Fotografia subaquática: segurança, preços e método com Alison Bounce

Uma futura mãe a flutuar, de olhos fechados, envolta num véu branco: as fotografias debaixo de água fascinam. Mas por trás destas imagens há uma piscina alugada à hora, um nadador-salvador, assistentes, imersões de poucos segundos e muitas precauções. Alison Bounce sabe-o melhor do que ninguém: aos 18 anos quase não sabia nadar, esteve perto de se afogar num batismo de mergulho e, mesmo assim, lançou-se na fotografia subaquática logo em 2014, numa altura em que quase ninguém a praticava em França.

Ao microfone de Eloa Landais, fotógrafa e responsável pelas formações na Fotostudio, conta como uma cena vista nas Filipinas mudou a sua carreira, descreve o desenrolar de uma sessão de gravidez debaixo de água, as suas regras de segurança, os seus preços, o seu equipamento, e explica porque continua a fotografar casamentos em paralelo.

Quem é Alison Bounce?

Alison Bounce é uma fotógrafa subaquática e fotógrafa de casamentos, natural da Ardèche e instalada no sul de França. No momento da gravação, na primavera de 2021, acabava de fazer 33 anos.

• Ex-bombeira: prevenção, segurança e higiene são «a sua mania», e é isso que orienta toda a sua prática debaixo de água.
• Fotógrafa profissional desde 2014, primeiro em reportagem de casamento, com uma abordagem espontânea e descontraída.
• Fotografia subaquática desde o final de 2014: sobretudo futuras mães, mas também retrato, animais, cenários, produto e publicidade.
• Autora de Les Secrets du portrait underwater (Os segredos do retrato subaquático, edições Eyrolles), apresentado como o primeiro livro técnico dedicado ao retrato debaixo de água, e formadora de fotógrafos que querem começar.
• Viajante: no início de 2020, passa pouco mais de quatro semanas num veleiro de 20 metros na Antártida, mergulha numa água a 1 ou 2 graus com um fato de 5 mm e regressa em plena crise sanitária.

Hoje, o seu site alisonbounce.com (em francês) apresenta-a como artista fotógrafa e realizadora subaquática em Hyères, no Var, especializada no feminino e na maternidade: sessões de gravidez, casal e família debaixo de água, fotografia publicitária, exposições, formação em retrato subaquático e loja de impressões.

1. Como se torna alguém fotógrafo subaquático quando tem medo da água?

A Alison foi primeiro fotógrafa e só depois «subaquática». Aprendeu a nadar por volta dos 18 ou 19 anos, para as provas de acesso aos bombeiros: um professor da faculdade de desporto, que sabia que ela e a água «não se davam bem», inscreveu-a logo em natação. Num semestre, nada 400 metros estilos. Mais tarde, em viagem, um batismo de mergulho corre mal: esteve perto de se afogar e fica-se pela máscara e pelo tubo.

O clique nas Filipinas

É a fazer snorkeling, nas Filipinas, que vê uma mulher grávida mergulhar o filho mais velho debaixo de água. Primeiro, acha que ele se está a afogar. A criança volta à superfície a rir, mergulha outra vez, segue as bolhas e a luz. De regresso ao bungalow, escreve «bebé debaixo de água», descobre a famosa capa de álbum com o bebé a nadar e depois a existência das caixas estanques. Três ou quatro dias mais tarde, encomenda uma, a pensar que, no pior dos casos, a revende.

«Fotógrafa em primeiro lugar. À partida, tenho fobia da água.»

Alison Bounce

Uma primeira sessão épica

No final de 2014, pede a uma piscina municipal que a receba para fazer testes, com a primeiríssima mãe que tinha fotografado em terra, então grávida do segundo filho. Primeira imersão: a caixa estanque mete água, por causa de um vedante esquecido. Na altura, quase não existem recursos em França. A Alison aprende então sozinha, a explorar cada pormenor: aproxima-se de uma parteira, faz formação em apneia, renova o seu BNSSA (diploma francês de nadador-salvador) e aprende a desmontar e montar a sua caixa estanque.

