Fotógrafo de cócteles: Benjamin Brette, de las bodas a las marcas

Fotografiar una boda es captar lo imprevisto en medio segundo. Fotografiar un cóctel es controlarlo todo, desde el reflejo en el vaso hasta el último cubito de hielo. Benjamin Brette hace las dos cosas: fotógrafo de bodas reconocido en París, también crea imágenes de bebidas, botellas y bares para la prensa especializada y para marcas de destilados.

En conversación con Eloa Landais, fotógrafa y responsable de formación en Fotostudio, repasa su cambio de carrera, cómo diversificó su actividad sin abandonar nunca las bodas y las puertas inesperadas que la fotografía le ha abierto, desde Roland-Garros hasta la Galería de los Espejos de Versalles.

¿Quién es Benjamin Brette?

Benjamin Brette es un fotógrafo de bodas afincado en la región de París (Île-de-France), que también acompaña a sus parejas por toda Francia y el extranjero. Su enfoque es el del reportaje: imágenes tomadas al natural, modernas y sinceras, en lugar de fotos posadas.

• Un cambio de carrera: en 2010 deja su empleo por cuenta ajena, gracias a un plan de bajas voluntarias, para dedicarse a la fotografía.
• Un fotógrafo de bebidas: cócteles, botellas, bares y destilados, para la prensa especializada del sector de la coctelería y para marcas.
• Un fotógrafo de empresa: reportajes de eventos, animaciones de photocall e incluso la fotografía de la pista central de Roland-Garros en obras para un fabricante de focos.

En el momento de la grabación, en enero de 2021, reparte su actividad casi a partes iguales entre las bodas y el mundo de las bebidas.

1. ¿Cómo te haces fotógrafo de bodas tras un cambio de carrera?

El propio Benjamin describe su trayectoria como «el esquema terriblemente clásico del cambio de carrera». Por entonces tiene un puesto bien pagado, cerca de casa, con un horario cómodo, pero profundamente aburrido. Cuando su empresa anuncia un expediente de regulación con condiciones de salida muy favorables, da el salto: se concede dos años para triunfar, o para estrellarse.

La elección de las bodas surge casi de forma natural. Ya hace fotos como aficionado y fue DJ de bodas durante sus años de estudiante. Fotografía por un lado, bodas por el otro: «adelante».

Una escuela de autodidacta

Ni mentor ni revistas de moda: Benjamin se define como un «friki de la foto». Su gran escuela fue el foro de Hardware.fr, una web francesa de informática que reunía a una importante comunidad de fotógrafos. Allí aprendió cosas que todavía usa hoy. Después conoce a otros fotógrafos por el boca a boca, descubre el GNPP (una asociación francesa de fotógrafos profesionales) y a una generación que renueva la fotografía de bodas con un enfoque más documental.

Una primera boda encontrada en un foro

Para conseguir a sus primeras parejas aplica el mismo método: se registra en los grandes foros femeninos de la época, localiza a los futuros novios que hablan de su fecha y les escribe por mensaje privado para ofrecerles sus servicios, con total transparencia sobre sus inicios. Su primera boda, una jornada completa con álbum y sesiones adicionales, la vende por 800 euros. Un precio que hoy considera correcto para un principiante, siempre que sepas calcular tus tarifas a partir de tu tiempo real. Una decena de buenas imágenes de esa boda le bastan para lanzar su web.

«Técnicamente son fallidas, pero no fallan en la intención.»

Benjamin Brette, sobre sus fotos de 2010

2. ¿Cómo ser fiel a tus parejas cuando encadenas bodas?

Benjamin reconoce que durante un tiempo se perdió en «delirios estéticos», en detrimento de lo que esperaban sus clientes. De ahí sacó una regla sencilla: las frases bonitas que todos los fotógrafos escriben en su web, como «contar vuestra historia», comprometen a algo.

«Lo que les decimos a nuestros clientes, estamos obligados a cumplirlo.»

Benjamin Brette

Mantener esa exigencia es más fácil en abril, al salir del parón invernal, que en septiembre con 20 o 25 bodas a la espalda. Pero para la pareja es el día de su vida.

El 100 % de las fotos para los clientes

Muchos fotógrafos se permiten algunas imágenes «para ellos» en cada boda. Benjamin se niega a pensar en porcentajes: si hace un 20 % de fotos para sí mismo, sus clientes solo reciben el 80 % de su trabajo. Su objetivo es que las imágenes que más le gustan sean también las que más gustan a sus parejas. Incluso las fotos de grupo, que requieren poca creatividad pero significan muchísimo para las familias, merecen estar perfectamente expuestas y encuadradas.

