Dois fotógrafos de casamento: trabalhar em dupla com Gardères & Dohmen

Duplas de fotografia e vídeo há muitas nos casamentos. Duplas de dois fotógrafos, muito menos. Sylvain Gardères e Damien Dohmen fizeram disso a sua marca: são conhecidos como «Gardères & Dohmen» e descrevem-se a si próprios como um casal, não na vida, mas no trabalho.

À conversa com Eloa Landais, fotógrafa e responsável pelas formações do Fotostudio, contam como se conheceram, o que o trabalho a dois traz no dia do casamento e na gestão da empresa, como definem os preços e dividem a faturação, e porque querem dar a conhecer a reportagem de família. Um episódio útil para qualquer fotógrafo de casamento que hesita em associar-se ou em levar um segundo fotógrafo.

Quem são Sylvain Gardères e Damien Dohmen?

Sylvain Gardères e Damien Dohmen formam uma dupla de fotógrafos de casamento e de família sediada em Pau, no Béarn, perto dos Pirenéus. Na altura da gravação, no início de 2021, trabalhavam juntos há oito anos e dividiam a atividade em partes iguais: de um lado os casamentos, do outro as empresas e as famílias.

• Sylvain estudou numa escola de cinema, com especialização em imagem, e começou como fotógrafo e videógrafo em 2004, primeiro para autarquias locais (câmaras municipais, postos de turismo). Fotografa casamentos desde 2008, sozinho até 2013.
• Damien foi responsável de recursos humanos durante seis anos. Começou a fotografar como amador para «desligar a cabeça do trabalho», devorou livros de técnica e de composição e mudou de carreira depois de um burnout.
• Como se conheceram: em 2013, Damien contacta todos os fotógrafos de casamento da região à procura de um estágio. Sylvain, que não queria um estagiário em casa durante a semana, propõe-lhe os sábados de verão, na esperança de o desencorajar. Damien aceita de imediato. No fim da época, associam-se.

Segundo o seu site atual, garderes-dohmen.com, fazem reportagens de casamento, sessões em família e fotografias para empresas, artesãos e instituições, em Pau, na Vallée d'Ossau e em toda a França e Europa. Apresentam-se como repórteres (fotografias captadas no momento, naturais e espontâneas), são formadores e oradores, e embaixadores da marca Sigma desde 2015.

1. Porquê fotografar um casamento a dois?

A ideia surgiu num workshop que frequentaram em 2013 com uma fotógrafa de casamento mexicana. A primeira pergunta que fez aos participantes: quem trabalha a dois, ou em equipa? Sylvain e Damien levantam timidamente a mão. Ela explica-lhes que, no México, é a norma: ela própria cobre os casamentos com a irmã e o marido. Em França, as duplas de dois fotógrafos continuam raras, mas Gardères & Dohmen vão juntos a 95 % dos seus casamentos. As exceções: casamentos de amigos ou cerimónias civis muito pequenas.

Dois ângulos, duas pessoas disponíveis

O benefício mais visível para os noivos: quando os preparativos acontecem ao mesmo tempo, um acompanha o noivo, o outro a noiva. Depois, cada momento forte é coberto de dois ângulos. Insistem também numa vantagem menos óbvia: são duas pessoas disponíveis, que podem ajudar os noivos de outras formas além de tirar fotografias. E duas criatividades que se respondem.

«Quando fazemos os best-of, na maior parte das vezes, não sabemos quem fez o quê.»

Damien Dohmen

Uma reportagem que se mantém homogénea

Dois fotógrafos significa dois estilos que se notam no álbum? No caso deles, não. Têm a mesma forma de olhar para o trabalho, usam as mesmas câmaras e as mesmas objetivas (da mesma marca e da mesma gama) e aplicam a mesma edição. A reportagem é uniforme, ao ponto de por vezes terem de consultar os dados EXIF para saber quem disparou. O site deles mostra, aliás, fotografias tiradas em simultâneo de dois ângulos, para provar na prática o interesse de serem dois. É isso que um casal procura quando escolhe um fotógrafo de casamento: uma história completa, sem falhas.

2. Trabalhar em dupla reduz o stress do fotógrafo de casamento?

Sim, e é provavelmente o tema que mais se repete no episódio. Sylvain admite: quando trabalhava sozinho, todos os sábados de manhã ficava aliviado se lhe dissessem que o casamento tinha sido cancelado. Hoje, parte para um casamento «super entusiasmado».

«Quando trabalhava sozinho, todas as manhãs antes do casamento, se me dissessem que tinha sido cancelado, ficava contente. Agora já não tenho nada desse stress.»

Sylvain Gardères

Eloa partilha a mesma experiência: fotografou casamentos de 2006 a 2013, antes de parar. Doze a catorze horas em alerta, o medo de falhar a troca das alianças, sonhos em que corria pela igreja sem nunca chegar a tempo. Nas raras vezes em que levava uma estagiária, sentia-se muito mais descontraída. Damien, por seu lado, saía de um burnout quando começou: a multidão deixava-o ansioso, e a presença de Sylvain permitiu-lhe encontrar o seu lugar, com uma 70-200 na mão.