2. Como decorre uma sessão fotográfica de gravidez debaixo de água?

As futuras mães representam a maior parte das sessões subaquáticas da Alison. Como o tempo passado debaixo de água é muito curto, quase tudo se decide antes da sessão.

Uma preparação a lápis

Várias reuniões de preparação, «milhares de perguntas» e um questionário no qual a cliente envia as suas inspirações. Uma regra surpreendente: nada de fotografias subaquáticas nas inspirações, para não copiar o que já existe. A Alison vende recordações únicas. Depois, desenha pequenos esboços de 5 a 8 poses, que a futura mãe ensaia em casa, na cama, de olhos fechados, para que a pose se torne automática. Debaixo de água, perdem-se todas as referências e é preciso gerir a respiração: se a pose já estiver interiorizada, «está ganho».

Este trabalho de preparação adapta-se bem às ferramentas online: um questionário enviado antes da sessão permite-te recolher as vontades da cliente, as suas inspirações, o seu à-vontade na água e o tempo de gravidez, sem multiplicar as trocas de emails.

O grande dia: imersões de poucos segundos

A Alison mergulha sempre primeiro. Três segundos chegam-lhe para se estabilizar e enquadrar; depois a cliente mergulha, e a fotógrafa ajusta a sua posição durante os quatro segundos em que a mãe está debaixo de água. As imersões duram de 3 a 6 segundos, são cerca de trinta, com muitas pausas, e a cliente não fica mais de uma hora a uma hora e vinte dentro de água. Não é apneia propriamente dita: a mãe inspira antes de descer e depois vai soltando o ar de forma contínua e suave.

«Vendo-lhes recordações únicas, por isso mais vale que sejam mesmo únicas.»

Alison Bounce

Acompanhar as que não estão à vontade

Cerca de 10 % das suas clientes não se sentem muito à vontade na água. A Alison não as recusa: prevê um treino prévio, uma piscina menos funda e uma mola de nariz para as poses com a cabeça para trás, em que a água entra nos seios nasais. Sobretudo, ensina-as a bloquear o nariz colocando a língua contra o palato, o que é impossível quando se enchem as bochechas, o reflexo típico de quem tem medo da água, e raramente estético em fotografia.

3. Que regras de segurança para uma sessão de fotografia subaquática?

É o fio condutor de todo o episódio. A sua antiga profissão de bombeira «encheu-lhe a cabeça» de prevenção, e a segurança ocupa um capítulo inteiro do seu livro e pelo menos um dia das suas formações.

Na piscina

• Um nadador-salvador está sempre presente e faz um pequeno teste de natação à futura mãe, mesmo depois das perguntas feitas antes da sessão.
• A profundidade: 1,20 m de água chega para uma sessão de maternidade completa. Quando é preciso mais fundo (2 m a 2,50 m), dois esparguetes de piscina ou uma corda permitem à mãe agarrar-se ao subir, sem nunca ter de nadar.
• A temperatura: no mínimo 28 a 30 graus, porque numa sessão mexemo-nos pouco e arrefecemos depressa.
• A qualidade da água: para as futuras mães, a Alison prefere piscinas tratadas com sal em vez de cloro.
• Nada de garrafa: o mergulho com garrafa está banido da sua prática, para ela e para os seus modelos. Tudo se faz em apneia curta.

Com as futuras mães

A Alison aconselha de preferência o 8.º mês de gravidez: aos 6 ou 7 meses, algumas patologias ainda não são visíveis. Pede a cada cliente uma declaração de ausência de contraindicações passada pela parteira. Para evitar que a parteira se assuste com as palavras «apneia curta aos 9 meses de gravidez», redigiu com a Marine, a parteira com quem trabalha, um documento que explica o desenrolar: uma hora e meia de sessão, mas apenas um minuto e meio acumulado debaixo de água. Estas condições (declaração, desenrolar, custos adicionais) ganham em ficar preto no branco num contrato assinado pela cliente antes da sessão.

«A nossa profissão não é inofensiva.»

Alison Bounce

Em meio natural

No mar ou no rio, a Alison recomenda um instrutor de mergulho ou de apneia, uma pessoa de segurança fora de água e outra dentro de água, pronta para ajudar os modelos a nadar. As condições mudam, pode haver corrente ou animais. Cita o caso típico do «trash the dress»: um vestido de noiva encharcado fica muito pesado, e já aconteceram acidentes.

