Fotografia de cocktails: do casamento às marcas com Benjamin Brette

Fotografar um casamento é captar o imprevisto em meio segundo. Fotografar um cocktail é controlar tudo, do reflexo no copo ao último cubo de gelo. Benjamin Brette faz as duas coisas: fotógrafo de casamento reconhecido em Paris, produz também imagens de bebidas, garrafas e bares para a imprensa especializada e para marcas de bebidas espirituosas.

À conversa com Eloa Landais, fotógrafa e responsável pelas formações do Fotostudio, recorda a sua mudança de carreira, a forma como diversificou a atividade sem nunca abandonar os casamentos e as portas inesperadas que a fotografia lhe abriu, de Roland-Garros à Galeria dos Espelhos de Versalhes.

Quem é Benjamin Brette?

Benjamin Brette é um fotógrafo de casamento sediado na região de Paris, que acompanha também os seus casais por toda a França e no estrangeiro. A sua abordagem é a da reportagem: imagens captadas no momento, modernas e sinceras, em vez de fotografias posadas.

• Uma mudança de carreira: em 2010, deixa um emprego por conta de outrem, aproveitando um programa de rescisões voluntárias, para se tornar fotógrafo.
• Um fotógrafo de bebidas: cocktails, garrafas, bares e bebidas espirituosas, para a imprensa especializada do setor dos bares e para marcas.
• Um fotógrafo empresarial: reportagens de eventos, animações de photocall e até a fotografia do court central de Roland-Garros em obras para um fabricante de projetores.

Na altura da gravação, em janeiro de 2021, dividia a atividade quase em partes iguais entre os casamentos e o universo das bebidas.

1. Como ser fotógrafo de casamento depois de uma mudança de carreira?

O próprio Benjamin descreve o seu percurso como «o esquema terrivelmente clássico da mudança de carreira». Tinha então um emprego bem pago, perto de casa, com um horário confortável, mas profundamente aborrecido. Quando a empresa anuncia um plano de reestruturação com condições de saída muito favoráveis, dá o salto: dá a si próprio dois anos para vingar, ou para falhar.

A escolha dos casamentos impõe-se quase naturalmente. Já fotografava como amador e tinha sido DJ de casamentos durante os anos de estudante. Fotografia de um lado, casamentos do outro: «negócio fechado».

Uma escola de desenrascanço

Sem mentor nem revistas de moda: Benjamin descreve-se como um «geek da fotografia». A sua grande escola foi o fórum do Hardware.fr, um site francês de informática que reunia uma importante comunidade de fotógrafos. Aprendeu lá coisas que ainda hoje utiliza. Depois, conhece outros fotógrafos pelo passa-palavra, descobre o GNPP (a associação nacional de fotógrafos profissionais franceses) e uma geração que renova a fotografia de casamento com uma abordagem mais documental.

Um primeiro casamento encontrado num fórum

Para encontrar os primeiros noivos, aplica o mesmo método: inscreve-se nos grandes fóruns femininos da época, identifica os futuros noivos que falam da data do casamento e escreve-lhes por mensagem privada a propor os seus serviços, com total transparência sobre o facto de estar a começar. O primeiro casamento, um dia completo com álbum e sessões extra, é vendido por 800 euros. Um preço que hoje considera correto para um principiante, desde que saibas calcular os teus preços a partir do teu tempo real. Uma dezena de boas imagens desse casamento chegam para lançar o seu site.

«Estão falhadas tecnicamente, mas não estão falhadas na intenção.»

Benjamin Brette, sobre as suas fotografias de 2010

2. Como continuar fiel aos noivos quando os casamentos se sucedem?

Benjamin admite que se perdeu durante algum tempo em «delírios estéticos», em prejuízo do que os clientes esperavam. Tirou daí uma regra simples: as frases bonitas que todos os fotógrafos escrevem no site, «contar a vossa história», são um compromisso.

«O que dizemos aos nossos clientes, temos mesmo a obrigação de o cumprir.»

Benjamin Brette

Manter esta exigência é mais fácil em abril, no fim da pausa de inverno, do que em setembro, com 20 ou 25 casamentos nas pernas. Mas, para os noivos, é o dia de uma vida.

100% das fotografias para os clientes

Muitos fotógrafos reservam algumas imagens «para si» em cada casamento. Benjamin recusa pensar em percentagens: se fizer 20% de fotografias para si, os clientes só ficam com 80% do seu trabalho. O seu objetivo é que as imagens de que mais gosta sejam também as que mais agradam aos noivos. Até as fotografias de grupo, que pedem pouca criatividade mas contam imenso para as famílias, merecem uma exposição e um enquadramento perfeitos.

Também és fotógrafo de casamento? É esta mesma atenção ao cliente que gera recomendações, temporada após temporada.

