Antigo educador que se tornou fotógrafo, Nathanaël Charpentier fotografa nascimentos numa maternidade do Loiret, em França. Conta como conseguiu que a equipa médica aceitasse a reportagem de parto, como prepara os pais e porque é que o domínio da luz mudou a sua forma de trabalhar.
Em resumo:
Para Nathanaël Charpentier, tornar-se fotógrafo de parto assenta em quatro pilares:
• Ganhar a confiança da maternidade: precisou de dois anos e meio, mostrando reportagens de colegas e depois a sua a toda a equipa
• Conhecer os pais antes do grande dia para definir o que querem e o que não querem, e conseguir passar despercebido na sala
• Estar pronto a qualquer momento: de prevenção nas semanas que antecedem a data prevista, saco sempre pronto, duas câmaras como num casamento
• Dominar a luz, em especial o foco cirúrgico muito potente da sala, e praticar muito antes de precisar dela
Quando se fala de reportagem de parto, muita gente arregala os olhos: o que há de bonito para fotografar numa sala de partos? Para Nathanaël Charpentier, a resposta está nos olhares, nas mãos que se apertam, na chegada do bebé ao ventre da mãe, momentos que os pais vivem com demasiada intensidade para se lembrarem deles de verdade.
Escolhido em primeiro lugar numa votação dos membros da comunidade Fotostudio, explica a Anthony Heukmes como conquistou o seu lugar na maternidade, como decorre na prática uma reportagem de parto, como lida com uma luz muito difícil e porque se recusa a fechar-se num estilo único.
Quem é Nathanaël Charpentier?
Nathanaël Charpentier é fotógrafo em Gien, no Loiret, no centro de França. Fotografa sobretudo pessoas: nascimentos, casamentos em estilo reportagem, retratos, mas também profissionais, marcas e músicos.
- Um percurso atípico: era educador antes de se tornar fotógrafo. Um amigo fotógrafo ensinou-o a fazer fotos de crianças em loja; depois, tomou-lhe o gosto e formou-se sozinho, com livros, revistas e workshops. Estabeleceu-se por conta própria alguns anos mais tarde.
- Um fotógrafo de maternidade: trabalha com contrato na maternidade de Gien, uma estrutura familiar com cerca de 800 nascimentos por ano, onde faz sobretudo fotos de recém-nascidos.
- Um pioneiro da reportagem de parto: foi um dos primeiros em França a propor fotografar o próprio nascimento, na sala de partos.
- Um apaixonado pela luz: formado em flash e em luz contínua, usa-a tanto em casamentos como em retratos.
Desde a gravação, fundou o Studio NathSam em Gien com o seu sócio Samuel, foi distinguido com o título de Portraitiste de France 2021 e preside ao Collectif Carmin, apresentado como o primeiro coletivo francês de fotógrafos de parto.
1. Porquê fotografar um parto?
O clique não veio dos próprios filhos: os seus três filhos nasceram por cesariana. Veio de uma reportagem feita por um amigo fotógrafo, que achou magnífica. Fotografar bebés dois ou três dias depois do nascimento cria belas recordações, mas Nathanaël queria regressar àquilo que considera a essência da fotografia: imortalizar momentos muito breves.
«Um parto é uma descarga de emoções tão grande que ficam algumas imagens na cabeça, mas são instantes muito breves.»
Nathanaël Charpentier
O que o fotógrafo vê e os pais não veem
Um olhar exterior permite ganhar distância em relação ao momento e revivê-lo. O pai que tira as fotos não pode aparecer nelas. Ora, o que mais toca Nathanaël são precisamente as interações entre os dois pais: as trocas de olhares, uma mão pousada no ombro, duas mãos que se apertam, as expressões nos momentos de dor.
A reter: uma reportagem de parto não se resume à saída do bebé. O seu valor está nas emoções do casal, que mais ninguém consegue captar enquanto as vive.
2. Como preparar uma reportagem de parto com os pais?
Para Nathanaël, aparecer diretamente no quarto no grande dia é impensável. Encontra-se sempre com os pais antes, para lhes explicar a sua abordagem, mostrar as suas imagens e chegar a acordo sobre o que vai ser fotografado. Alguns casais, mais reservados, não querem imagens no momento em que o bebé sai: isso não lhe causa problema nenhum.
«Para mim, 95 % da reportagem são todas estas interações, e as reações dos pais quando o bebé é pousado sobre a mãe.»