E em terra também

A Alison alarga a questão: em terra, também se manipulam às vezes bebés que não são nossos à procura da fotografia «uau». Dá o exemplo da pose do bebé com a cabeça apoiada nas mãos, sobre os cotovelos, que na verdade é uma fotografia composta: um assistente segura a cabeça enquanto se fotografa o resto, e depois o inverso. A Eloa faz a ligação com o episódio sobre a segurança dos recém-nascidos em sessão fotográfica com Mathilde Anceaume, que defende a mesma exigência na fotografia de recém-nascidos.

4. Onde encontrar uma piscina para as tuas sessões fotográficas?

Segundo a Alison, encontrar uma piscina é sobretudo uma questão de persistência: muitos dos seus alunos escrevem para dez sítios e depois desistem. Há muitas pistas:

• As piscinas municipais, como na sua primeiríssima sessão.
• Os espaços privados: spas, ginásios.
• Os particulares que alugam a piscina em plataformas como Swimmy ou louemapiscine.com, desde que o proprietário aceite uma atividade profissional e se assine um verdadeiro contrato de aluguer.
• A tua própria piscina: dois dos seus alunos mandaram construir uma para a transformar no seu estúdio em casa.

O ideal é ter uma piscina habitual perto de casa: conheces a luz e o plano de segurança já está definido. Mas raramente terá tantos horários disponíveis quanto precisas, daí o interesse de alternar entre dois ou três sítios. A Alison, por seu lado, gosta do desafio de descobrir uma piscina nova, de a explorar e de definir de cada vez um novo plano de prevenção.

Agrupar as sessões

Em Paris, onde os custos são elevados, aluga a piscina de um particular para o dia inteiro, das 8h às 16h ou 17h, e faz três sessões seguidas. Isso implica conseguir juntar várias futuras mães no tempo certo de gravidez no mesmo dia: horários de marcação online abertos apenas nesse dia facilitam este tipo de organização.

5. Quanto cobrar por uma sessão fotográfica debaixo de água?

A Alison reconhece-o: foi a fotografia subaquática que a ensinou a valorizar o seu trabalho. Uma sessão debaixo de água não se vende por 350 ou 400 euros, porque a logística é cara. Para teres uma ideia, em 2021:

• Aluguer da piscina: cerca de 50 euros à hora.
• Nadador-salvador: cerca de 60 euros por uma sessão de hora e meia.
• Assistentes: 100 euros cada por sessão, preparação incluída.
• Styling: vestidos e tecidos, faturados à parte ao cliente quando o pedido é específico.

O preço mínimo que aconselha aos alunos

A Alison incentiva os alunos a não descerem abaixo dos 650 euros de taxa de sessão, «o mínimo dos mínimos», e a apontarem antes para os 850 euros. Nas dez primeiras sessões, aconselha um pacote com 5 imagens incluídas e depois a venda de imagens à unidade, para amortizar a formação e o equipamento em menos de oito sessões. A prazo, o ideal é cobrar apenas a taxa de sessão e vender todas as imagens e impressões à parte. As suas próprias taxas de sessão vão de 650 a 950 euros, conforme o custo da piscina, para um valor médio por cliente de cerca de 1.500 a 2.000 euros.

«Não desçam abaixo disso, senão não cobrem os vossos custos.»

Alison Bounce

Para definires o teu próprio preço a partir dos teus custos reais (aluguer, assistentes, equipamento, tempo de edição), a calculadora de preços para fotógrafos ajuda-te a encontrar o limiar abaixo do qual uma sessão te faz perder dinheiro. E para vender as imagens adicionais, uma galeria online permite à cliente escolher e comprar as suas fotografias depois da sessão.

6. Que equipamento e que luz debaixo de água?

A base é uma caixa estanque onde se coloca a câmara. Desde a sua primeira sessão falhada, a Alison tornou-se embaixadora da marca de caixas estanques com que trabalha e sabe fazer a manutenção e montá-la «de olhos fechados».