3. Porquê juntar os eventos empresariais à fotografia de casamento?

Muito cedo, Benjamin conhece o diretor de uma agência de fotografia de eventos, que envia fotógrafos para festas de empresa. Descobre outra profissão:

• reportagens em festas e eventos empresariais;
• animações de photocall, com fundos verdes e impressão imediata para os convidados;
• objetos personalizados: crachás, bolas e estrelas de Natal com a fotografia dos participantes.

Não era uma forma de fugir aos casamentos, mas uma oportunidade de ver outra coisa. E, sobretudo, uma atividade compatível: estes trabalhos acontecem à noite e durante a semana, nunca ao sábado. Entretanto, a agência fechou e a crise sanitária reduziu os eventos, mas Benjamin manteve alguns clientes regulares em reportagem empresarial.

4. Como é que um fotógrafo de casamento chega à fotografia de cocktails?

Por acaso, como tantas vezes. Um organizador encontra o seu site (um site de casamentos) e confia-lhe a animação de um photocall numa noite de degustação da marca de gin Gordon's, num barco em Paris. Recordação memorável: uma rajada de vento atira um guarda-chuva de flash e o respetivo tripé para o Sena.

O organizador volta a chamá-lo para outra marca de bebidas alcoólicas e acaba por lhe revelar que dirige uma revista profissional distribuída nos bares, em plena renovação gráfica. Propõe a Benjamin fazer uma ou duas fotografias. Benjamin nunca tinha feito fotografia gastronómica, e di-lo com franqueza. O editor dá-lhe a oportunidade na mesma. Anos depois, Benjamin continua a assinar as capas da revista.

«É a revista dele, é o bebé dele. Confiou mesmo em mim para fazer as fotografias da capa.»

Benjamin Brette

Um estúdio móvel, montado nos bares

Para as primeiras sessões, Benjamin equipa-se com um pequeno estúdio portátil, que monta diretamente no bar onde um barman prepara o cocktail. Gosta tanto da experiência que faz dela um segundo nicho: o universo das bebidas no sentido lato, incluindo bebidas sem álcool, mocktails e até uma marca de água.

Um microcosmo que funciona em rede

A partir daí, tudo se encadeia: jornalistas que falam dele, uma agência de comunicação que o apresenta a uma marca, uma marca que o recomenda a outra. Como todos os meios profissionais, o dos vinhos e bebidas espirituosas é um microcosmo onde a confiança circula depressa.

5. É preciso um site à parte para os clientes profissionais?

Para Benjamin, sim. Quando decide desenvolver a sério a fotografia de bebidas, cria um segundo site, dedicado apenas aos profissionais. O seu raciocínio: uma marca de bebidas espirituosas que chega ao site tem de ver de imediato imagens com que se identifique. Fotografias de casamento não teriam qualquer interesse para ela, e o mesmo vale ao contrário para os futuros noivos.

Eloa sublinha-o: tal como a fotografia de família em estúdio, o casamento sofre por vezes de uma imagem pouco lisonjeira junto dos clientes profissionais. Duas montras distintas são a forma de ser «muito profissional com os profissionais». Com uma ferramenta para criar um site de fotógrafo, gerir dois sites direcionados não tem nada de impossível.

Quando os casamentos abrem as portas das marcas

Ainda assim, os dois mundos por vezes cruzam-se. Uma marca para a qual Benjamin só tinha feito fotografias de garrafas em estúdio confiou-lhe a reportagem de uma digressão promocional pelos bares… depois de ver as suas fotografias de casamento. Queria saber o que ele era capaz de fazer em movimento, no momento.

6. Como fotografar copos e garrafas?

Eloa lembra-se de uma encomenda de puxadores de porta de gama alta: em superfícies tão brilhantes, cada reflexo torna-se um quebra-cabeças. Benjamin confirma que a fotografia de objetos refletores não se improvisa. Andou às apalpadelas, multiplicou os testes, comprou livros e fez uma formação com um fotógrafo gastronómico sediado na região de Paris.

A sua hierarquia de dificuldades:

• Os objetos pequenos, como relógios e joias: o mais técnico, um verdadeiro trabalho de experiência.
• As garrafas: muito técnicas, sobretudo em ambiente «lifestyle», quando a garrafa tem de ser valorizada sem deixar de parecer natural no cenário.
• Os copos: também técnicos, mas menos delicados do que as garrafas.

«Vamos às apalpadelas, fazemos testes, informamo-nos, compramos livros.»

Benjamin Brette

7. Quem decide a imagem numa sessão de fotografia de cocktails?

Depende do cliente. Benjamin distingue duas situações.

