol y de la montaña tras la que desaparece. «Es muchísima investigación.»

Un precio único, todo incluido

Este trabajo no es gratis, pero no se factura aparte. Ambre funciona con una tarifa global: un precio para casarse en Francia, ya sea en París o en plenos Pirineos. Los gastos de desplazamiento, la ayuda para diseñar la estancia y las sugerencias de proveedores (maquillaje, flores, oficiante) están incluidos. En la práctica, su paquete cuenta horas de asesoramiento y de organización además de la sesión y del retoque. Con un paquete tan completo, conviene que todo lo que está incluido (y lo que no) quede por escrito en tus contratos.

«En la práctica, no es gratis, pero no se suma aparte. Es como los gastos de desplazamiento: los incluyo en una tarifa global.»

Ambre Peyrotty

Su forma jurídica también ha cambiado: empezó en 2013 como autónoma con el régimen de microempresa francés, como muchos, y cambió de estructura cuando la organización de The Roots generó demasiados gastos que deducir.

5. ¿Cómo atraer clientes extranjeros gracias al SEO?

¿Cómo encuentran unos estadounidenses a «una pequeña francesa», como dice Anthony? La respuesta de Ambre: un enorme trabajo de posicionamiento en Google, realizado durante años. En el momento del episodio, dice estar en primera o segunda posición para «elopement in France» cuando se busca desde Estados Unidos.

Partir de lo que buscan las parejas

Ambre no se posiciona solo con palabras clave de su oficio. Apunta a lo que las parejas buscan antes: regiones concretas asociadas al elopement, información práctica y temas como la introversión. A propósito destaca poco París, donde tienen lugar la mayoría de los elopements en Francia, para dar valor al patrimonio natural francés, «ultravariado» y demasiado a menudo ignorado por las parejas extranjeras. Antes de especializarse, también escribía artículos completos sobre fincas para bodas, un método eficaz en la boda tradicional, pero que consume mucho tiempo.

La regularidad: un artículo por semana

• Un artículo de blog por semana como mínimo: «Google odia que hagas pausas».
• Dos webs distintas: Zephyr & Luna para el elopement, y Zephyr & Luna Kids, 100 % local y dedicada a la familia.
• Una redactora estadounidense para los artículos en inglés, especialista en elopement, encontrada por recomendación en un grupo de Facebook de fotógrafos. Bilingüe o no, Ambre prefiere un texto escrito por una persona cuya lengua materna sea el inglés.
• Pinterest automatizado con Tailwind, que vuelve a publicar cada artículo del blog a razón de tres o cuatro pines al día.

Esta estrategia supone una web pensada para el SEO, con un blog fácil de alimentar. Si empiezas de cero, descubre cómo crear una página web de fotógrafo que te sirva también de base para tus contenidos.

6. ¿Por qué ser bilingüe es una ventaja decisiva?

En Francia, Ambre cree que todavía es una excepción: algunos fotógrafos ofrecen elopements, pero pocos lo han convertido en su especialidad. En Estados Unidos, en cambio, varios miles de fotógrafos solo hacen elopements, e incluso elopements de aventura. Su fuerza se basa en tres cosas: su experiencia en la organización de viajes, la costumbre de viajar sola y un inglés realmente fluido.

Cuando una pareja invierte miles de euros en un servicio, hay que entender cada detalle de lo que pide. Muchas parejas extranjeras que se casan en Francia (en París, en la Dordogne, en la Provenza, en los Alpes) tienen dificultades para encontrar un fotógrafo que hable bien inglés. Y «bien», insiste Ambre, no es un inglés de colegio. Anthony añade que la lógica vale para todos los idiomas: un fotógrafo que hable italiano con fluidez podría crear contenido para los italianos que quieren casarse en Francia. Es también la elección que hizo Thibault Chappe, fotógrafo de bodas con clientela internacional.

7. Newsletter y guía gratuita: ¿son útiles para un fotógrafo de bodas?

Anthony menciona los freebies: una guía gratuita en PDF (por ejemplo, «La guía del elopement en Francia») que se descarga a cambio de una dirección de e-mail, para crear una audiencia. Ambre tiene una opinión matizada.

• Para el elopement, le ve poco interés: en principio, las parejas solo se casan una vez, y el boca a boca funciona mal en un nicho tan pequeño.
• Para la fotografía de familia en local, en cambio, lo está poniendo en marcha: una audiencia a la que enviar newsletters, para ser la primera en la que se piensa el día que se quieren fotos de familia.

Anthony matiza: incluso para las bodas, una newsletter enviada dos veces al año, con algunas imágenes de las últimas bodas, hace soñar a los antiguos clientes y hace que te tengan presente. Una pareja que se casó hace seis años y ha olvidado el nombre de su fotógrafo ya no lo recomendará; una pareja que sigue recibiendo noticias suyas, sí. Ambre lo confirma para la boda tradicional, donde recibía muchas recomendaciones.

8. The Roots: ¿por qué crear un workshop para fotógrafos?

Ambre llevaba años con la idea. Había participado dos años seguidos en Snap, un workshop en Gales que ya no existe: un centenar de fotógrafos reunidos en un camping, conferencias bajo un tipi. Una experiencia genial, aunque cien personas eran muchas para una introvertida. Faltaba el equivalente en francés. El proyecto madura a partir de 2016, y es atrapada en un albergue juvenil de un pueblecito de Irlanda, con su furgoneta averiada, cuando publica la web. La primera edición tiene lugar en 2017.

Una comunidad a escala humana

El formato: 25 participantes como máximo, cuatro o cinco días juntos y ponentes que se quedan durante todo el evento, tanto en las comidas como por las noches. Para Ambre, esos momentos informales son «el alma» del workshop: es ahí donde se producen los verdaderos intercambios. Después del evento, los participantes siguen en contacto en grupos privados, donde se habla tanto de abrir un estudio como de clientes que quieren aplazar su fecha. The Roots es un centro de formación acreditado, que Ambre organiza de forma voluntaria.

«En fotografía no hay competencia. Cada uno tiene una razón de ser diferente y una forma de hacer diferente.»

Ambre Peyrotty

Encontrar tus raíces y unas tarifas viables

El nombre no es casualidad: The Roots («las raíces») quiere ayudar a cada fotógrafo a encontrar sus raíces, lo que realmente le inspira (la naturaleza y los bosques para Ambre, la fiesta para otros), para saber qué fotógrafo quiere ser. Y tiene un segundo objetivo que le importa mucho: ayudar a quienes empiezan a fijar tarifas correctas. Ambre sufrió un burnout en 2015 y reconoce que sus primeros precios eran «absurdos». Cobrar 1.000 euros por una boda es, para ella, una aberración que condena a muchos fotógrafos a dejarlo por falta de rentabilidad. Para evitar esa trampa, parte de tus gastos y de los ingresos que necesitas, por ejemplo con la calculadora de precios para fotógrafos.

Episodio grabado a principios de 2021, durante la crisis sanitaria. Las ediciones de The Roots, los ponentes y los proyectos mencionados corresponden a ese periodo. Hoy Ambre trabaja con el nombre Zephyr & Luna.

Los errores que debes evitar cuando te lanzas al elopement

Preguntas frecuentes: elopement y bodas íntimas