Uma rede de segurança para os noivos

Num ano, Damien ficou com as costas bloqueadas três dias antes do último casamento da época. Sylvain foi sozinho e os noivos ficaram cobertos. Um fotógrafo a solo não pode contar com este tipo de substituição. Os noivos percebem-no bem: é pouco provável que os dois fotógrafos partam uma perna no mesmo dia.

O stress da gestão também é partilhado

O trabalho a dois não alivia só o grande dia. Os emails, as reuniões, as responsabilidades: está tudo dividido. Quando um se esquece de responder a um cliente, não é o cliente que insiste, é o sócio. Para que funcione, aplicam uma regra simples, a de qualquer casal: falar e dizer as coisas.

3. Quanto cobram dois fotógrafos de casamento?

É a pergunta que lhes fazem constantemente: «Eu cobro 2000 euros sozinho. Porque é que vocês não cobram 4000 a dois?» A resposta deles: porque não é o mesmo trabalho. A dois é mais descansado; a edição não fica dividida por dois, mas há menos imagens para cada um tratar, já que as duas reportagens são compiladas; a gestão é repartida.

Partir do rendimento de que precisas

Para definir os preços, partiram do que cada um queria ganhar por ano e ajustaram as tarifas em conformidade. Vivem no Béarn, onde a vida é mais barata do que em Biarritz, e não precisam de «5000 euros por mês» para viver. Resultado, no início de 2021: a partir de 2500 euros por um serviço dos preparativos até ao cocktail, com uma simples galeria online. Não são os fotógrafos mais baratos, longe disso, mas também não cobram o dobro de um fotógrafo sozinho. Para fazeres o mesmo raciocínio com os teus próprios números, a calculadora de preços para fotógrafos parte precisamente dos teus custos e do rendimento que pretendes.

12 a 15 casamentos por ano, não mais

Já tiveram uma época com 19 ou 20 casamentos. Demasiado. O objetivo passou a ser 12 a 15 casamentos por ano: o suficiente para a faturação, sem perder a qualidade da relação com os clientes. O mais difícil continua a ser fazê-los seguidos: oito casamentos de enfiada, mesmo numa época de doze, é insustentável. Até porque viajam muito, em França e na Europa, por vezes de sexta ao meio-dia até domingo ao meio-dia.

4. Como se organizar a dois: estatuto, faturação, material?

Surpresa: Gardères & Dohmen não têm uma empresa em comum. Partilham o nome e os sites, mas cada um trabalha por conta própria, com o estatuto francês de microempresário. Depois de consultarem contabilistas, concluíram que uma estrutura comum lhes sairia mais cara e os obrigaria a trabalhar mais para ganhar o mesmo. Esta escolha funciona para eles na sua região; depende, claro, da situação de cada um.

Uma tabela para equilibrar a faturação

Na prática, um fatura um casamento, o outro fatura o seguinte. Mantêm uma tabela e procuram chegar à mesma faturação no fim do ano. Quando chega um novo cliente empresarial, fica com aquele que está mais atrasado. Uma organização que pressupõe uma faturação rigorosa e um acompanhamento claro de quem recebeu o quê.

«Eu considero que somos um casal, no sentido em que funciona da mesma forma que um casal. Se falas e dizes as coisas, funciona.»

Damien Dohmen

O material: homogéneo, não necessariamente partilhado

Cada um tem as suas câmaras (duas para Damien, uma mais uma de reserva para Sylvain) e o seu computador, um em PC, o outro em Mac. No início, um usava Canon e o outro Nikon: uniformizaram, sem apego especial a nenhuma marca, apenas para que o resultado fosse homogéneo. As objetivas são-lhes emprestadas pela Sigma, de quem são embaixadores. Como? Repararam que só trabalhavam com objetivas Sigma, propuseram um artigo de blog à marca e depois foram convidados a dar uma palestra no Salon de la Photo, em Paris. O lema deles: «O não já tu tens», por isso mais vale enviar o email.

Uma vantagem também no trabalho empresarial

A atividade empresarial vem em 95 % do passa-palavra, dos casamentos ou da antiga rede de contactos. Cobriram, por exemplo, grandes congressos médicos internacionais, onde ser dois faz uma diferença real. E quando um não está disponível para um cliente, o outro pode ir.

5. Segundo fotógrafo ou assistente: qual é a diferença?

Todos os anos, Sylvain e Damien fazem cada um pelo menos um casamento como segundo fotógrafo (o chamado «second shooter») para outro profissional. Em 2020, Sylvain fez três; todos os casamentos deles tinham sido adiados para 2021. Acompanhar outra pessoa continua a ser muito formativo.

Distinguem bem os dois papéis:

• O segundo fotógrafo vem muitas vezes por iniciativa própria, para ver como trabalha outro fotógrafo ou para praticar. Não é necessariamente pago.
• O assistente é chamado pelo fotógrafo principal, mesmo que por vezes lhe chamem «second shooter». Em princípio, é remunerado.

