Foodfotograf werden: Werdegang und Tipps von Fanette Rickert

Foodfotografie ist überall: auf Verpackungen, in Zeitschriften, in den Social-Media-Kanälen von Marken und sogar im Prospekt deines Supermarkts. Trotzdem wissen nur wenige Fotografen, wie dieser Markt funktioniert. Fanette Rickert lebt davon, von Washington aus, wo sie Lebensmittel, Rezepte und ökologische Produkte für amerikanische Marken fotografiert.

In dieser Folge erklärt sie Anthony Heukmes, wie sie ganz ohne Ausbildung angefangen hat, wie sie mit ihren Kunden arbeitet und was sie Fotografen rät, die sich in der Foodfotografie ein zweites Standbein aufbauen wollen.

Wer ist Fanette Rickert?

Fanette Rickert ist eine französische Food- und Produktfotografin. Zum Zeitpunkt der Aufnahme, Anfang 2021, lebt sie seit acht Jahren mit ihrem amerikanischen Mann und ihrem Sohn in Washington, USA, und bereitet ihre Rückkehr nach Frankreich vor.

• Ein kompletter Neuanfang: Als ehemalige Chefsekretärin in Paris hat sie 2004 alles hinter sich gelassen, für eine Weltreise, die eigentlich ein Jahr dauern sollte.
• Eine Fotografin für Marken: Lebensmittel, Rezepte, Tee, Kosmetik und ökologische Produkte, für Social Media, Verpackungen oder Zeitschriften.
• Eine Trainerin: Seit 2020 begleitet sie andere Food- und Produktfotografen auf Englisch dabei, ihr Business zu organisieren.

Ihr Stil ist hell und redaktionell, aber sie kann auch sehr kommerzielle Bilder auf weißem Hintergrund liefern, wenn ein Kunde sie braucht.

1. Wie wird man ohne Ausbildung Foodfotograf?

Fanettes Weg verläuft alles andere als geradlinig. Eigentlich nur für ein Jahr unterwegs, bleibt sie auf einer kleinen thailändischen Insel hängen, die für ihre Tauchspots bekannt ist, wird Tauchguide und dann Tauchlehrerin und dreht schließlich Unterwasservideos für das Studio einer Freundin. Dort entdeckt sie ihre Freude an der Technik, sie, die von ihren Reisen mit „10.000 sehr schlechten Fotos“ zurückgekommen war.

Zwischen Thailand und den USA verbringt das Paar ein Jahr in Frankreich mit WWOOFing (freiwillige Mitarbeit auf Biohöfen). Sie lernt Ziegen melken und Käse herstellen, eine Erfahrung, die ihr die Liebe zu Produkten schenkt, die „wie bei unseren Großmüttern“ gemacht werden.

Acht Stunden YouTube für den ersten Auftrag

In Washington lernt sie zuerst Grafikdesign. Dann bittet sie ein Freund, der ein Produkt verkauft, dieses zu fotografieren. Noch am selben Abend sitzt sie acht Stunden am Stück vor YouTube-Tutorials, um zu verstehen, wie man ein Produkt fotografiert. Die Aufträge folgen aufeinander, sie gründet ihr eigenes Unternehmen für Produktfotografie und konzentriert sich dann auf das, was sie wirklich begeistert: Essen.

„Ich wusste, dass ich nicht mehr das machen wollte, was ich in meinem früheren Leben gemacht hatte.“

Fanette Rickert

Ein Werdegang, der an den von Emilie Zangarelli erinnert, die vom Lehrerberuf zur Fotografie gewechselt ist: In beiden Fällen entstand der Quereinstieg Schritt für Schritt, ausgehend von einer ersten Anfrage aus dem Bekanntenkreis.

2. Was macht ein Foodfotograf im Alltag?

Als Anthony sie fragt, was ihr Beruf genau umfasst, antwortet Fanette: „Ein bisschen von allem.“ Foodfotografie deckt sehr unterschiedliche Aufträge ab:

• Restaurants, vor Covid ein wichtiger Teil ihrer Arbeit.
• Lebensmittelmarken, die ihr ihre Produkte schicken, um ihre Social-Media-Kanäle zu bespielen.
• Verpackungen, für die sie zahlreiche Bilder gemacht hat.
• Zeitschriften und die gesamte Food-Presse.
• Werbemittel des Einzelhandels, etwa die Angebotsprospekte am Eingang von Supermärkten.

Das Beispiel eines Stammkunden

Seit fast zwei Jahren arbeitet Fanette jeden Monat für einen Produzenten von Salaten, die lokal im Gewächshaus angebaut werden. Er schickt ihr rund zwanzig Schalen, dazu Rezepte oder ein Thema (zum Beispiel festliche Motive für Silvester), und sie produziert Fotos und kleine Stop-Motion-Animationen für seine Social-Media-Kanäle.

Mit der Zeit hat die Marke sie in ihr Marketingteam eingebunden. Sie kennt ihre Farben, ihren Ton und ihre Prioritäten: Der Kunde gibt die Richtung vor, Fanette entscheidet über das Bild.

