Fotógrafo de elopement: o casamento íntimo segundo Ambre Peyrotty

Um casal, uma paisagem e, no máximo, alguns familiares e amigos: o elopement é um casamento íntimo, o oposto da receção com 125 convidados num castelo. Muito comum nos Estados Unidos, continua raro em França. Ambre Peyrotty, fotógrafa desde 2013, fez dele a sua especialidade, ao ponto de já não fotografar nenhum casamento na sua própria região.

À conversa com Anthony Heukmes, fundador do Fotostudio, conta como o seu passado de agente de viagens alimenta a sua oferta, porque é que tantos dos seus casais são introvertidos, como atrai uma clientela estrangeira graças ao SEO e o que a levou a lançar o The Roots, um workshop para fotógrafos. Um episódio útil para qualquer fotógrafo de casamento que sonha especializar-se ou trabalhar com casais vindos do estrangeiro.

Quem é Ambre Peyrotty?

Ambre Peyrotty é uma fotógrafa de elopement francesa, estabelecida desde 2013. Na altura da gravação, no início de 2021, vive na Dordonha (Dordogne) e fotografa sobretudo casais estrangeiros, em França e noutros pontos da Europa. O seu percurso explica em grande parte a sua oferta:

• Dois cursos técnicos superiores antes da fotografia (o BTS francês, um diploma de dois anos): um em design gráfico, outro em turismo. O segundo levou-a a uma primeira profissão de agente de viagens, e viajar continua a ser, diz ela, uma paixão «muito maior» do que a fotografia.
• Três anos no Canadá, que a tornaram fluente em inglês.
• Uma licenciatura em fotografia concluída aos 27 anos, e depois o arranque em 2013 como fotógrafa de casamento «clássica».
• Uma viragem para o elopement, escolhida pelo seu próprio bem-estar, e a criação em 2017 do The Roots, um workshop francófono para fotógrafos.

Segundo o seu site atual, zephyr-et-luna.com, Ambre dirige a Zephyr & Luna, uma estrutura que concebe e fotografa elopements de vários dias, em todo o mundo (Escócia, Islândia, Suíça, Nova Zelândia, Japão, Patagónia…). É ela quem desenha cada itinerário, fotografa pessoalmente um pequeno número de elopements por ano e trabalha com fotógrafas associadas. A sua abordagem privilegia experiências sem pressão, pensadas para casais discretos, e o respeito pelos espaços naturais.

1. O que é um elopement?

Um elopement (termo inglês) é um casamento íntimo: o casal troca votos sozinho ou com alguns familiares e amigos, muitas vezes num cenário natural espetacular, em vez de organizar uma grande receção. Ambre resume de forma simples: são «pequenos casamentos íntimos».

Um conceito ainda pouco conhecido em França e na Bélgica

Anthony pergunta-lhe se o elopement representa uma parte significativa dos casamentos em França ou na Bélgica. Ambre não tem números, mas tem uma constatação: são países muito tradicionais no que toca ao casamento. Mesmo os casais que abdicam da igreja escolhem quase sempre uma cerimónia civil que retoma os códigos habituais. Resultado: a maior parte da sua clientela vem dos Estados Unidos, onde o elopement é um mercado estabelecido. Mesmo em Inglaterra, continua pouco difundido.

Os destinos de sonho

O que alguns franceses imaginam para si próprios («casar numa praia, numa ilha»), os americanos imaginam-no na Europa. França e Itália atraem pelos castelos, pelo vinho e pela gastronomia. Os casais mais aventureiros olham para a Suíça, a Noruega ou a Escócia, ideais para um elopement de aventura na montanha. O destino preferido de Ambre? A Escócia, «de longe», onde fez duas road trips de um mês sozinha: o nevoeiro que acaricia os cumes das Highlands cria, segundo ela, ambientes únicos.

«Adoro mesmo estar no cimo de uma montanha com um casal. Para mim, é mesmo o máximo.»

Ambre Peyrotty

Consequência para a sua profissão: Ambre quase não fotografa casamentos na sua região. O carro torna-se «uma segunda casa». Com uma filha de três anos, amamentada durante muito tempo, no início viajava com o pai, que ficava com a menina durante as sessões; as deslocações de vários dias tornam-se mais simples à medida que a criança cresce.

2. Porque é que o elopement atrai casais introvertidos?

É a observação mais marcante do episódio. Ao conversar com os seus casais ao longo dos anos, Ambre percebeu que grande parte dos que escolhem o elopement são pessoas introvertidas. Lembra que cerca de metade da população o é, e que a diferença está na forma de «recarregar baterias»: sozinho, no caso dos introvertidos, com os outros, no caso dos extrovertidos.

Para estes casais, casar diante de 100 pessoas, ou mesmo de 50, é uma fonte de angústia. Não querem ser o centro das atenções durante um dia inteiro, nem escolher a cor dos guardanapos e a decoração de uma sala. Ambre viu muitos casais sofrer com este stress nos casamentos tradicionais: dramas familiares, tensões com os mais próximos e um dia que se transforma «num espetáculo» em que o casal já não está verdadeiramente no centro.