E as fotografias? É um acordo entre fotógrafos: ou o segundo entrega diretamente a sua seleção aos noivos, ou passa-a ao fotógrafo principal, que a integra na sua galeria. Sem um acordo claro, os conflitos surgem depressa («roubaste-me os clientes»). Mais vale deixar tudo definido antes do casamento, por escrito, como farias com os teus clientes nos teus contratos.

6. É preciso ser casado para fotografar casamentos?

Eloa faz a pergunta depois de uma conversa com Benjamin Brette, fotógrafo de casamento e de cocktails, que se perguntava se o seu divórcio mudaria a relação com os noivos. Sylvain, divorciado, não sente qualquer desfasamento. Vai buscar uma distinção ao inglês: o marriage é a união; o wedding é o grande dia. Ele fotografa o wedding.

«Não faço fotografias para o casamento. Faço fotografias para as pessoas.»

Damien Dohmen

Damien, numa relação desde 2011 sem ser casado, tem a mesma abordagem: casamento, aniversário ou até funeral, trata as pessoas da mesma forma. O que procura são as emoções e as interações entre as pessoas. Reencontra aí, aliás, o que gostava nos recursos humanos, a relação humana, «sem os conflitos e sem os tribunais do trabalho».

7. O que é a reportagem de família?

Na altura do episódio, Gardères & Dohmen tinham acabado de entrar no coletivo Joyeux Bazar, que reúne fotógrafos franceses de reportagem de família. O princípio: o fotógrafo vai a casa da família e torna-se espectador do dia a dia. Nada de lifestyle encenado, nada de poses.

Fotografar aquilo de que nunca temos fotografias

Sylvain conta uma reportagem que começou às 5 da manhã: a família tinha-lhe deixado a porta aberta, esperou no sofá pelo último biberão da noite e depois acompanhou o despertar da casa até à saída dos mais velhos para a escola. A conclusão dele, ao folhear os seus próprios álbuns: não temos nenhuma fotografia do dia a dia, de uma refeição, de um lanche, de um regresso da escola. E, no entanto, são essas imagens que ganham mais valor com o tempo.

«Não estar no nosso melhor é incómodo nos dois primeiros anos depois da reportagem. Mas depois ganha um valor enorme.»

Damien Dohmen

O papel de parede, a disposição da sala, a extensão elétrica sobrecarregada que toda a gente quer apagar: daqui a vinte anos, esses pormenores vão contar uma época. Eloa, que também já chamou um fotógrafo a sua casa enquanto mãe, confirma: a imagem do filho a entornar o jarro, nunca a teria tirado ela própria.

Levar os clientes até à reportagem

A reportagem de família continua pouco conhecida: muitos clientes ainda imaginam crianças bem vestidas e uma dezena de fotografias posadas em estúdio. Para fazer a transição, propõem sessões curtas (uma ou duas horas) num momento preciso, como o banho e a refeição: pode-se lançar um pouco a sessão no início, depois o momento ganha vida própria e já não se dirige nada. Uma reportagem completa dura cerca de meio dia. Reconhecem, aliás, que são «muito maus» a dirigir pessoas, talvez porque eles próprios não gostam de ser dirigidos.

8. Deves vender álbuns e impressões aos teus noivos?

Gardères & Dohmen não incluem os álbuns nos seus pacotes: propõem-nos como opção. Entregam os ficheiros em alta definição e são francos com os clientes: os álbuns deles são topo de gama, portanto caros; se o orçamento não chegar, os noivos podem fazê-los eles próprios. O essencial, para eles, é que as fotografias acabem em papel. Nos casamentos, cerca de metade dos casais encomenda o álbum com eles.

Ainda assim, explicam a diferença: um álbum profissional implica atenção à colorimetria, à paginação e à durabilidade. Mas depois de investirem 3000 a 4000 euros num pacote completo, nem todos os noivos têm mais 1000 a 1500 euros para um álbum. E por vezes têm boas surpresas: antigos noivos em casa de quem encontram as suas fotografias emolduradas por todo o lado.

«Para nós, o mais importante é que a história tenha sido captada. Pouco importa como é impressa, o importante é que esteja lá.»

Damien Dohmen

Manter o contacto em vez de insistir

Eloa sugere voltar a contactar os noivos no primeiro aniversário de casamento. Damien não gosta dessa prática: não gosta de receber mensagens insistentes, por isso não quer enviá-las. Preferem manter o contacto com os antigos clientes, por exemplo através de um grupo reservado aos seus noivos, onde partilham, entre outras coisas, as promoções do fabricante de álbuns. Uma newsletter pouco frequente e útil pode ter o mesmo papel sem parecer agressiva. Porque os antigos noivos são também os futuros clientes de família: depois de formarem família, não têm razão nenhuma para ir procurar outro fotógrafo, desde que saibam que a reportagem de família existe.

Episódio gravado no início de 2021, durante a crise sanitária. Os casamentos de 2020 tinham sido quase todos adiados; Sylvain e Damien sublinhavam então a importância dos apoios públicos e do trabalho da federação francesa de fotógrafos profissionais (FFPMI). Os projetos mencionados no episódio dizem respeito a esse período.

Que erros evitar quando trabalhas como dupla de fotógrafos de casamento?

FAQ: dois fotógrafos de casamento