Fotografia gastronómica: o percurso e os conselhos de Fanette Rickert

A fotografia gastronómica está em todo o lado: nas embalagens, nas revistas, nas redes sociais das marcas e até no folheto do teu supermercado. Ainda assim, poucos fotógrafos sabem como funciona este mercado. Fanette Rickert vive dele a partir de Washington, onde fotografa produtos alimentares, receitas e produtos ecológicos para marcas norte-americanas.

Neste episódio, explica a Anthony Heukmes como começou sem qualquer formação, como trabalha com os clientes e o que aconselha aos fotógrafos que querem diversificar a atividade com a fotografia de comida.

Quem é Fanette Rickert?

Fanette Rickert é uma fotógrafa gastronómica e de produto francesa. Na altura da gravação, no início de 2021, vivia há oito anos em Washington, nos Estados Unidos, com o marido norte-americano e o filho, e preparava o regresso a França.

• Uma mudança de carreira completa: ex-secretária de direção em Paris, deixou tudo em 2004 para uma volta ao mundo que devia durar um ano.
• Uma fotógrafa de marcas: produtos alimentares, receitas, chá, cosmética e produtos ecológicos, para redes sociais, embalagens ou revistas.
• Uma formadora: desde 2020, acompanha outros fotógrafos gastronómicos e de produto na gestão do seu negócio, em inglês.

O seu estilo é luminoso e editorial, mas também sabe produzir imagens muito comerciais, em fundo branco, quando um cliente precisa.

1. Como ser fotógrafo gastronómico sem formação?

O percurso de Fanette está longe de ser linear. Partiu por um ano, parou numa pequena ilha tailandesa conhecida pelo mergulho, tornou-se guia e depois instrutora, e acabou por filmar vídeos subaquáticos para o estúdio de uma amiga. Foi aí que ganhou o gosto pela técnica, ela que tinha voltado das viagens com «10 000 fotografias muito más».

Entre a Tailândia e os Estados Unidos, o casal passou um ano em França a fazer woofing (voluntariado em quintas biológicas). Aprendeu a ordenhar cabras e a fazer queijo, uma experiência que lhe deu o gosto pelos produtos feitos «à maneira das nossas avós».

Oito horas de YouTube para uma primeira encomenda

Chegada a Washington, começou por aprender design gráfico. Depois, um amigo que vendia um produto pediu-lhe que o fotografasse. Nessa mesma noite, passou oito horas seguidas a ver tutoriais no YouTube para perceber como se fotografa um produto. As encomendas foram-se sucedendo, criou a sua própria empresa de fotografia de produto e acabou por se concentrar naquilo que realmente a apaixona: a comida.

«Eu sabia que não queria voltar a fazer o que tinha feito na minha vida anterior.»

Fanette Rickert

Um percurso que lembra o de Emilie Zangarelli, que trocou o ensino pela fotografia: nos dois casos, a mudança de carreira construiu-se passo a passo, a partir de um primeiro pedido de alguém próximo.

2. O que faz um fotógrafo gastronómico no dia a dia?

Quando Anthony lhe pergunta em que consiste exatamente o seu trabalho, Fanette responde: «um pouco de tudo». A fotografia gastronómica abrange trabalhos muito diferentes:

• Os restaurantes, uma parte importante da sua atividade antes da Covid.
• As marcas alimentares, que lhe enviam os produtos para alimentar as redes sociais.
• As embalagens, para as quais criou inúmeras imagens.
• As revistas e toda a imprensa de culinária.
• Os suportes da grande distribuição, como os folhetos de promoções à entrada dos supermercados.

O exemplo de um cliente recorrente

Há quase dois anos que Fanette trabalha todos os meses para um produtor de saladas cultivadas localmente em estufa. Ele envia-lhe cerca de vinte caixas, com receitas ou um tema (imagens festivas para o Ano Novo, por exemplo), e ela produz fotografias e pequenas animações em stop motion para as redes sociais da marca.

Com o tempo, a marca integrou-a na equipa de marketing. Ela conhece as cores, o tom e as prioridades da marca: o cliente dá a direção, Fanette decide a imagem.

«Se olhares à tua volta, há fotografia gastronómica em todo o lado.»