Para a imprensa especializada: carta branca, com um caderno de encargos

Para as revistas, parte com a missão definida (por exemplo, três cocktails para fotografar num determinado bar parisiense) e trata de tudo sozinho, styling incluído. A liberdade é grande, mas enquadrada por uma linha editorial:

• um estilo de iluminação definido com a redação;
• fotografias sempre na vertical, com espaço para o texto;
• um ou dois elementos característicos do espaço (um móvel, um quadro, uma decoração) para que o bar seja reconhecível e a imagem não fique anónima.

Para as marcas: um trabalho de equipa

Com uma marca, trabalha diretamente com as equipas de marketing, por vezes com uma agência de comunicação ou um diretor de arte. É preciso pôr três ou quatro opiniões de acordo, o que pode levar horas. Como conta também a fotógrafa gastronómica Fanette Rickert, o styling é por vezes entregue a especialistas e o fotógrafo concentra-se na luz.

Para Benjamin, uma coisa é clara: são fotografias de encomenda, destinadas a ser utilizadas pela marca num contexto preciso. Os suportes, a duração e o preço dessa utilização negoceiam-se e devem ficar definidos por escrito num contrato, antes da sessão.

«Se chegasse como um touro a empurrar tudo, não teria feito tudo o que fiz até hoje.»

Benjamin Brette

8. Como manter o teu estilo de um universo para outro?

Benjamin chegou à fotografia pela arquitetura, por vezes abstrata. As suas fontes de inspiração são muito geométricas, e este gosto pelo grafismo atravessa todo o seu trabalho: introdu-lo nas reportagens de casamento quando faz sentido, tal como nas composições de cocktails. Eloa confirma: sente-se esse universo nos seus casamentos.

Lugares a que nunca imaginou ter acesso

Para Benjamin, a maior surpresa dos seus dez anos de profissão são as portas que a fotografia lhe abriu:

• Roland-Garros: contratado por um fabricante de projetores, fotografou o court Philippe-Chatrier em obras, durante a instalação da cobertura e da iluminação.
• Versalhes: durante uma noite de marca, deu por si sozinho, às 23 horas, na Galeria dos Espelhos.
• O Palais Bulles de Pierre Cardin: fotografou lá dois casamentos, numa verdadeira obra de arquitetura.

Do lado dos cocktails, provou receitas inesperadas: um negroni infundido com gorgonzola, um cocktail com caldo de carne. A mixologia, resume, é cozinha líquida: o mesmo trabalho de combinação de sabores que o de um chef.

9. Casamentos e marcas: um equilíbrio sazonal

As duas atividades de Benjamin completam-se na perfeição no calendário. Os casamentos concentram-se na época alta e aos fins de semana; a fotografia de bebidas distribui-se pelo resto do ano, sem a pressão de uma data única.

A reportagem de um lado, o estúdio do outro: «o melhor dos dois mundos», segundo ele. Aliás, não tem qualquer vontade de abrir um estúdio de retrato. A sua terceira paixão, a fotografia de rua, continua a ser um prazer pessoal, sem objetivo de rentabilidade.

Episódio gravado em janeiro de 2021, durante a crise sanitária. Benjamin conta que os seus noivos não queriam guardar fotografias das máscaras, ao contrário do que imaginava.

10. Especializar-se ou aceitar projetos novos?

Eloa lembra as duas escolas: especializar-se num nicho para ser o melhor nele, ou multiplicar as atividades (fotografia escolar, gravidez, casamento, empresas). Benjamin recusa escolher. Pode-se gostar de música clássica e de metal; também se podem multiplicar as fontes de rendimento por necessidade económica, e isso é igualmente honroso. Quem se dedica a uma única disciplina faz muitas vezes um trabalho notável, também.

A confiança de um cliente vale ouro

O seu verdadeiro conselho tem a ver com a ousadia. Roland-Garros, a revista, as marcas: de todas as vezes, foram procurá-lo para um trabalho que nunca tinha feito.

«Não se deve ter demasiado medo de dizer que sim. A alguém que te dá a sua confiança, não lhe deves dizer que não.»

Benjamin Brette

Com uma condição: jogar com transparência, dizer que é algo novo para ti e depois mover céu e terra para estar à altura. A gratidão para com quem confia em ti é, segundo ele, a melhor das motivações. E as bases são as mesmas de uma fotografia para outra: luz, enquadramento, técnica. Com elas, estás preparado para «99,99% do trabalho».

Termina com uma chamada à humildade: um fotógrafo de encomenda não é um artista que impõe tudo. Definir bem o que é esperado no contrato, ouvir o cliente e aceitar fazer cedências é a chave para um bom entendimento.

Que erros evitar quando diversificas para a fotografia de cocktails?

FAQ: como ser fotógrafo de cocktails