„Wenn du dich umschaust, ist Foodfotografie überall.“

Fanette Rickert

3. Wie findet ein Foodfotograf seine Kunden?

Anders als bei einem Hochzeitsfotografen, dessen Stil man von Galerie zu Galerie wiedererkennt, passt ein Foodfotograf sein Bild an jede Marke an. Fanette kombiniert zwei Hebel:

• Instagram, wo viele Kunden sie entdecken und wegen ihres Stils kontaktieren.
• Akquise: Sie investiert viel Zeit, um Marken anzuschreiben, mit denen sie gern arbeiten würde.

Die drei Arten von Kunden

Mit der Erfahrung unterscheidet sie drei Profile und arbeitet nur mit den letzten beiden:

Einmalige Aufträge sind selten. Viele Marken kommen bei jedem neuen Produkt oder zu bestimmten Anlässen (Valentinstag, Feiertage) wieder. Manche planen ein Shooting pro Quartal: Fanette zeigt ihnen dann, wie sie ihre Fotos so variieren, dass sie drei Monate lang für Social Media reichen.

4. Welche Requisiten und welches Studio brauchst du für Foodfotografie?

Fanettes Studio ist bei ihr zu Hause. Ein ganzer Schrank ist voller Requisiten, von denen sie nach eigener Aussage „viel zu viele“ kauft:

• Hintergründe, ihre große Leidenschaft;
• Geschirr in Hülle und Fülle;
• Requisiten aus Holz und Bambus, Notizbücher und Stifte, um ein Kosmetik- oder Öko-Produkt zu begleiten, ohne ihm die Show zu stehlen.

Fotohintergründe, ein boomender Markt

Geschirr speziell für Fotografen gibt es kaum, aber immer mehr Hersteller produzieren Fotohintergründe, oft ehemalige Foodfotografen. Ein Hintergrund von etwa 1,50 m mal 2 m kostet zwischen 50 und 70 Euro, lässt sich leicht verstauen und ermöglicht mit wenigen Handgriffen eine neue Kulisse. Diese Hersteller suchen, wie manche Geschirrmarken, gern die Zusammenarbeit mit Fotografen.

Lieber ein Tisch als der Boden

Viele Foodfotografen fotografieren auf dem Boden, von oben. Fanette bevorzugt ihrem Rücken zuliebe einen Tisch: ein Hintergrund flach hingelegt, ein zweiter senkrecht dazu, und schon bekommt die Szene Tiefe. Ab und zu geht sie weiter, mit einem großen, selbst gebauten Hintergrund von 2 m mal 3 m: Er dient als Wand, vor der sie ein richtiges Esszimmer nachbaut.

5. Kann ein Porträtfotograf in die Foodfotografie einsteigen?

Ja, aber er muss neu lernen, mit Licht umzugehen. Davon ist Fanette überzeugt: Sie selbst würde sich nicht zutrauen, von heute auf morgen Porträts zu machen, denn beide Disziplinen verfolgen gegensätzliche Ziele.

„Anders als Leute, die Porträts machen, versuchen wir, die Textur zu zeigen.“

Fanette Rickert

Im Porträt will man die Haut weicher wirken lassen. In der Foodfotografie will man im Gegenteil das Knusprige eines Teigs oder den Glanz einer Soße herausarbeiten. Die technischen Grundlagen bleiben dieselben, und auf Instagram werden viele Ressourcen geteilt: Ihrer Meinung nach kann ein Porträtfotograf die Foodfotografie in wenigen Monaten beherrschen.

6. Wie fängst du als Foodfotograf am besten an?

Anthony stellt die Frage für Fotografen, die sich nach einem schwierigen Jahr breiter aufstellen möchten. Fanettes Rat besteht aus zwei Schritten:

1. Zu Hause üben und ein Portfolio aufbauen, mit zehn bis fünfzehn Bildern. Mit Porträts kannst du kein Restaurant von dir überzeugen.
2. Kleine lokale Marken ansprechen: Winzer, Metzgereien, Handwerksbetriebe. Sie brauchen Fotos, machen sie oft selbst mit dem Handy und sind viel leichter zugänglich als große nationale Marken.

„Es gibt unglaublich viele kleine lokale Marken, die Fotos brauchen.“

Fanette Rickert

Den französischen Markt, den sie damals gerade kennenlernte, will sie nicht als „gesättigt“ bezeichnen: Viele Fotografen leisten gute Arbeit, aber es gibt noch Platz.

7. Wie legst du Preise und Nutzungsrechte fest?

In der Foodfotografie ist alles maßgeschneidert. Manche Projekte erfordern eigene Rezepte, andere viele Einkäufe, um bestimmte Zutaten oder Requisiten zu finden. Die Folge: Die Preise reichen „vom Einfachen bis zum Hundertfachen“, und für Einsteiger ist es schwer, den richtigen Preis zu finden. Deshalb ist es so wichtig, deine Preise zu berechnen, ausgehend von deiner Zeit und deinen tatsächlichen Kosten, statt dich an den niedrigsten Angeboten zu orientieren.