Fanette Rickert

3. Como é que um fotógrafo gastronómico encontra clientes?

Ao contrário de um fotógrafo de casamentos, cujo estilo se reconhece de uma galeria para outra, um fotógrafo gastronómico adapta a imagem a cada marca. Fanette combina duas alavancas:

• O Instagram, onde muitos clientes a descobrem e a contactam pelo seu estilo.
• A prospeção: dedica muito tempo a escrever às marcas com que gostaria de trabalhar.

As três categorias de clientes

Com a experiência, distingue três perfis, e só trabalha com os dois últimos:

Os trabalhos raramente são pontuais. Muitas marcas voltam a cada novo produto ou numa ocasião especial (Dia dos Namorados, festas). Algumas organizam uma sessão por trimestre: Fanette ensina-lhes então a tirar partido das fotografias para que durem três meses nas redes sociais.

4. Que adereços e que estúdio para a fotografia gastronómica?

O estúdio de Fanette fica em casa. Tem um armário inteiro cheio de adereços, que confessa comprar «demasiado»:

• Fundos, a sua verdadeira paixão;
• Loiça em quantidade;
• Adereços em madeira e bambu, cadernos, lápis, para acompanhar um produto de cosmética ou ecológico sem lhe roubar o protagonismo.

Os fundos fotográficos, um mercado em plena expansão

Não existe propriamente loiça concebida para fotógrafos, mas há cada vez mais criadores a fabricar fundos fotográficos, muitas vezes antigos fotógrafos gastronómicos. Um fundo de cerca de 1,50 m por 2 m custa entre 50 e 70 euros, arruma-se facilmente e permite mudar de cenário em poucos gestos. Estes criadores, tal como algumas marcas de loiça, procuram de bom grado colaborações com fotógrafos.

Uma mesa em vez do chão

Muitos fotógrafos gastronómicos fotografam no chão, em vista de cima. Fanette prefere uma mesa, por causa das costas: um fundo pousado na horizontal, um segundo na perpendicular, e a cena ganha profundidade. De vez em quando, vai mais longe com um grande fundo de 2 m por 3 m que ela própria construiu: serve de parede, à frente da qual recria uma verdadeira sala de jantar.

5. Um fotógrafo de retrato pode passar para a fotografia gastronómica?

Sim, mas terá de reaprender a usar a luz. Fanette está convencida disso: ela própria não se sentiria capaz de fazer retratos de um dia para o outro, porque as duas disciplinas têm objetivos opostos.

«Ao contrário de quem faz retratos, o que nós tentamos mostrar é a textura.»

Fanette Rickert

No retrato, procura-se suavizar a pele. Na fotografia gastronómica, pelo contrário, quer-se realçar o estaladiço de uma massa ou o brilho de um molho. As bases técnicas continuam a ser as mesmas, e há muitos recursos partilhados no Instagram: segundo ela, um fotógrafo de retrato consegue dominar a fotografia gastronómica em poucos meses.

6. Por onde começar para ser fotógrafo gastronómico?

Anthony faz a pergunta a pensar nos fotógrafos que queriam diversificar depois de um ano difícil. O conselho de Fanette resume-se a duas etapas:

1. Treinar em casa e criar um portefólio com dez a quinze imagens. É impossível abordar um restaurante a mostrar retratos.
2. Contactar as pequenas marcas locais: produtores de vinho, de enchidos, artesãos. Precisam de fotografias, muitas vezes tiram-nas eles próprios com o telemóvel e são muito mais acessíveis do que as grandes marcas nacionais.

«Há imensas pequenas marcas locais que precisam de fotografias.»

Fanette Rickert

Sobre o mercado francês, que começava a descobrir, recusa a palavra «saturado»: muitos fotógrafos fazem um trabalho de qualidade, mas ainda há espaço.

7. Como definir preços e gerir os direitos de utilização?

Na fotografia gastronómica, tudo é feito à medida. Alguns projetos exigem criar receitas, outros muitas compras para encontrar ingredientes ou adereços específicos. Resultado: os preços vão «do simples ao cêntuplo», e é difícil para quem está a começar encontrar o seu preço. Daí a importância de calcular os teus preços a partir do teu tempo e dos teus custos reais, em vez de te alinhares pelos mais baixos.