Um estúdio cheio de água

No seu site, fala de «estúdio subaquático». Usa lanternas de mergulho (uma de 6.000 lúmens e outra de 10.000 lúmens), que nunca se devem tirar da água acesas porque aquecem e queimam, e strobes, os flashes subaquáticos, montados em tripés no fundo da piscina. No mar, são os assistentes que seguram a iluminação. Pode até esticar um grande tecido colorido contra a parede para esconder os azulejos, como o fundo amarelo usado durante um workshop.

«Visto os meus modelos com a luz.»

Alison Bounce

Vestidos que flutuam, e depois cada vez menos vestidos

Para a roupa, são precisos materiais leves que flutuem e desenhem movimentos bonitos, como a musselina ou o organza. A Alison compra vestidos de 30 ou 40 euros e transforma-os ela própria. Mas as clientes pedem-nos cada vez menos: desde o final de 2019, regressou ao minimalismo do início e fotografa também nu artístico. Menos tecido, mas mais iluminação para alugar, para que a imagem continue elegante e bem desenhada.

7. Casamentos e subaquático: deixar acontecer ou controlar tudo?

A Alison nunca sonhou com um casamento para si própria, mas adora tudo o que lá acontece. Como fotógrafa de casamentos, vê-se como «a sentinela dos noivos»: enquanto eles vivem o seu momento, ela está atenta às cenas que eles não vão ver, como o tio ainda de pijama a molhar a torrada no café à frente de toda a gente.

Duas especialidades opostas

Nos casamentos, não controla nada: deixa acontecer, sem intervir, e limita-se a ajustar a luz, mesmo que isso a obrigue a mudar os flashes de sítio constantemente à noite. A pós-produção resume-se à cor, ao contraste e ao enquadramento. Debaixo de água, pelo contrário, controla tudo de A a Z: a pose, a luz, uma edição aprofundada. E é a fotografia subaquática que mais a descansa, fisicamente, comparada com a «maratona» de um dia de casamento.

Desde 2018, passou de 30 a 35 casamentos por ano para cerca de dez, para ter tempo de ir ao fundo das coisas com os noivos e dar mais espaço à fotografia subaquática. Em 2019, as suas receitas dividiam-se mais ou menos 50/50 entre as duas atividades.

«A simplicidade aborrece-me mesmo.»

Alison Bounce

8. É preciso fazer formação em fotografia subaquática?

Quando a Alison começou, só existiam livros para mergulhadores, centrados nos peixes e nos corais. Escreveu então o livro que gostaria de ter encontrado, para fotógrafos profissionais e amadores, para apneístas que já fotografam sem saber expor bem um sujeito, e para clientes curiosos por descobrir os bastidores de uma sessão.

Três dias de formação, depois um ano de acompanhamento

Para ela, a formação é essencial, para ganhar tempo e sobretudo para trabalhar em segurança. Mas um curso de três dias, mesmo intensivo, não chega: sem prática, esquece-se depressa e desanima-se. Por isso, criou um acompanhamento de pelo menos um ano depois das suas formações. Os grupos continuam pequenos (8 ou 9 alunos, conforme o tamanho da piscina), com intervenientes como uma monitora de apneia e de ioga ou a sua parteira, e quase só prática.

«É metódico: desde que tenhas o método, consegues fazê-lo.»

Alison Bounce

Uma verdadeira condição física

A Alison insiste num ponto que calava no início: é preciso ser desportista. Durante uma sessão, é a fotógrafa que «carrega» a sessão, em apneia, a subir e a descer sem parar. Aguenta cerca de 20 segundos debaixo de água em sessão e tem de acompanhar modelos apneístas que aguentam 30 ou 40. Hoje, consegue fazer duas ou três sessões seguidas por dia, conhecendo os seus limites.

Episódio gravado na primavera de 2021, durante a crise sanitária. As piscinas estavam então fechadas ao público; o livro sobre a Antártida, os preços e a organização das formações referidos dizem respeito a esse período. A atividade e as formações atuais de Alison Bounce são apresentadas no seu site.

Os erros a evitar na fotografia subaquática

FAQ: fotografia subaquática