Nathanaël Charpentier
Estas conversas podem ser completadas com um questionário enviado antes da sessão, e as escolhas dos pais, incluindo a autorização para mostrares certas imagens, ganham em ficar preto no branco no teu contrato fotográfico. Aliás, Nathanaël só apresentou a sua primeira reportagem à equipa de saúde com a autorização dos pais.
Criar uma ligação para saber onde te posicionar
Este encontro serve também para perceber quem são os pais. Propõe rapidamente tratá-los por tu e observa se são reservados nas emoções ou, pelo contrário, muito expansivos. Isso diz-lhe se vai poder trabalhar perto deles ou se terá de usar uma focal mais longa para ficar fora do seu círculo de intimidade.
«Ao fim de dois ou três minutos, esquecem-se de mim. Estou lá sem estar.»
Nathanaël Charpentier
Durante a sessão, mantém uma certa distância para não ser submergido pelas emoções: muitas vezes, é na pós-produção que fica mais comovido. Alguns partos correm mal, e as parteiras e os obstetras sabem que basta um simples olhar para ele sair da sala.
A reter: a confiança constrói-se antes do parto. Quanto mais claras forem as regras à partida, mais os pais se esquecem do fotógrafo no grande dia, e mais sinceras são as imagens.
3. Como fazer uma maternidade aceitar um fotógrafo?
Mesmo já estando bem integrado na maternidade de Gien graças às fotos de recém-nascidos, Nathanaël precisou de cerca de dois anos e meio para que a reportagem de parto fosse aceite. O projeto tinha de amadurecer, tanto na cabeça dele como na da equipa.
Mostrar antes de explicar
O seu método resume-se a uma palavra: mostrar. Sem reportagem própria, começou por usar as de colegas fotógrafos para provar que estas imagens podiam ser bonitas. Depois da primeira reportagem, mostrou uma seleção ao maior número possível de enfermeiras parteiras, obstetras e anestesistas. Uma etapa indispensável: no dia do parto, nunca se sabe que equipa vai estar de serviço.
«Não se deve hesitar em usar as fotos dos colegas para mostrar o que se faz noutros sítios e como pode ser bonito.»
Nathanaël Charpentier
Uma boa relação com a equipa muda tudo. Permite-lhe, por exemplo, ajustar ele próprio o foco cirúrgico da sala com o acordo da parteira, como veremos mais à frente.
A reter: o obstáculo não é técnico, é cultural. Para abrir as portas de uma maternidade, é preciso tempo, exemplos concretos e a adesão de toda a equipa, não apenas da direção.
4. Como não falhar nenhum parto?
As primeiras reportagens previstas, falhou-as: ou o bebé já tinha nascido quando chegou, ou a chamada veio a meio da noite sem que a ouvisse. Daí tirou protocolos simples, parecidos com estar de prevenção:
- Duas a três semanas antes da data prevista, sabe que o telemóvel pode tocar durante a noite.
- Desliga os dados móveis para não ser acordado pelas notificações e pede aos pais que enviem SMS ou liguem até ele atender.
- O seu material está sempre pronto: nada de cartões por descarregar nem baterias descarregadas. Só tem de pegar nas chaves e no saco e sair.
- Trabalha como num casamento: duas câmaras, uma objetiva fixa, outras objetivas no saco e baterias suplentes, mesmo que um parto raramente dure tanto como um casamento.
Quando a data se aproxima, isso pode pesar um pouco no sono. Mas é o preço de uma reportagem onde não há segunda oportunidade.
5. Como gerir a luz na sala de partos?
A principal dificuldade técnica é o grande foco cirúrgico que ilumina a zona onde o bebé chega. A equipa de saúde precisa dele para intervir em boas condições, mas é tão potente que a diferença de luz se torna enorme:
| Escolha de exposição | Resultado |
|---|---|
| Expor para o bebé, debaixo do foco | O rosto da mãe fica demasiado escuro |
| Expor para o rosto da mãe | O bebé fica completamente sobre-exposto |
| Baixar o foco com o acordo da parteira | Uma luz mais homogénea, que permite manter os dois |
Dá prioridade às expressões da mãe: algumas imagens rápidas durante a saída do bebé e depois planos mais abertos. Gosta de trabalhar em grande angular, muitas vezes com uma 14-24 mm. Experimentou uma ou duas vezes levar luzes contínuas de apoio (nunca flash), mas o foco continua a ser demasiado potente e não se pode encher uma sala de partos de material.
«Se elas põem o foco demasiado forte, não posso fazer nada: fica tudo na penumbra e só vejo o bebé.»