Fanette weiß, wovon sie spricht: Am Anfang verlangte sie 7 Dollar pro Foto. „Ich schäme mich, wenn ich daran denke“, sagt sie lachend.

Zwei Arten zu arbeiten

• Für Produktfotografie: Pakete mit 5, 10 oder 15 Fotos, weil der Aufbau einfacher ist und nichts gekocht werden muss.
• Für Foodfotografie: ein individuelles Angebot, mit einer Anzahl an Fotos, die bei der Unterzeichnung des Vertrags festgelegt wird.

Sieht der Vertrag fünf Fotos vor, liefert sie trotzdem eine Galerie mit rund zwanzig Bildern, damit der Kunde genau die auswählen kann, die zu seinem Bedarf passen. Danach fallen keine Zusatzkosten an, und es gibt weder Abzüge noch Produkte zu verkaufen: Das ist einfacher als in der Hochzeitsfotografie.

Das Foto gehört dem Fotografen

Bei diesem Punkt leistet Fanette die meiste Aufklärungsarbeit. Wenn eine Marke Fotos bestellt, kauft sie nicht die Bilder: Sie kauft das Recht, sie zu nutzen, für bestimmte Kanäle und für einen festgelegten Zeitraum. Will sie die Bilder länger oder anderswo verwenden, wendet sie sich wieder an die Fotografin, die ihr zusätzliche Nutzungsrechte einräumt.

„Wenn wir ein Foto machen, auch wenn es ein Produktfoto für einen Kunden ist, gehört das Foto uns.“

Fanette Rickert

Viele Kunden wissen das nicht, aber auch viele Fotografen nicht, die all ihre Rechte für fast nichts abtreten. Für Fanette ist es auch ein Weg, den ganzen Berufsstand zu schützen, wenn sie Einsteiger darüber aufklärt.

8. Muss man als Foodfotograf kochen können?

Oft ja. Wenn ein Kunde ein Rezept liefert, steht Fanette selbst am Herd. Ein paar Beispiele:

• eine Mehlmarke, die ihr Produkt in einer Tarte sehen will;
• ein Koch, der ein Buch vorbereitet und nicht jedes Gericht während des Shootings zubereiten kann;
• Foodblogger, die keine Zeit mehr haben, ihre Rezepte zu fotografieren;
• ein Anbieter von Fertiggerichten: Tiefgekühlt geliefert, schmecken sie gut, sind aber wenig fotogen, also kocht sie das Gericht zu Hause nach Rezept nach.

Manche Foodfotografen gehen weiter und bieten Rezeptentwicklung an. Fanette, die dafür nicht ausgebildet ist, macht das nicht.

Anrichten fürs Restaurant und Anrichten fürs Foto

Mit einem Koch ist vor dem Shooting ein Gespräch unverzichtbar: Ein Teller, der zum Servieren angerichtet ist, ist kein Teller, der zum Fotografieren angerichtet ist. Will der Koch genau sein Gericht wiedererkennen oder eine stärker gestylte Version?

Food-Styling, ein eigener Beruf

Fanette übernimmt das Styling ihrer Bilder selbst. Bei großen Werbekampagnen bereiten jedoch ein oder zwei Foodstylisten die Gerichte millimetergenau vor, und der Fotograf konzentriert sich auf das Licht. Die Burger aus der Werbung, geklebt und vorgegart, damit sie halten, sind das anschaulichste Beispiel. Und das künstlerische Auge? Für sie lässt es sich lernen, wie alles andere auch.

9. Warum andere Fotografen ausbilden und in Frankreich neu anfangen?

2020 startete Fanette ein Gruppen-Coaching für rund zwanzig Food- und Produktfotografen. Dort lernt man nicht, wie man fotografiert, sondern all das, was „Kreative nicht wissen“:

• sich organisieren und Systeme einführen, also Abläufe, die laufen, ohne bei jedem Kunden alles neu zu erfinden;
• eine stimmige Preisliste aufbauen;
• das Kundenerlebnis pflegen, mit Dokumenten, die sich abheben.

Nach einem ersten Durchgang hat sich das Format verändert: Alles live zu unterrichten, waren zu viele Informationen auf einmal. Die Kurse sind deshalb vorab aufgezeichnet, ergänzt durch Arbeitshefte und einen Call pro Woche. Sie lädt auch andere Fotografen ein, damit ihre Teilnehmer nicht glauben, ihre Methode sei die einzig mögliche.

„Es gab viele Leute, die beibrachten, wie man Fotos macht, aber wie man sein Business aufbaut, das brachte niemand bei.“

Fanette Rickert

Diese Tätigkeit gab ihr auch Sicherheit für ihre geplante Rückkehr nach Frankreich, 2021, in den Raum Paris oder die Region um Nantes: Dank ihrer Einnahmen aus den Kursen konnte sie umziehen, ohne sofort auf neue Kunden angewiesen zu sein.

Folge aufgenommen Anfang 2021: Die hier erwähnten Projekte und Programme beziehen sich auf diesen Zeitraum.

Welche Fehler solltest du als Foodfotograf am Anfang vermeiden?

FAQ: Foodfotograf werden