Fanette sabe bem do que fala: no início, cobrava 7 dólares por fotografia. «Tenho vergonha quando penso nisso», diz a sorrir.

Duas formas de trabalhar

• Para a fotografia de produto: pacotes de 5, 10 ou 15 fotografias, porque a preparação é mais simples e não há nada para cozinhar.
• Para a fotografia gastronómica: um orçamento caso a caso, com um número de fotografias definido na assinatura do contrato.

Se o contrato prevê cinco fotografias, entrega mesmo assim uma galeria com cerca de vinte imagens, para que o cliente escolha as que correspondem exatamente à sua necessidade. Sem custos adicionais depois, e sem impressões nem produtos para vender: é mais simples do que nos casamentos.

A fotografia pertence ao fotógrafo

É o ponto em que Fanette faz mais pedagogia. Quando uma marca encomenda fotografias, não compra as imagens: compra o direito de as utilizar, em determinados suportes e durante um período definido. Se quiser usá-las durante mais tempo ou noutros suportes, volta a falar com a fotógrafa, que lhe cede direitos adicionais.

«Quando tiramos uma fotografia, mesmo que seja a fotografia de um produto para um cliente, a fotografia pertence-nos.»

Fanette Rickert

Muitos clientes não sabem disto, mas também muitos fotógrafos, que cedem todos os direitos por quase nada. Para Fanette, informar quem está a começar é também uma forma de proteger toda a profissão.

8. É preciso saber cozinhar para ser fotógrafo gastronómico?

Muitas vezes, sim. Quando um cliente fornece uma receita, é Fanette que «vai para o fogão». Alguns exemplos:

• uma marca de farinha que quer ver o seu produto numa tarte;
• um chef que está a preparar um livro e não consegue cozinhar cada prato durante a sessão;
• food bloggers que já não têm tempo para fotografar as suas receitas;
• um serviço de refeições preparadas: entregues congeladas, são boas mas pouco fotogénicas, por isso recria o prato em casa a partir da receita.

Alguns fotógrafos gastronómicos vão mais longe e propõem a criação de receitas. Fanette, que não tem formação para isso, não o faz.

Empratar para servir e empratar para fotografar

Com um chef, é indispensável uma conversa antes da sessão: um prato empratado para ser servido não é um prato empratado para ser fotografado. O chef quer reconhecer exatamente o seu prato, ou prefere uma versão mais estilizada?

O food styling, uma profissão por direito próprio

Fanette trata ela própria do styling das suas imagens. Mas nas grandes campanhas publicitárias, um ou dois food stylists preparam os pratos ao milímetro, e o fotógrafo concentra-se na luz. Os hambúrgueres dos anúncios, colados e pré-cozinhados para se aguentarem, são o exemplo mais claro. E o olhar artístico? Para ela, aprende-se, como o resto.

9. Porque é que Fanette passou a formar outros fotógrafos?

Em 2020, Fanette lançou um programa de coaching de grupo para cerca de vinte fotógrafos gastronómicos e de produto. Ali não se aprende a tirar fotografias, mas tudo aquilo que «os criativos não sabem»:

• organizar-se e criar sistemas, processos que funcionam sem reinventar tudo a cada cliente;
• construir uma tabela de preços coerente;
• cuidar da experiência do cliente, com documentos que se destacam.

O formato evoluiu depois de uma primeira edição: ensinar tudo em direto era demasiada informação de uma só vez. As aulas passaram a ser pré-gravadas, acompanhadas de cadernos de exercícios e de uma chamada por semana. Também convida outros fotógrafos, para que os alunos não pensem que o método dela é o único possível.

«Havia muita gente a ensinar a tirar fotografias, mas a ensinar a construir um negócio não havia ninguém.»

Fanette Rickert

Esta atividade deu-lhe também segurança para o projeto de regresso a França, previsto para 2021, para Paris ou para a região de Nantes: os rendimentos da formação permitiam-lhe mudar de casa sem depender de imediato de novos clientes.

Episódio gravado no início de 2021: os projetos e programas aqui referidos correspondem a esse período.

Que erros evitar quando começas na fotografia gastronómica?

FAQ: como ser fotógrafo gastronómico