Ex-professora, hoje fotógrafa de maternidade reconhecida, formadora e influenciadora, Emilie Zangarelli conta sem filtros como mudou de carreira: o início, o burnout, os prémios, o home studio e a forma como vende impressões.
Em resumo:
Para Emilie Zangarelli, ser fotógrafo profissional depois de uma mudança de carreira depende menos da técnica do que de algumas decisões-chave:
• Começar em acumulação de funções, com a atividade legalizada desde a primeira sessão paga
• Definir preços que paguem o teu tempo, para não te esgotares a encadear sessões
• Apostar na experiência do cliente: é ela que gera o passa-palavra, mais do que as fotografias
• Dar uma forma física às imagens: impressões incluídas e sessão de visualização
Muitos fotógrafos começaram noutra profissão completamente diferente. Emilie Zangarelli era professora. Hoje é fotógrafa especializada em maternidade e fotografia aquática, dá formação a outros fotógrafos e é um dos rostos mais seguidos da fotografia em França.
Neste episódio, conversa com Anthony Heukmes sobre cada etapa do seu percurso, incluindo as menos gloriosas, e partilha o que faria hoje de forma diferente.
Quem é Emilie Zangarelli?
Emilie Zangarelli (site em francês) é fotógrafa profissional desde 2013 e dirige o Studio Zangarelli, em Seine-et-Marne, perto de Paris. Especializou-se em duas áreas que a apaixonam: a maternidade (gravidez, recém-nascido, bebé, família) e a fotografia aquática.
- Ex-professora: deu aulas no pré-escolar, no ensino básico e depois a alunos mais velhos, com uma especialização no acompanhamento de alunos com deficiência.
- Formadora: ensina fotógrafos a fotografar recém-nascidos, grávidas e debaixo de água, em pequenos grupos no seu estúdio, individualmente ou online.
- Uma voz influente: muito ativa nas redes sociais, é embaixadora de marcas que já utilizava, como a Sigma para as objetivas.
Para ela, ensinar e dar formação são profissões diferentes da de fotógrafo: fazer boas fotografias não chega para saber ensinar os outros a fazê-las. O passado como professora deu-lhe as bases da pedagogia e, sobretudo, o reflexo de se adaptar a cada aluno.
1. De professora a fotógrafa: como foi a mudança de carreira
Como acontece com muitos fotógrafos de maternidade, tudo começa com a sua própria gravidez. Depois de uma sessão com uma fotógrafa que a marca, tenta fotografar ela mesma o filho recém-nascido… com um resultado que descreve como uma catástrofe. Recorre então a uma profissional, Magali Tinti, que lhe recomenda um livro sobre fotografia infantil e a compra de uma câmara a sério.
Três meses entre a primeira câmara e a empresa
Compra a câmara em agosto e regista-se como auto-entrepreneur em novembro (o estatuto francês de microempresário, semelhante ao trabalhador independente em Portugal). Não por ambição, mas por prudência: assim que amigos e familiares lhe pedem fotografias, quer passar fatura, estar dentro da lei e ter seguro. Exerce então em acumulação de funções, a par do seu lugar de professora a tempo inteiro.
A passagem a tempo inteiro: um conjunto de circunstâncias
O grande salto não foi feito por impulso. Quando nasce o segundo filho, não consegue a transferência para uma escola perto de casa: teria três horas de viagem por dia. Pede uma licença sem vencimento de um ano e lança-se a tempo inteiro, com o direito de regressar ao ensino público.
«Eu não teria tido a ousadia de dizer a mim mesma: vá, vou dedicar-me à fotografia a tempo inteiro.»
Emilie Zangarelli
A reter: mudar de carreira não tem de ser um salto no vazio. Acumulação de funções, licença sem vencimento, um estatuto simples: protege a transição e legaliza a atividade desde a primeira sessão paga.
2. Burnout e preços demasiado baixos: o erro do início
Depois de uma primeira fase em que «tudo era cor-de-rosa», Emilie fica sobrecarregada. Os preços são demasiado baixos, encadeia três sessões à quarta-feira, e depois ao sábado e ao domingo, e edita as fotografias à noite, além do trabalho na escola. Ao fim de dois anos, sofre aquilo a que chama um «burnout da fotografia» e para tudo.
Seis meses depois, a paixão volta. Recomeça, mas apenas com algumas sessões, e aumenta claramente os preços. Resultado inesperado: a procura aumenta ainda mais. Com mais tempo para cada sessão, tem mais prazer no trabalho e as fotografias ficam melhores.
Calcular os preços em vez de os adivinhar
Hoje posicionada no segmento premium, calcula os preços a partir de três elementos:
- o tempo passado na sessão;
- o tempo passado na edição;
- os investimentos (equipamento, roupa emprestada às clientes, impressões).