Nathanaël Charpentier
A reter: na sala de partos, a melhor solução de iluminação não é um acessório, é a relação com a parteira. Um foco menos intenso e bem posicionado chega para salvar os rostos.
6. Como evoluir no domínio da luz?
A luz é o que permite pôr o foco no que importa numa cena. Para a dominar, Nathanaël combina formação e prática, por uma ordem que pode surpreender: experimentar primeiro, formar-se depois.
Experimentar antes de te formares
Quando fez os primeiros workshops presenciais, já tinha experimentado muito com os seus flashes. As explicações do formador faziam sentido de imediato: «Ah, então era por isso que eu tinha tanta dificuldade.» Um truque compreendido graças aos próprios erros fica muito melhor na memória do que um vídeo visto sem praticar.
Treinar numa cabeça de manequim
O seu conselho mais concreto: comprar uma cabeça de manequim e fazer testes. Softbox, beauty dish, luz de frente, de lado, contraluz para recortar o cabelo: vês diretamente o efeito de cada modificador e de cada posição num rosto, e descobres o que preferes.
«Não é no grande dia que se deve praticar e ganhar confiança.»
Nathanaël Charpentier
Depois de adquiridos estes reflexos, montar um flash num casamento demora apenas alguns minutos. Às vezes é preciso «dar um pontapé a si próprio» para ir buscar o material ao carro, mas é isso que faz a diferença num espaço bonito ou com uma luz difícil.
A reter: em reportagem, não tens tempo para pensar nas definições. Só horas de prática prévia te permitem encontrar a solução certa em poucos segundos.
7. Deves manter o mesmo estilo em todas as reportagens?
Nathanaël desconfia de uma armadilha clássica: dizer «não gosto de flash» simplesmente porque não se sabe usá-lo. Ele admirava imagens feitas com flash sem as saber reproduzir. Em vez de desistir, insistiu durante vários anos.
«Às vezes dizes: não gosto disto ou daquilo. Porquê? Porque, na verdade, não o dominas.»
Nathanaël Charpentier
Ao contrário de colegas que nunca largam a 35 mm e a luz natural, considera que uma bagagem técnica alargada permite adaptar a abordagem sem perder a identidade. Gosta do claro-escuro e de imagens contrastadas, mas para noivos que querem um resultado suave e natural, não vai tirar nenhuma luz adicional. O fotógrafo Thibault Chappe defende a mesma ideia: adaptar a edição à atmosfera de cada casamento, em vez de aplicar a mesma receita em todo o lado.
«Se não tivesse tudo isto, teria medo de ter um trabalho estereotipado.»
Nathanaël Charpentier
A reter: o estilo não se limita a um tipo de resultado. É um olhar, que a técnica permite exprimir em todos os contextos. E, para lá da imagem, o que mais importa continua a ser a emoção que transmite.
8. Especializar ou diversificar a tua atividade?
O seu ano divide-se entre dois ritmos. As fotos de nascimento na maternidade ocupam grande parte do ano e, depois, de maio a setembro, o casamento ganha prioridade. Para conseguir as duas coisas, formou o seu sócio Samuel para o substituir na maternidade.
Reconhece que as fotos de recém-nascidos, dois ou três dias depois do nascimento, o entusiasmam menos: acaba-se muitas vezes por repetir as mesmas imagens. O que mantém a sua profissão viva é a variedade: partos, casamentos, retratos, empresas, marcas, músicos.
«Especializo-me mesmo nas pessoas, no lado humano.»
Nathanaël Charpentier
A sua especialidade não é, portanto, um tipo de sessão, mas um tema: o ser humano. Arquitetura ou animais, isso não é com ele. Uma abordagem que lhe permite manter alguma frescura, quando fazer sempre a mesma coisa acaba por cansar.
9. Porque há tão poucos fotógrafos de parto em França?
Na altura da gravação, Nathanaël estimava que eram cerca de uma dezena em França a fotografar partos. O travão não vem dos fotógrafos: muitos contactam-no para saber como conseguiu, porque esbarram numa recusa.
«O problema não são os fotógrafos, há muitos que sonhariam com isto. São sobretudo a equipa e as estruturas hospitalares que estão bloqueadas.»
Nathanaël Charpentier
A regra geral continua a ser um único acompanhante na sala de partos. Uma colega só conseguiu fazer uma reportagem porque a mãe não tinha acompanhante. E quando a equipa de saúde nunca viu este tipo de imagens, o pedido dos pais é quase sempre recusado. Aliás, ele recusa mães que vivem demasiado longe: a reportagem só é possível numa maternidade já convencida.