¿Tú también eres fotógrafo de bodas? Es esa misma atención al cliente la que genera recomendaciones, temporada tras temporada.

3. ¿Por qué sumar eventos de empresa a la fotografía de bodas?

Muy pronto, Benjamin conoce al director de una agencia de fotografía de eventos que envía fotógrafos a fiestas de empresa. Descubre otro oficio:

• reportajes en fiestas y eventos corporativos;
• animaciones de photocall, con fondos verdes e impresión inmediata para los invitados;
• objetos personalizados: chapas, bolas y estrellas de Navidad con la foto de los participantes.

No era una forma de huir de las bodas, sino una oportunidad de ver otra cosa. Y sobre todo, una actividad compatible: estos encargos tienen lugar por la noche y entre semana, nunca en sábado. La agencia cerró después, y la crisis sanitaria redujo los eventos, pero Benjamin ha conservado algunos clientes habituales de reportaje corporativo.

4. ¿Cómo pasa un fotógrafo de bodas a ser fotógrafo de cócteles?

Por casualidad, como suele ocurrir. Un organizador encuentra su web (una web de bodas) y le encarga la animación de un photocall para una cata de la marca de ginebra Gordon's, en una barcaza en París. Recuerdo memorable: una ráfaga de viento arrastra un paraguas de flash y su trípode al Sena.

El organizador le vuelve a llamar para otra marca de alcohol y luego le revela que dirige una revista profesional que se distribuye en los bares, en pleno rediseño gráfico. Le propone a Benjamin hacer una o dos fotos. Él nunca ha hecho fotografía gastronómica, y lo dice con franqueza. El editor le da su oportunidad de todos modos. Años después, Benjamin sigue firmando las portadas de la revista.

«Es su revista, es su niña bonita. Confió de verdad en mí para hacer las fotos de portada.»

Benjamin Brette

Un estudio móvil, instalado en los bares

Para sus primeras sesiones, Benjamin se hace con un pequeño estudio portátil que monta directamente en el bar donde un bartender prepara el cóctel. La experiencia le gusta tanto que la convierte en su segundo nicho: el mundo de las bebidas en sentido amplio, incluidas las bebidas sin alcohol, los mocktails e incluso una marca de agua.

Un microcosmos que funciona por contactos

Después, todo se encadena poco a poco: periodistas que hablan de él, una agencia de comunicación que le presenta a una marca, una marca que le recomienda a otra. Como todos los sectores profesionales, el de los vinos y destilados es un microcosmos donde la confianza circula rápido.

5. ¿Necesitas una web aparte para los clientes profesionales?

Para Benjamin, sí. Cuando decide desarrollar en serio la fotografía de bebidas, crea una segunda web, dedicada exclusivamente a los profesionales. Su razonamiento: una marca de destilados que llega a su web debe ver de inmediato imágenes con las que pueda identificarse. Las fotos de boda no le interesarían en absoluto, y al revés ocurre lo mismo con los futuros novios.

Eloa lo subraya: las bodas, como la fotografía familiar en estudio, a veces arrastran una imagen poco favorecedora ante los clientes profesionales. Dos escaparates distintos son la manera de ser «muy profesional con los profesionales». Con una herramienta para crear una página web de fotógrafo, gestionar dos webs bien orientadas no tiene nada de insuperable.

Cuando las bodas abren las puertas de las marcas

Sin embargo, los dos mundos a veces se cruzan. Una marca para la que Benjamin solo había hecho fotos de botellas en estudio le encargó el reportaje de una gira promocional por los bares… después de ver sus fotos de boda. Quería saber de qué era capaz en movimiento, al natural.

6. ¿Cómo fotografiar vasos y botellas?

Eloa recuerda un encargo de pomos de puerta de alta gama: en superficies tan brillantes, cada reflejo se convierte en un quebradero de cabeza. Benjamin confirma que la fotografía de objetos reflectantes no se improvisa. Fue probando a tientas, multiplicó las pruebas, compró libros y se formó con un fotógrafo gastronómico de la región de París.

Su escala de dificultades:

• Los objetos pequeños como relojes y joyas: lo más técnico, un verdadero trabajo de experiencia.
• Las botellas: muy técnicas, sobre todo en ambientes «lifestyle», cuando la botella debe destacar sin dejar de parecer natural en el decorado.
• Los vasos: también técnicos, pero menos delicados que las botellas.

«Vamos a tientas, hacemos pruebas, nos documentamos, compramos libros.»

Benjamin Brette

7. ¿Quién decide la imagen en una sesión de cócteles?

Todo depende del cliente. Benjamin distingue dos situaciones.