Mantém também uma certa serenidade: se um dia as reservas baixassem, adaptaria os preços ou a forma de trabalhar. Outros modelos funcionam muito bem, como as mini-sessões, muito rentáveis para quem as sabe organizar, mesmo que esse ritmo não seja para ela.
«Experimenta, para, aumenta os teus preços, pensa bem na oferta que propões face a esse aumento.»
Emilie Zangarelli
Anthony sublinha a vantagem que ela tinha na altura: com o salário de professora, podia testar um aumento de preços sem risco. É precisamente isso que falta aos fotógrafos que já trabalham a tempo inteiro e não se atrevem a subir os preços, com medo de perder todos os clientes.
3. Encontrar os primeiros clientes: o local antes do Instagram
Perguntam-lhe muitas vezes como se destacou no Instagram. A resposta surpreende: não foi o Instagram que construiu a sua clientela.
- O Facebook, onde já era muito ativa antes de ser fotógrafa: os amigos falaram do seu trabalho aos amigos deles.
- O terreno: muitos folhetos, contactos com parteiras e, sobretudo, falar da atividade a toda a gente, da padeira aos pais à porta da escola.
- A rede de colegas: ao conhecer outros fotógrafos, recomendam-se mutuamente quando um deles tem a agenda cheia ou está de férias.
«Os clientes estão aí, estão à nossa volta.»
Emilie Zangarelli
O raciocínio dela: no Google, estás em concorrência com todos os fotógrafos da região. No teu círculo próximo, talvez sejas o único fotógrafo que as pessoas conhecem.
4. O passa-palavra nasce da experiência
Emilie conta um episódio revelador: uma celebridade internacional foi ao estúdio sem ter visto uma única fotografia dela. Um amigo, cliente fiel de Emilie, tinha-lhe dito simplesmente que ela era «uma boa fotógrafa, e simpática».
Anthony, ele próprio cliente de muitas sessões com a família, confirma: um leigo vê pouca diferença entre dois bons fotógrafos, mas lembra-se para sempre do momento que viveu. Aliás, Emilie escolheu o seu próprio fotógrafo de casamento por esse motivo: o marido queria alguém discreto e agradável, não necessariamente as imagens mais bonitas.
«Podem copiar-te, podem fazer o mesmo que tu. Mas não podem copiar quem tu és.»
Emilie Zangarelli
Na prática, a experiência constrói-se antes mesmo da sessão: o acolhimento e uma preparação que permite perceber porque é que o cliente vem e o que espera das fotografias. Para os fotógrafos mais reservados, isto aprende-se: sorrir, interessar-se pelas pessoas, mostrar empatia.
A reter: partilhar a tua técnica não te faz perder clientes. O que os teus clientes recomendam és tu e o momento que viveram.
5. Trabalhar num home studio: vantagens e limitações
Emilie recebe os clientes em casa, num verdadeiro home studio: fundos pendurados no teto no rés-do-chão, arrumação e roupeiro no andar de cima. Podia arrendar um espaço, mas não quer.
| Vantagens | Limitações |
|---|---|
| Um ambiente acolhedor: sofá, café, sala de brincar para os irmãos mais velhos, casa de banho | Preparar a casa todas as manhãs, depois do pequeno-almoço dos filhos |
| Pais de recém-nascidos cansados que se sentem à vontade | Organizar as sessões quando os filhos estão na escola e o marido está fora |
| Sem renda, sem deslocações, nada esquecido | Espaço retirado à vida familiar |
| Uma experiência diferente da de um estúdio apertado | Difícil «desligar»: almoça regularmente com colegas para sair de casa |
Para proteger a vida familiar, não trabalha à quarta-feira nem ao fim de semana, salvo exceção: uma sessão ao sábado, ao domingo ou num feriado tem um custo adicional. Uma abordagem partilhada por outras fotógrafas, como Audrey Gueton, que compara home studio e estúdio nas suas sessões de retrato íntimo.
6. Impressões incluídas e sessão de visualização
Emilie evoluiu muito na venda de produtos, ou melhor, de suportes, a palavra que uma formanda lhe sugeriu e que ela adotou:
- No início: apenas ficheiros digitais.
- Depois: álbuns, que achava demasiado caros para os clientes.
- Hoje: impressões fine art incluídas em todos os pacotes. Os clientes recebem também os ficheiros digitais, mas levam obrigatoriamente imagens impressas.
Do download à entrega no estúdio
Durante anos, entregava as fotografias numa galeria online e não voltava a ver os clientes. Depois adotou uma sessão de visualização: os clientes voltam ao estúdio, descobrem as imagens num ecrã grande enquanto tomam um café, levam as impressões e podem encomendar álbuns e quadros.
O receio dela, «não vão voltar», revelou-se infundado: para os clientes, este encontro prolonga a experiência. Nem sequer precisa de vender, são eles que pedem. O clique surgiu numa conversa com um colega que já trabalhava assim.