«Se dissermos: eu quero trocar votos no cimo de uma montanha na Escócia e depois ir dançar com uma banda num pequeno celeiro, olham para nós como se fôssemos loucos. Quando, na realidade, é o sonho absoluto.»

Ambre Peyrotty

Uma escolha de bem-estar também para a fotógrafa

Ambre não começou como fotógrafa de elopement. Primeiro fotografou casamentos tradicionais, com clientes que adorou e que ainda acompanha. Mas sentia-se cada vez mais angustiada com a ideia dos eventos muito grandes. Virar-se para o elopement foi, diz ela, uma escolha de self-care. Mantém alguns casamentos clássicos por ano, pela variedade.

Falar de psicologia no marketing

Anthony sublinha a inteligência da abordagem: em vez de falar apenas de locais e de serviços, Ambre escreve artigos sobre a introversão para tranquilizar os casais quanto à sua escolha. É o princípio básico do marketing: conhecer bem o público-alvo para criar conteúdos que lhe falem de verdade. Ela esclarece que não julga ninguém: os extrovertidos adoram os grandes casamentos, e ainda bem. A situação delicada é a do casal em que um é introvertido e o outro não; é preciso então encontrar um compromisso, ou organizar dois eventos.

3. Elopement: que orçamento e como casar legalmente?

Anthony esperava que o orçamento fosse uma grande motivação: evitar gastar 15.000 a 30.000 euros numa receção. Ambre raramente o constata. Os casais que escolhem o elopement investem muito na viagem, que se torna a própria experiência. Casar numa praia na ilha Maurícia também sai caro; a diferença está na forma de gastar.

«Psicologicamente, as pessoas que escolhem o elopement têm muito menos problemas em gastar dinheiro para viver uma experiência de que se vão lembrar a vida inteira.»

Ambre Peyrotty

Em vez de 5.000 ou 10.000 euros num catering, preferem um hotel de gama alta com uma vista sublime e a memória de terem subido juntos ao cimo de uma montanha.

Conservatória, cerimónia simbólica e depois a festa

Casar legalmente no estrangeiro continua a ser complicado (é possível no Havai, por exemplo, mas «é uma dor de cabeça»). Em muitos países, incluindo França, a solução mais comum é fazer primeiro o casamento civil, na câmara municipal ou na conservatória, e depois viver uma cerimónia simbólica em elopement, que se torna psicologicamente a data «verdadeira» do casamento. Seis meses ou um ano mais tarde, o casal organiza uma festa com a família e os amigos e mostra-lhes as fotografias impressas. É muitas vezes assim que os casais que não estão de acordo entre si encontram um meio-termo.

4. Como define um fotógrafo de elopement os seus preços?

A experiência de Ambre como agente de viagens está no centro do seu serviço. Quando um casal quer casar em França, ela não se limita a perguntar onde quer fazer o seu elopement. Propõe um hotel, um cume a alcançar, o tempo de caminhada necessário, a hora de partida em função do pôr do sol e da montanha atrás da qual ele desaparece. «É imensa pesquisa.»

Um preço único, tudo incluído

Este trabalho não é gratuito, mas também não é faturado à parte. Ambre trabalha com um preço global: um preço para casar em França, seja em Paris ou no coração dos Pirenéus. As despesas de deslocação, a ajuda na criação da estadia e as sugestões de fornecedores (maquilhagem, flores, celebrante) estão incluídas. Na prática, o seu pacote conta horas de aconselhamento e organização, além da sessão fotográfica e da edição. Com um pacote tão completo, convém que tudo o que está incluído (e o que não está) fique preto no branco nos teus contratos.

«Na prática, não é gratuito, mas não é acrescentado. É como as despesas de deslocação: incluo-as num preço global.»

Ambre Peyrotty

O seu estatuto também evoluiu: começou em 2013 como microempresária, como tantos outros, e mudou de estrutura quando a organização do The Roots passou a gerar demasiadas despesas a deduzir.

5. Como atrair clientes estrangeiros graças ao SEO?

Como é que americanos encontram «uma pequena francesa», como diz Anthony? A resposta de Ambre: um enorme trabalho de SEO no Google, feito ao longo de anos. Na altura do episódio, diz estar em primeiro ou segundo lugar para «elopement in France» quando se pesquisa a partir dos Estados Unidos.

Partir daquilo que os casais pesquisam

Ambre não se posiciona apenas em palavras-chave da profissão. Aponta para aquilo que os casais pesquisam antes: regiões específicas associadas ao elopement, informações práticas e temas como a introversão. Dá propositadamente pouco destaque a Paris, onde acontece a maioria dos elopements em França, para valorizar o património natural francês, «ultra variado» e demasiadas vezes ignorado pelos casais estrangeiros. Antes de se especializar, escrevia também artigos completos sobre locais de receção, um método eficaz no casamento tradicional, mas que consome muito tempo.