Para la prensa especializada: carta blanca, con un pliego de condiciones

Para las revistas, sale con su misión bajo el brazo (por ejemplo, tres cócteles que fotografiar en tal bar de París) y se encarga de todo él mismo, estilismo incluido. La libertad es grande, pero enmarcada por una línea editorial:

• un estilo de iluminación definido con la redacción;
• fotos siempre verticales, con espacio para el texto;
• uno o dos elementos característicos del local (un mueble, un cuadro, la decoración) para que el bar siga siendo reconocible y la imagen no resulte anónima.

Para las marcas: un trabajo en equipo

Con una marca, trabaja directamente con los equipos de marketing, a veces con una agencia de comunicación o un director de arte. Hay que poner de acuerdo tres o cuatro opiniones, lo que puede llevar horas. Como cuenta también la fotógrafa gastronómica Fanette Rickert, el estilismo a veces se confía a especialistas y el fotógrafo se concentra en la luz.

Para Benjamin, una cosa está clara: son fotos de encargo, destinadas a que la marca las explote en un marco preciso. Los soportes, la duración y el precio de esa explotación se negocian, y conviene fijarlos por escrito en un contrato.

«Si llegara como un toro que arrasa con todo, no habría hecho todo lo que he hecho hasta hoy.»

Benjamin Brette

8. ¿Cómo mantener tu sello de un universo a otro?

Benjamin llegó a la fotografía a través de la arquitectura, a veces abstracta. Sus fuentes de inspiración son muy geométricas, y ese gusto por lo gráfico atraviesa todo su trabajo: lo introduce en sus reportajes de boda cuando tiene sentido, igual que en sus composiciones de cócteles. Eloa lo confirma: ese universo se nota en sus bodas.

Lugares a los que nunca imaginó tener acceso

Para Benjamin, la mejor sorpresa de sus diez años de oficio son las puertas que la fotografía le ha abierto:

• Roland-Garros: por encargo de un fabricante de focos, fotografió la pista Philippe-Chatrier en obras, durante la instalación del techo y la iluminación.
• Versalles: durante una velada de marca, se encontró solo, a las 11 de la noche, en la Galería de los Espejos.
• El Palais Bulles de Pierre Cardin: allí fotografió dos bodas, en una auténtica obra arquitectónica.

En cuanto a los cócteles, ha probado recetas inesperadas: un negroni infusionado con gorgonzola, un cóctel con jugo de ternera. La mixología, resume, es cocina líquida: el mismo trabajo de combinación de sabores que el de un chef.

9. Bodas y marcas: un equilibrio de temporadas

Las dos actividades de Benjamin se complementan a la perfección en el calendario. Las bodas se concentran en los meses buenos y los fines de semana; la fotografía de bebidas se reparte durante el resto del año, sin la presión de una fecha única.

El reportaje por un lado, el estudio por el otro: «lo mejor de los dos mundos», según él. Por cierto, no tiene ninguna intención de abrir un estudio de retrato. Su tercera pasión, la fotografía callejera, sigue siendo un placer personal, sin objetivo de rentabilidad.

Episodio grabado en enero de 2021, durante la crisis sanitaria. Benjamin comenta que sus parejas no querían conservar fotos de las mascarillas, al contrario de lo que él imaginaba.

10. ¿Especializarse o aceptar proyectos nuevos?

Eloa recuerda las dos escuelas: especializarse en un nicho para ser el mejor en él, o multiplicar las actividades (fotografía escolar, embarazo, bodas, empresa). Benjamin se niega a elegir bando. Se puede amar la música clásica y el metal; también se pueden multiplicar las fuentes de ingresos por necesidad económica, y es igual de honorable. Quienes profundizan en una sola disciplina también hacen a menudo un trabajo admirable.

La confianza de un cliente vale oro

Su verdadero consejo tiene que ver con la audacia. Roland-Garros, la revista, las marcas: cada vez, fueron a buscarle para un trabajo que nunca había hecho.

«No hay que tener demasiado miedo a decir que sí. A alguien que te da su confianza, no conviene decirle que no.»

Benjamin Brette

Eso sí, con transparencia: decir que es algo nuevo para ti y después mover cielo y tierra para estar a la altura. La gratitud hacia quien confía en ti es, según él, la mejor de las motivaciones. Y las bases son las mismas de una foto a otra: luz, encuadre, técnica. Con ellas, estás preparado para «el 99,99 % del trabajo».

Termina con un recordatorio de humildad: un fotógrafo de encargo no es un artista que lo impone todo. Definir bien lo que se espera en el contrato, escuchar al cliente y aceptar ceder un poco es la clave de una buena relación.

Los errores que debes evitar al diversificarte en la fotografía de cócteles

Preguntas frecuentes: cómo ser fotógrafo de cócteles