Atenção, no entanto: isto prepara-se. É preciso contabilizar o tempo das encomendas, da montagem dos álbuns, da embalagem e do envio antes de definir os preços.
7. Concursos de fotografia: um verdadeiro argumento de venda
Emilie participou em concursos entre fotógrafos e recebeu vários prémios. Tira daí dois benefícios:
- A autoconfiança: ver as suas imagens reconhecidas pelos pares.
- Um argumento comercial: os clientes valorizam os prémios, muito mais do que a sua atividade como formadora.
O conselho dela aos fotógrafos com falta de clientes ou de confiança: atreve-te, o investimento é pequeno (algumas fotografias para submeter). Mas sem exageros: com prémios todos os meses, a mensagem perde força. Aliás, ela fez uma pausa.
8. Formadora e influenciadora: o que muda com a notoriedade
Partilhar é-lhe natural: responde a todas as mensagens, mostra os bastidores nas stories e apoia-se numa comunidade que a ajudou a ganhar confiança. As marcas foram ter com ela porque já usava os seus produtos.
Para aguentar o ritmo, delegou a gestão de clientes numa amiga que contratou: é ela quem responde aos e-mails e faz a primeira triagem. Emilie sublinha também que o Fotostudio lhe poupa tempo no dia a dia.
Mas junto dos clientes, esta notoriedade pesa pouco: a maioria nem sabe que ela dá formação a outros fotógrafos. O que os impressiona são os prémios e as personalidades fotografadas no estúdio.
Os erros a evitar quando mudas de carreira para fotógrafo
Segundo a experiência de Emilie Zangarelli:
✗ Cobrar sem atividade registada nem seguro, mesmo a amigos e familiares.
✗ Praticar preços demasiado baixos e multiplicar as sessões até à exaustão.
✗ Editar à noite em prejuízo da vida familiar.
✗ Esperar que os clientes venham do Instagram ou do Google sem falar da atividade às pessoas à tua volta.
✗ Descurar o acolhimento e a experiência e apostar tudo na técnica.
✗ Entregar apenas ficheiros digitais, sem suporte físico.
✗ Achar que se consegue dar formação só porque se fazem boas fotografias.
FAQ: como ser fotógrafo profissional
Como ser fotógrafo profissional depois de mudar de carreira?
Começa em acumulação de funções para testar a procura sem perder rendimentos, regista a atividade (por exemplo, como trabalhador independente) e faz um seguro desde a primeira sessão paga. Forma-te, especializa-te e só passa a tempo inteiro quando a atividade estiver consolidada, como fez Emilie Zangarelli graças a uma licença sem vencimento de um ano.
Quanto cobrar por uma sessão fotográfica?
Calcula os preços a partir do tempo passado na sessão, do tempo de edição e dos teus investimentos, e verifica se a tua oferta justifica o preço (impressões, acompanhamento). Preços demasiado baixos obrigam a multiplicar as sessões e levam à exaustão.
Como arranjar os primeiros clientes como fotógrafo?
Fala da tua atividade às pessoas à tua volta, distribui folhetos, contacta parceiros locais (parteiras, lojas) e cria uma rede com outros fotógrafos que te recomendem. Segundo Emilie Zangarelli, a procura local existe, com muito menos concorrência do que na Internet.
É possível ter um estúdio fotográfico profissional em casa?
Sim. Um espaço preparado e acolhedor pode até ser uma vantagem: os clientes, sobretudo os pais de recém-nascidos, sentem-se à vontade. No entanto, é preciso organizar as sessões em função da vida familiar e preparar a casa antes de cada marcação.
O que é uma sessão de visualização de fotografias?
É um encontro depois da sessão fotográfica em que o fotógrafo apresenta as imagens ao cliente num ecrã grande e lhe propõe álbuns, impressões e quadros. Emilie Zangarelli entrega também nesse momento as impressões incluídas no pacote: o cliente prolonga a experiência e encomenda muitas vezes suportes adicionais.
Os concursos de fotografia ajudam a conseguir clientes?
Reforçam a autoconfiança e são um argumento de venda: os clientes valorizam os prémios. O investimento é pequeno, mas convém não exagerar para que cada prémio mantenha o seu valor.
É preciso ter sido professor para dar formação em fotografia?
Não, mas dar formação é uma profissão à parte. Segundo Emilie Zangarelli, ex-professora, a competência-chave de um formador não é o conteúdo, mas a capacidade de se adaptar a cada aluno.
Conhecer o trabalho de Emilie Zangarelli
As sessões de gravidez, recém-nascido, família e aquáticas do Studio Zangarelli, bem como as formações para fotógrafos, estão no site dela (em francês): studiozangarelli.com.
Este artigo baseia-se no episódio #011 do podcast Fotostudio (em francês), gravado no final de 2020. As citações de Emilie Zangarelli foram traduzidas do francês. Os conselhos partilhados continuam atuais.
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