Para que a prática se desenvolva, seria preciso que os casais falassem mais disso às parteiras e que os fotógrafos sensibilizassem progressivamente as maternidades. Nathanaël diz-se disposto a partilhar as suas imagens com os colegas que as queiram usar para convencer. Anthony sugere-lhe que dê workshops, sobretudo para as fotógrafas de gravidez e de recém-nascidos, que muitas vezes são elas próprias mães: uma ideia que acolhe com agrado, desde que a procura e a abertura dos hospitais acompanhem.
A reter: se queres propor reportagens de parto, começa pela maternidade, não pelos clientes. Sem o acordo da equipa médica, nem o melhor pedido dos pais vai dar resultado.
Os erros a evitar quando queres ser fotógrafo de parto
Segundo a experiência de Nathanaël Charpentier:
✗ Chegar no grande dia sem ter conhecido os pais nem definido com eles o que vai ser fotografado.
✗ Procurar clientes antes da maternidade: sem o acordo da equipa médica, a reportagem é impossível.
✗ Apresentar o projeto apenas à direção, quando a equipa de serviço muda a cada parto.
✗ Deixar o material desarrumado nas semanas que antecedem a data prevista.
✗ Concentrar-se apenas na saída do bebé e falhar as interações do casal.
✗ Descobrir o material de iluminação no dia de uma reportagem em vez de treinar antes.
✗ Rejeitar uma técnica que não se domina com a desculpa de que «não é o seu estilo».
Perguntas frequentes: fotógrafo de parto e reportagem de nascimento
Posso levar um fotógrafo para a sala de partos?
É possível, mas só se a maternidade aceitar. A regra habitual é de um único acompanhante na sala de partos, e a maioria das equipas recusa um fotógrafo que não conhece. Por isso, o melhor é recorrer a um fotógrafo que já trabalhe com a tua maternidade, ou falar disso muito cedo com as parteiras.
Como funciona uma reportagem fotográfica de parto?
O fotógrafo encontra-se com os pais antes do nascimento para definir o que querem e o que recusam. Nas semanas que antecedem a data prevista, fica contactável dia e noite. No grande dia, fotografa sobretudo as trocas entre os pais e a chegada do bebé, sendo o mais discreto possível.
Os pais podem escolher o que é fotografado durante o parto?
Sim. Pais mais reservados podem recusar, por exemplo, as imagens da saída do bebé. Para Nathanaël Charpentier, isso não é problema: o essencial da reportagem são os olhares, os gestos e as reações do casal.
Como ser fotógrafo de parto?
Primeiro, é preciso dominar na perfeição o material e a fotografia de reportagem e, depois, convencer uma maternidade. Nathanaël Charpentier precisou de dois anos e meio, mostrando reportagens de outros fotógrafos e depois a sua às parteiras, obstetras e anestesistas.
Como fotografar com o foco cirúrgico da sala de partos?
O foco cirúrgico é tão potente que não é possível expor corretamente o bebé e o rosto da mãe ao mesmo tempo. A melhor solução é pedir à parteira que baixe a intensidade do foco e o posicione bem, e depois dar prioridade às expressões e aos planos abertos.
Como aprender a dominar a luz na fotografia?
Combinando prática e formação. Experimenta primeiro com os teus flashes ou com uma cabeça de manequim (softbox, beauty dish, diferentes posições) e depois faz workshops: as explicações vão fazer muito mais sentido. O objetivo é encontrares as tuas definições em poucos segundos em reportagem.
Quantos fotógrafos de parto há em França?
Muito poucos. No final de 2020, Nathanaël Charpentier estimava que eram cerca de uma dezena. Não é o interesse dos fotógrafos que falta, mas a abertura das maternidades. Desde então, alguns fotógrafos juntaram-se no Collectif Carmin para dar a conhecer esta prática.
Descobre o trabalho de Nathanaël Charpentier
Os seus retratos e reportagens de casamento podem ser vistos no seu site: nathanaelcharpentier.com, e as sessões do seu estúdio em Gien em studio-nathsam.com. Também queres mostrar as tuas reportagens da melhor forma? Um site de fotógrafo e galerias privadas para entregar as fotos aos pais fazem toda a diferença.
Este artigo baseia-se no episódio #013 do podcast Fotostudio (em francês), gravado no final de 2020. As citações de Nathanaël Charpentier foram traduzidas do francês. Os conselhos partilhados continuam atuais; a situação das maternidades e os projetos mencionados referem-se a esse período.
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