A regularidade: um artigo por semana

• No mínimo, um artigo de blog por semana: «O Google detesta quando fazemos pausas.»
• Dois sites distintos: Zephyr & Luna para o elopement e Zephyr & Luna Kids, 100% local e dedicado à fotografia de família.
• Uma redatora americana para os artigos em inglês, especialista em elopement, encontrada por recomendação de outros fotógrafos. Bilingue ou não, Ambre prefere um texto escrito por alguém cuja língua materna seja o inglês.
• Pinterest automatizado com o Tailwind, que volta a publicar cada artigo do blog ao ritmo de três ou quatro pins por dia.

Esta estratégia pressupõe um site pensado para o SEO, com um blog fácil de alimentar. Se partes do zero, vê como criar um site de fotógrafo que sirva também de base aos teus conteúdos.

6. Porque é que ser bilingue é um trunfo decisivo?

Em França, Ambre considera que ainda é uma exceção: alguns fotógrafos propõem elopement, mas poucos fizeram dele a sua especialidade. Nos Estados Unidos, pelo contrário, vários milhares de fotógrafos só fazem elopement, e até elopement de aventura. A sua força assenta em três coisas: a experiência em organização de viagens, o hábito de viajar sozinha e um inglês verdadeiramente fluente.

Quando um casal investe milhares de euros num serviço, é preciso perceber cada pormenor do que pede. Muitos casais estrangeiros que casam em França (em Paris, na Dordonha, na Provença, nos Alpes) têm dificuldade em encontrar um fotógrafo que fale bem inglês. E «bem», insiste Ambre, não é um inglês de escola. Anthony acrescenta que a lógica vale para todas as línguas: um fotógrafo que fale italiano fluentemente poderia criar conteúdos para os italianos que querem casar em França. Foi também a escolha de Thibault Chappe, fotógrafo de casamento com clientela internacional.

7. Newsletter e guia gratuito: úteis para um fotógrafo de casamento?

Anthony fala dos freebies: um guia em PDF gratuito (por exemplo, «O guia do elopement em França») que se descarrega em troca de um endereço de email, para construir uma audiência. Ambre tem dúvidas.

• No elopement, vê pouco interesse: em princípio, os casais só casam uma vez, e o passa-palavra funciona mal num nicho tão pequeno.
• Na fotografia de família local, pelo contrário, está a pô-lo em prática: uma audiência a quem enviar newsletters, para ser a primeira de quem as pessoas se lembram no dia em que querem fotografias de família.

Anthony matiza: mesmo no casamento, uma newsletter enviada duas vezes por ano, com algumas imagens dos últimos casamentos, faz sonhar os antigos clientes e mantém-te presente na memória deles. Um casal que casou há seis anos e se esqueceu do nome do fotógrafo já não o vai recomendar; um casal que ainda recebe notícias dele, sim. Ambre confirma-o no casamento tradicional, em que recebia muitas recomendações.

8. The Roots: porquê criar um workshop para fotógrafos?

Ambre tinha a ideia há anos. Tinha participado dois anos seguidos no Snap, um workshop no País de Gales que já não existe: uma centena de fotógrafos reunidos num parque de campismo, conferências debaixo de uma tenda índia. Uma experiência fantástica, ainda que cem pessoas fossem muitas para uma introvertida. Faltava o equivalente em francês. O projeto amadurece a partir de 2016, e é presa num albergue da juventude de uma pequena aldeia da Irlanda, com a carrinha avariada, que põe o site online. A primeira edição acontece em 2017.

Uma comunidade à escala humana

O formato: no máximo 25 participantes, quatro ou cinco dias juntos e oradores que ficam no local durante todo o evento, às refeições e à noite. Para Ambre, estes momentos informais são «o nervo» do workshop: é aí que acontecem as verdadeiras trocas. Depois do evento, os participantes mantêm o contacto em grupos privados, onde tanto se fala da abertura de um estúdio como de clientes que querem adiar a data. O The Roots é um centro de formação certificado, que Ambre organiza em regime de voluntariado.

«Não há concorrência na fotografia. Cada um de nós tem uma razão de ser diferente e uma forma de fazer diferente.»

Ambre Peyrotty

Encontrar as suas raízes, e preços viáveis

O nome não é por acaso: o The Roots («as raízes») quer ajudar cada fotógrafo a encontrar as suas raízes, aquilo que o inspira de verdade (a natureza e as florestas, no caso de Ambre, a festa, no caso de outros), para saber que fotógrafo quer ser. E há um segundo objetivo que lhe é muito querido: ajudar quem está a começar a definir preços corretos. Ambre teve um burnout em 2015 e reconhece que os seus primeiros preços eram «absurdos». Pedir 1.000 euros por um casamento é, para ela, uma aberração que condena muitos fotógrafos a desistir por falta de rentabilidade. Para evitar esta armadilha, parte dos teus custos e do rendimento de que precisas, por exemplo com a calculadora de preços para fotógrafos.

Episódio gravado no início de 2021, durante a crise sanitária. As edições do The Roots, os oradores e os projetos mencionados dizem respeito a esse período. Hoje, Ambre trabalha com o nome Zephyr & Luna.

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FAQ: elopement e casamento íntimo